Τελευταία διάκριση για τους Europe τη χρονιά που τελειώνει σε λίγες μέρες η ανακύρηξη τους από το περιοδικό SwedenRock Magazine στο τρίτο καλύτερο συγκρότημα στην ιστορία της σουηδικής ροκ μουσικής πίσω από τους Candlemass και τους Entombed.Εντάξει μην κάνετε γκριμάτσες, ας πούμε ότι η μικρή αυτή διάκριση είναι απλά το κερασάκι μιας πολύ δημιούργικής και επιτυχημένης χρονιάς για τη μπάντα.Πάμε να θυμηθούμε στα γρήγορα τα κατορθώματα τους για το 2012.
Οι πρώτοι μήνες του 2012 κυλούσαν αργά και βασανιστικά για όλους τους θαυμάστες της μπάντας καθώς περιμέναμε πως και πως την άφιξη του νέου δίσκου και μέσα από τα βιντεάκια που οι ίδιοι είχαν τραβήξει κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων και αναρτούσαν στο blog τους, πέρναμε μυρωδιά ότι κάτι καλό παίζει με τα νέα τραγούδια και η ανυπομονησία όλο και μεγάλωνε.Μέσα στο Γενάρη μάθαμε τον τίτλο του νέου album,του Αγίου Βαλεντίνου ανήμερα σκάει μύτη το εξώφυλλο και ερωτευόμαστε κεραυνοβολα το artwork και λίγο αργότερα μαθαίνουμε και τη λίστα των τραγουδιών.
Κάπου εκεί μέσα στο Μάρτη ανακοινώνονται οι εμφανίσεις της μπάντας στην Μεγάλη Βρετανία με πρώτη και καλύτερη την πολυπόθητη συμμετοχή στο Download και μέχρι να το καταλάβουμε είχαμε στα χέρια μας και το πρώτο single ,το Not Supposed To Sing The Blues που κυκλοφόρησε στις 9 του Μάρτη.Μια ακόμα έκπληξη σε ότι αφορά τον ήχο (για μας ευχάριστη όπως και για τους περισσότερους θέλουμε να πιστεύουμε).Η επιρροή του παραγωγού Κevin Shirley είναι φανερή και για πολλούς ο ήχος ίσως θυμίζει λίγο παραπάνω Black Country Communion όμως όπως αποδεικνύεται είναι μόνο η πρώτη γεύση από τα καλύτερα που έρχονται..Στο τέλος του μήνα έρχεται και το βίντεο κλιπ του τραγουδιού ,γυρισμένο σε πύργο στο Γκέτεμποργκ από τον μόνιμο τα τελευταία χρόνια συνεργάτη των Europe Patrick Ullaeus που μας συστήνει την ολοκληρωμένη album version του κομματιού όπου ..βρίσκουμε το κάτι που μάς έλειπε από τη ραδιοφωνική version και το άγαπάμε ακόμα περισσότερο.
Λίγο αργότερα σκάνε μύτη στον Planet Rock τα Demon Head και Firebox που κυριολεκτικά απογειώνουν τις προσδοκίες μας.Και κάπου έκει γύρω στο Πάσχα που ο σουηδικός ραδιοφωνικός Rocklassiker κάνει ένα σπέσιαλ αφιέρωμα στους Europe και παίζει όλα τα τραγούδια του άλμπουμ συνειδητοποίουμε ότι η μπάντα δεν πρόκειται να μας αφήσει να προσγειώθούμε και δεν μετανιώνουμε καθόλου που έχουμε προπαραγγείλει το cd από τα ....Χριστούγεννα ...(ένταξει,υπερβολές).Riff που θα ζήλευαν και οι Metallica, blues κιθάρες αλλά και πιο ατμοσφαιρικά κομμάτια,ενώ η μπάντα δεν ντρέπεται καθόλου να δείξει τις επιρροές της από τις μεγάλες μπάντες της δεκαετίας του 70 κάτι που μας κάνει ιδιαίτερα χαρούμενους αφού από εκεί μάθαμε κι εμείς (ότι ξέρουμε ) από μουσική.
