Furuviksparken,Gavle 03/09/2022

 O Σεπτέμβρης είναι αφιερωμένος στη Σουηδία αφού οι Europe έχουν προγραμματίσει τις δύο τελευταίες εμφανίσεις τους για το φετινό καλοκαίρι ,στη χώρα τους.H πρώτη πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 3 Σεπτεμβρίου στο πάρκο Furuvik στην πόλη Gavle.Η εμφάνιση της μπάντας έριξε την αυλαία στο πρόγραμμα των συναυλιών του πάρκου συγκεντρώνοντας πλήθος θαυμαστών τους αλλά και επισκεπτων του πάρκού που βρήκαν τον ιδανικό τρόπο να τελειώσουν ένα ωραίο Σαββατόβραδο.Οι Europe στην επιστροφή τους στο Furuvik μετά το καλοκαίρι του 2017 ανέβηκαν στη σκηνή με πολύ όρεξη και καλή διάθεση βασίστηκαν κυρίως στα παλiότερα και πιο γνωστά κομμάτια τους  για να διασκεδάσουν το κοινό(μια συνειδητή επιλογή τους για αυτή την περίοδο,όπως θα δούμε να εξηγεί παρακάτω ο Ian Haugland) χωρίς βέβαια να λείπουν και κάποια από τα πιο δυνατά τραγούδια από τα πιο πρόσφατα άλμπουμ τους.Εκτός από τις μεγάλες τους επιτυχίες από το παρελθόν έρχονται και κάποια "διαμαντάκια" που οι πιο πιστοί τους φίλοι θέλουν να ακούν στις συναυλίες τους όπως για παράδειγμα το Heart Of Stone και το Wasted Time που ήταν στο σετ του Σαββάτου.

Oι Europe πλέον έχουν μια ιδιαίτερη σχέση με την Gavle αφού ένα μέλος τους έχει γίνει μόνιμος κάτοικος της τα τελευταία χρόνια.Ο λόγος για τον Ian Haugland που λίγο πριν την συναυλία μίλησε για το πως έγιναν τα πράγματα στην ιστοσελίδα Gefle Dagblad (μπορείτε να βρείτε τη συνέντευξη μεταφρασμένη στα Αγγλικά από την ομάδα Europe Fan Media Corner στο facebook).O Ian βρέθηκε στην πόλη μετά από πρόσκληση του μουσικού Stefan Ahr για να παρουσιάσει κάποια εκδήλωση.Η συνεργασία τους επαναλήφθηκε και σε άλλες περιπτώσεις και εξελίχθηκε σε φιλία.Κάποια στιγμή αποφάσισαν να φτιάξουν μια μπάντα ,τους The Gamblers (μαζί με τους Rikard Sjoblom,Robert Hansen και Μιc Michaeli).Σε μια από τις συναυλίες τους ο Ian γνώρισε τη Marie,o έρωτας ήρθε με την πρώτη ματιά-όλοι θυμόμαστε την πρόταση γάμου επί σκηνής στο Sweden Rock Festival -και πλέον είναι παντρεμένοι τα τελευταία 5 χρόνια.Έτσι δεν είχε πια κανένα λόγο να μένει στην Στοκχόλμη αφού και την δουλειά του σαν ραδιοφωνικός παραγωγός στον Rocklasikker μπορεί να την κάνει εξ' αποστάσεως με έναν υπολογιστή και ένα μικρόφωνο.Όταν πάλι πρέπει να πάει περιοδεία με τους Europe,το μόνο που χρειάζεται είναι να πάρει το τρένο για το αεροδρόμιο Arlanda.