Το Bag Of Βones κυκλοφορεί στις 25 του Απριλίου (λίγες μέρες αφού John Norum έχει γίνει για δεύτερη φορά μπάμπας) και φτάνει στο Νο 2 του σουηδικού πίνακα επιτυχιών ενώ λίγο αργότερα γίνεται και χρυσό.Το άλμπουμ κερδίζει πολλές καλές κριτικές (Guitar Techniques,Powerplay,Fireworks) -από όσους ξεπερνούν το πρώτο σοκ του "είναι αυτό Europe?" - με αποκορύφωμα αυτή του Classic Rock (η οποία βρίσκεται από καιρό κορνιζαρισμένη στο σαλόνι) που αποκαλεί τη μπάντα μια από τις καλύτερες αυτή τη στιγμή στον πλανήτη.Ξεχωριστή στιγμή η συμμετοχή του Joe Bonamassa ομώνυμο κομμάτι.Στην έκδοση που κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία υπάρχει και ένα επιλεον κομμάτι το Beautiful Disaster.
Λιγες μέρες αργότερα οι Europe ξεκινούν τις ζωντανές εμφανίσεις τους στα καλοκαιρινά ροκ φεστιβάλ απο το Wroclaw της Πολωνίας ενώ στα πλαίσια της προώθησης του νέου δίσκου καθιερώνουν τα σύντομα ακουστικά σετ από δύο μέλη της μπάντας σε πολλούς ραδιοφωνικούς σταθμούς κυρίως της Ιταλίας και της Γερμανιάς (τα οποία θα συνεχιστούν αργότερα τόσο στη Λατινική Αμερική όσο και στην Αγγλία,αρχικά με τους Joey Tempest και John Leven του όποιου τη θέση πήρε αργότερα ο John Norum ενώ πρόσφατα είδαμε και σχήμα με τον Mic Michaeli), εμφανίσεις που μας χαρίζουν κάποιες πολύ όμορφες στιγμές όπως η ζωντανή μετάδοση μιας από αυτές μέσω διαδικτύου και η διασκευή του Holiday των Scorpions.Οι Europe επίσης εμφανίζονται στον τελικό του final four στο χάντμπολ δίνοντας ένα ιδίαιτερο ενδιαφέρον σε ένα κατά τα άλλα αδιάφορο άθλημα.
Oι Europe συμμετέχουν σε πολλά φεστιβάλ σε όλη την Ευρώπη (Graspop,Rock Of Ages,Midnattsrocken,OST festival) ,δεν καταφέρνουν όμως να πραγματοποήσουν την πολυπόθητη εμφάνιση στο Download λογω ένος συνδυάσμου άτυχων στιγμών που περιλαμβάνουν καθυστερήσεις πτήσεων ,κυκλοφοριακό χάος και κακές καιρικές συνθήκες.Η μπάντα πάντως δεν το βάζει κάτω και παρόλο που δεν έχει γίνει άκομη κάποια επίσημη ανακοίνωση σκόπευει να πάρει το αίμα της πίσω στο Download του 13.
Μέσα στο καλοκαίρι έχουμε τη χαρά να απολαύσουμε και ένα δεύτερο βιντεο κλιπ από το Bag Of Bones.Αυτή τη φορά οι Europe με τη σκηνοθετική καθοδήγηση πάντα του Patrick Ullaeus οπτικοποιoύν το ατμοσφαιρικό Firebox στο εργοστάσιο της Volvo και πάλι στο Γκέτεμποργκ με ένα αποτέλεσμα οπτικά τουλαχιστον πολύ πιο ενδιαφέρον από αυτό του πρώτου single.
Στα μέσα του Σεπτέμβρη η μπάντα βρίσκεται στη Λατινική Αμερική για να ξεκινήσει με το δεξί την παγκόσμια περιοδεία του Bag Of Bones .Τα νέα κομμάτια στα όποια δείχνουν να πιστεύουν πολύ κερδίζουν όλο και περισσότερο χώρο στο σετ και σε όλους τους χώρους που εμφανίζονται σε Αργεντινή,Βραζιλία ,Χιλή και Περού δημιούργειται εκρηκτική ατμόσφαιρα ποδοσφαιρικού γηπέδου ενώ με το παράπονο μένει η Ουρουγουάη αφου η προγραμματσμένη εκεί εμφάνιση ακυρώνεται (πλυμμήρες βλέπετε...).
Στα μέσα του Οκτώβρη το τρένο του Βag Of Βones ξεκινάει επιτέλους το ταξίδι του και στην Ευρώπη απο την Ελβετία με συνοδούς τους Αμερικανούς Stonerider να ανοίγουν τις συναυλίες.Οι Europe υλοποιούν με μεγάλη επιτυχία τη σκέψη να υπάρχει ένα ακούστικό μέρος στα μέσα περίπου της συναυλίας αφού σε αυτό εντάσσεται και μια σπέσιαλ εμφάνιση του John Norum να ερμηνεύει μόνος του μια διασκευή του The World Keeps On Turning (σαν φόρος τιμής στον Peter Green των Fleetwood Mac) καθώς και το τραγούδι της τελευταίας στιγμής (και μεγάλο κόλλημα) Drink And A Smile.Γερμανία ,Ιταλία ,Γαλλία Τσεχία και Ολλάνδία έχουν τη χάρα να τους απολάύσουν με την περιοδεία να καταλήγει στο Ηνωμένο Βάσιλείο .Εννιά πολύ δυναμικές εμφανίσεις πραγματοποίουν εκεί και η έμπνευση από τους σπουδαίους μουσικούς της χώρας δεν κρύβεται καθώς σύντομες διασκευές από Black Sabbath,Iron Maiden ,Τhe Who και άλλους περνούν μέσα από το σετ.
Λιγές μέρες αργότερα και με πάρεα τους πολύ δυναμικούς Mustasch ξεκινά το σκανδιναβικό κομμάτι της περιοδείας από τη Δανία για να περάσει από τη Νορβηγία και τη Σουηδία και να καταλήξει στη Φινλανδία.Φυσικά δεν μπορεί να λείψει και η απαραίτητη αναποδιά κι έτσι η συναυλία στο Όσλο δεν γίνεται ποτέ αφού τα φορτηγά με τον εξοπλισμό τους κόλλησαν κάπου μετάξυ Μπέργκεν και Όσλο λόγω σφοδρής χιονόπτωσης.Η συναυλία της Στοκχόλμης συνέπεσε με τα 30 χρόνια από τη νίκη στο διαγωνισμό Rock SM που ήταν ουσιαστικά η αρχή της καριέρας των Europe και γιορτάστηκε με την επανεκτέλεση του In The Future To Come μετά από 21 χρόνια.Η μηχανή έσβησε (για λίγο) στις 21 Δεκεμβρίου στο Ελσίνκι μετά από 44 συναυλίες.Ε,την αξίζουν λίγη ξεκούραση δε νομίζετε?
Για το 2013 έχει ήδη ανακοινώθεί η συναυλία στο Sweden Rock Festival όπου οι Europe σχεδιάζουν να γιορτάσουν με μια πολύ δυναμική εμφάνιση τα 30 χρόνια τους στη δισκογραφία.Όσοι δεν θα έχουν την τύχη να παραβρεθούν θα μπορέσουν να απολαύσουν το σχετικό DVD που θα κυκλοφορήσει.Μέσα στο 2013 περιμένουμε και το νέο σόλο άλμπουμ του John Norum.
To μόνο σίγουρο είναι πως και τον καινούριο χρόνο οι Europe δε θα μας αφήσουν να βαρεθούμε.
Η ερευνητική μας ομάδα μόνο έχει μια ένσταση .Ήθελε ένα βίντεο από τη μπάντα για το τέλος της χρονίας για να κλείσει καλά το post (και ο χρόνος).
Καλή χρονιά σε όλους....