Mερικές φορές συμβαίνει να τον αναγνωρίσουν και να του ζητήσουν μια φωτογραφία και ο Ian το διασκεδάζει αρκεί να γίνεται με μέτρο.Ευτυχώς οι Σουηδοί είναι διακριτικοί αλλά και ο ίδιος δεν βλέπει τον εαυτό του σαν ροκ σταρ αλλά σαν ένα τεχνίτη που βρέθηκε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.Προσπαθούσε πάντα να έχει μια προσγειωμένη προσέγγιση στα πράγματα.Την εποχή μετά το The Final Countdown ήταν δύσκολο να καταλάβουν τι ακριβώς συνέβαινε και πόσο μεγάλο ήταν αυτό.Τα τελευταία χρόνια συνηδοτοποιεί πως αυτό που έκαναν οι Europe έχει επηρεάσει πολύ κόσμο με ένα θετικό τρόπο κι αυτό είναι πολύ σημαντικό.Ακόμα και το γεγονός ότι πολλοί επιλέγουν τη μουσική τους ακόμα και στις κηδείες και αυτό τους βοηθάει να ανακουφίζουν τον πόνο τους είναι μια απόδειξη ότι δεν είναι η μπάντα της μιας επιτυχίας.Η μουσική τους έγινε το soundtrack της ζωής πολλών ανθρώπων.Την δεκαετία του 80 ήταν στην κορυφή των chart,σήμερα όμως έχει μια αίσθηση ταπεινότητας που μπορούν να ζουν παίζοντας μουσική και που ο κόσμος πηγαίνει και τους βλέπει.Την δεκαετία του 90 όταν το grunge τους έβαλε στο περιθώριο εκείνος είχε την οικογένεια και τα παιδιά του κι αυτό τον κράτησε προσγειωμένο.

Η εμφάνιση τους την παραμονή της πρωτοχρονιάς του 2000 στη Στοκχόλμη -η πρώτη μετά από σχεδόν μια δεκαετία-ήταν ο σπόρος που τους έκανε να βρεθούν και πάλι μαζί μετά από μερικά χρόνια και συνεχίζουν από τότε.Με το διαδίκτυο και την εξάπλωση των κοινωνικών δικτύων το κοινό τους ανανεώθηκε αφού πολλοί νέοι τους έμαθαν μέσα από το Youtube και τα παλιότερα τραγούδια τους όπως το The Final Countdown τους φαίνεται τόσο καινούριο όσο και τα τελευταία τους άλμπουμ.

Μετά την πανδημία αυτή η χρονιά ήταν πολύ ιδιαίτερη αφού  έκαναν και πάλι συναυλίες.Η περιοδεία με τους Whitesnake( που είχε κλείσει πριν την πανδημία),οι εμφανίσεις στα φεστιβάλ,οι δύο συναυλίες στη Σουηδία και δύο ακόμα στη Νότια Αμερική λίγο πριν το τέλος του χρόνου.Η επιλογή των τραγουδιών είναι πάντα μια μίξη από το παρόν και το παρελθόν με λίγο μεγαλύτερη έμφαση στα παλιότερα κομμάτια αφού αυτά είναι που θέλουν να ακούν οι περισσότεροι και αυτό είναι κάτι που πρέπει να λάβουν υπόψιν τους.Το 2023 είναι η χρονιά που η μπάντα συμπληρώνει 40 χρόνια στη δισκογραφία και θα κάνουν μια σειρά από επετειακές συναυλίες σε όλο τον κόσμο.

Προς το πάρον ο Ian προσπαθεί να γίνει ένας πραγματικός κάτοικος της Gavle και να μάθει την πόλη περπατώντας όσο περισσότερο μπορεί στους δρόμους της.Αν και ποτέ του δεν είχε καλή σχέση με τα σπόρ καθώς το μοναδικό του ενδιαφέρον ήταν η μουσική δεν ξέρει αν θα γίνει και οπαδός της Brynas, της τοπικής ομάδας χόκεϊ στον πάγο που αγωνίζεται για πάνω από 60 χρόνια στην πρώτη εθνική κατηγορία της Σουηδίας.Μια δοκιμή ίσως τον πείσει. 

Την επόμενη Πέμπτη 22 Σεπτεμβρίου οι Europe αποχαιρετούν το καλοκαίρι με τη συναυλία τους στο πάρκο Grona Lund στη Στοκχόλμη.

John Norum - One By One

Ένα ακόμα δείγμα από το Gone To Stay,το προσωπικό άλμπουμ του John Norum που αναμένεται να κυκλοφορήσει στα τέλη Οκτωβρίου,απολαμβάνουμε από την Παρασκευή 2 Σεπτεμβρίου.Το τρίτο single από τον δίσκο έχει τίτλο One By One και είναι ένα από τα τραγούδια στα οποία συμμετέχει ο τραγουδιστής Age Sten Nielsen.Mαζί του ακόμα ο μπασίστας Mikael Planefeldt και ο μόνιμος συνεργάτης και φίλος του Norum,Peer Stappe.Όπως και τα δύο προηγούμενα έτσι και αυτό το single συνοδεύεται από ένα βίντεο με την υπογραφή του σκηνοθέτη Patric Ullaeus.

O Norum και ο Age Sten Nilsen γνωρίστηκαν το καλοκαίρι του 2013 στο Γκέτεμποργκ όταν ο πρώτος συμμετείχε σε μια από τις παραστάσεις αφιερώμενες στα τραγούδια των Queen του δεύτερου.Λίγους μήνες αργότερα συνεργάστηκαν στους Nordic Beast,τη μπάντα που είχαν φτιάξει ο Mickey Dee με τον Νorum και τους Nilsen,Hal Patino και Mic Michaeli.O κιθαρίστας είχε ηχογραφήσει κάποια τραγούδια στα οποία θεώρησε πως δεν ταίριαζε τόσο η δική του η φωνή  αφού το δικό του στυλ είναι  περισσότερο επηρεασμένο από τον David Bowie ή τον Phil Lynott όσο του Nilsen που είναι ένας πιο κλασικός hard rock τραγουδιστής με τόσο δυνατή φωνή που όπως λέει χαριτολογώντας ο Norum στις ηχογραφήσεις χρειάστηκε να χαμηλώσουν την ένταση ,ενώ ακόμα και όταν απλά μιλάει ή γελάει καλό είναι όποιος είναι δίπλα του να έχει ωτασπίδες.Εκτός από το One By One η φωνή του Νilsen ακούγεται ακόμα στα κομμάτια Norma και Τerror Over Me στο οποίο συμμετέχει φωνητικά τόσο ο ίδιος ο Norum όσο και ο Kelly Keeling που έχει συνεργαστεί μαζί του και σε προηγούμενα άλμπουμ του.To τραγούδι ηχογραφήθηκε ζωντανά στο στούντιο με τα φωνητικά να προστίθενται αργότερα και ο κιθαρίστας το περιγράφει σαν "ένα κομματι των AC/DC που τραγουδάει ο David Bowie"-και φυσικά ανυπομονούμε να το ακούσουμε.

Aυτά και άλλα πολλά πολλά  σχετικά με το άλμπουμ του Gone To Stay και την συνεργασία του με τον Age Sten NIlsen είπε με ευχάριστη και πολλές  φορές εύθυμη διάθεση o κιθαρίστας σε συνέντευξή του στον Robert Cavuoto για το Sonic Perspectives  που έγινε λίγο μετά το τέλος της περιοδείας των Europe με τους Whitesnake και έδωσε κάποιες πληροφορίες σχετικά με όσα ετοιμάζουν οι  Εurope την επόμενη χρονιά.

H αλήθεια είναι πως η αναμονή για το προσωπικό άλμπουμ του Norum ήταν μεγάλη καθώς υπήρξαν πολλές αναβολές.Ο ίδιος εξηγεί πως η καθυστέρηση οφείλεται στις  δισκογραφικές εταιρείες με τις οποίες συνεργάζεται στα διάφορα μέρη του κόσμου και έπρεπε να συντονιστούν προκειμένου ο δίσκος να βγει ταυτόχρονα παντού.

Ως θαυμαστής του blues ήχου,ο κιθαρίστας διατηρεί αυτή τη διάθεση και σε αυτό το άλμπουμ,όχι όμως στις "παραδοσιακές" φόρμες του αφού οι επιρροές του είναι πιο κοντά σε μουσικούς όπως ο Gary Moore,o Frank Marino ή ο Jimmi Hendrix γι'αυτο και χαρακτηρίζει τη μουσική του σαν hard rock blues.Θεωρεί τον εαυτό του σαν blues κιθαρίστα που όμως δεν ασχολείται και τόσο με τις μουσικές κλίμακες-αν και θαυμάζει τους μουσικούς που το κάνουν.Δηλώνει πως προτιμά την πεντατονική κλίμακα,μόνο που παίζει με το δικό του τρόπο-πολλές φορές με ταχύτητα εκατό χιλιομέτρων την ώρα.Πάντως όταν εξασκείται επιλέγει συνήθως κάποιο blues κομμάτι αν και δεν αποκλείεται να παίξει και κάτι από Malmsteen.

Ο Νorum δείχνει να έχει αλλάξει τη φιλοσοφία του σαν στιχουργός.Παλιότερα ακολουθούσε το "δόγμα"του Paul Stanley-δεν έχει και τόση σημασία τι λές,αρκεί να ακούγεται καλά-όμως τα τελευταία χρόνια θεωρεί τους στίχους πολύ σημαντικούς.Ακόμα και τώρα που ακούει το άλμπουμ του ολοκληρωμένο σκέφτεται πως κάποιοι στίχοι θα μπορούσαν να είναι καλύτεροι.Θέλει αυτά που γράφει να σημαίνουν κατι ή να λένε μια ιστορία ενώ υπάρχουν και κομμάτια που οι στίχοι είναι απλά διασκεδαστικοί χωρίς να λείπει και το χιούμορ.Αντλεί έμπνευση από την ίδια τη ζωή και τις σχέσεις ανάμεσα στους ανθρώπους αλλά και από ιδιαίτερες περιπτώσεις όπως για παράδειγμα το πρώτο single του δίσκου,το Sail On που του έδωσε την ιδέα για ένα βίντεο με θέμα τους Vikings.

O κιθαρίστας μιλάει και για τη σημασία που έχει ο καλός εξοπλισμός για εκείνον αναφερόμενος στις μάρκες των ενισχυτών που χρησιμοποιεί.Όπως λέει ο καλός ήχος ,ακόμα και στις πρόβες του δίνει έμπνευση και κίνητρο για να παίξει ακόμα καλύτερα.Αντίθετα ο λάθος ήχος,ιδιαίτερα σε μια συναυλία,μπορεί να έχει απογοητευτικά αποτελέσματα και έκεινος δεν είναι από τους ανθρώπους που μπορεί να το αγνοήσει και να κάνει πως δε συμβαίνει τίποτα.Βέβαια ο εξοπλισμός όσο καλός κι άν είναι δεν αρκεί από μόνος του,πάνω απ'όλα είναι η ψυχή και το ταλέντο του καλλιτέχνη και θυμάται την ιστορία με τον Ted Nugent που πίστεψε πως ο ενισχυτής του Eddie Van Halen θα τον έκανε να παίξει σαν εκείνον.

Tα σχέδια του John Norum περιλαμβάνουν και συναυλίες με τον Age Sten Nilsen,αρχικά στη Σκανδιναβία και αργότερα στην Ιαπωνία.Θέλει να συμπεριλάβει στο σετ τραγούδια από παλιότερους δίσκους του που πιστεύει πως ταιριάζουν στον Nilsen,όπως για παράδειγμα από το Face The Truth,τη συνεργασία του με τον Glenn Hughes.Oι συναυλίες αυτές θα γίνουν όταν ο Norum δεν θα έχει υποχρεώσεις με τους Europe που όπως δηλώνει προγραμματίζουν κάποιες εμφανίσεις με αφορμή την 40η επέτειο από την κυκλοφορία του πρώτου τους άλμπουμ-του μόνου άλμπουμ που θυμάται την ημερομηνία της κυκλοφορίας του αφού ήταν την ίδια μέρα με τα γενέθλια του.Ο ίδιος έχει προτείνει σε αυτές τις εμφανίσεις να παίξουν ολόκληρο το πρώτο άλμπουμ κάτι που προς το παρόν δεν βρίσκει όλα τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας σύμφωνα,εκείνος όμως ελπίζει πως τελικά θα καταφέρει να τους πείσει.Ο κιθαρίστας έδωσε και κάποιες επιπλέον λεπτομέρειες και για το ντοκιμαντέρ που ετοιμάζει η μπάντα για την επέτειο λέγοντας πως σε συνεργασία με ένα συνεργείο από τη Βρετανία  έχουν ξεκινήσει να καταγράφουν υλικό από το 2019 και την περιοδεία τους στην Ιαπωνία ,τις συναυλίες τους στη Λατινική Αμερική αλλά και τη συνεργασία τους με τους Whitesnake ενώ παράλληλα έχουν κάνει και κάποιες συνεντεύξεις στα παρασκήνια.Το τελικό αποτέλεσμα αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα,το πιθανότερο την επόμενη χρονιά.Όσο για ένα καινούριο άλμπουμ από τη μπάντα,ο Norum επιβεβαιώνει πως έχουν αρχίσει να γράφουν τραγούδια και να ανταλάσσουν ιδέες ,δεν προγραμματίζουν όμως να ηχογραφήσουν κάτι πριν το 2023.

Ένας από τους λόγους που ο Norum αποφάσισε να ασχοληθεί πιο εντατικά με τον προσωπικό του δίσκο και την προώθηση του μέσα από βίντεο αλλά και συναυλίες είναι και η έλλειψη δράσης από τη μεριά των Europe.H μπάντα επέστρεψε φέτος μετά από δύο χρόνια πανδημίας με περισσότερες συναυλίες,όμως κάθως δεν υπάρχει κάτι καινούριο μετά το Walk The Earth του 2017 ο ίδιος νιώθει πως επαναλαμβάνεται παίζοντας συνεχώς τα ίδια κομμάτια και επιπλέον στα δικά του άλμπουμ δεν χρειάζεται να συμβιβάζεται με τις γνώμες των υπολοίπων.

Από την κουβέντα δεν λείπει και ένα σχόλιο για το The Final Countdown που πλέον έχει κάνει τους Europe ...δισεκατομμυριούχους,τουλάχιστον σε θεάσεις στο Youtube.To τραγούδι που έγινε μεγάλη επιτυχία στην εποχή του παραμένει διαχρονικό και μέσα από το διαδίκτυο γίνεται  γνωστό και στις επόμενες γενιές.Aν και εκείνος βρίσκει πως ο ήχος του ακολουθεί τις εμπορικές επιταγές της εποχής, το κοινό το αγαπάει πολύ και γι'αυτό δεν κουράζονται ποτέ να το παίζουν ζωντανά.

Ο Νorum αναφέρεται ακόμα στον πρώτο του σόλο δίσκο αλλά και στη συνεργασία του με τον Don Dokken.Aπό το Total Control είχε ξεχωρίσει η διασκευή του Back On The Streets και ο κιθαρίστας μιλώντας για το βίντεο όπου έψαχνε την κλεμμένη του κιθάρα δηλώνει πως σήμερα του φαίνεται ξεκαρδιστικό όμως δεν μπορεί τα πάντα να είναι σοβαρά ,χρειάζεται και λίγη κωμωδία.Όσο για την εποχή που ήταν μέλος της μπάντας του Don Dokken έχει τις καλύτερες αναμνήσεις καθώς συνεργαζόταν με πολύ καλούς μουσικούς.Tο Up From The Ashes ήταν ένα πολύ καλό άλμπουμ που όμως ήταν ένα ακόμα θύμα του grunge που κυριολεκτικά "σάρωσε" τη  ροκ σκηνή στις αρχές της δεκαετίας του 90.Αν και εμπορικά πήγε καλά δεν κατάφερε να φτάσει τις πωλήσεις των προηγούμενων άλμπουμ των Dokken γεγονός που απογοήτευσε τον  Don Dokken.Στην περιοδεία που ακολούθησε  η μπάντα ήταν εξαιρετική επί σκηνής όμως είχε αρχίσει να φαίνεται ότι ο κόσμος στρεφόταν προς κάτι καινούριο αφού συχνά έπαιζαν σε μισογεμάτους χώρους.Ο καιρός  όμως έχει γυρίσματα και σήμερα το grunge έχει σχεδόν εξαφανιστεί ενώ οι κλασικές ροκ μπάντες ζουν και βασιλεύουν.

Μετά τον Joey Tempest και ο John Norum έδειξε την υποστήριξη του στους νεαρούς Ουαλούς 8:48 μέσα από ένα βίντεο όπου τους συγχαίρει ιδιαιτερα για τον τρόπο που ο κιθαρίστας τους έπαιξε το σόλο του The Final Countdown.(Mπορείτε να τον ακούσετε μέσα από το Instagram.)