O Ian Haugland "εφ' όλης της ύλης".

 Το 2023 οι Europe συμπληρώνουν 40 χρόνια στη δισκογραφία και όπως όλα δείχνουν τα σχέδια τους για τη χρονιά είναι αφιερωμένα κυρίως σε αυτή την επέτειο.Αφού μίλησε για τη νέα ζωή του ως κάτοικός Gavle,o Ian Haugland,αυτή τη φορά σε συνέντευξη του στην ιταλική ιστοσελίδα Affaritaliani έκανε μια αναδρομή από την εποχή της πρώτης γνωριμίας του με τη μπάντα μέχρι την φετινή περιοδεία τους με τους Whitesnake και τα σχέδια τους για το 2023.

Η πρώτη συνάντηση  του Ian με τους Europe έγινε πριν καν εκείνος γίνει μέλος τους.Ήταν το 1982 σε μια συναυλία τους .στη γενέτειρα τους το Upplands Vasby.Θυμάται τον εαυτό του να σκέφτεται πως ήταν καταπληκτικοί-ο τραγουδιστής και ο κιθαρίστας ήταν πολύ καλύτεροι από όσους είχε δει στην περιοχή και κατάλαβε πως μια μέρα θα γίνονταν διάσημοι.Αν και του φαίνεται πως ήταν μόλις χθές που έγινε μέλος της μπάντας ,έχουν περάσει σχεδόν σαράντα χρόνια.Τότε ούτε καν μπορούσαν να ονειρευτούν ότι θα έφταναν στο επίπεδο της επιτυχίας που έχουν σήμερα.Τόσο ο ίδιος όσο και τα υπόλοιπα μέλη νιώθουν ταπεινοί αλλά παράλληλα περήφανοι και ευγνώμωνες για τη χαρά που  έχει δώσει η μπάντα σε εκείνους αλλά και σε όλους όσους τους ακολουθούν στο μακρύ ταξίδι τους μέχρι σήμερα.

Tα δυο πιο γνωστά τραγούδια τους είναι το Final Countdown και το Carrie.To πρώτο βασίστηκε πάνω στην περίφημη εισαγωγή που αρχικά είχε δωθεί σε έναν DJ για να ξεκινάει το πρόγραμμα του σε ένα κλαμπ στη Στοκχόλμη και ένα χρόνο αργότερα ο Joey αποφάσισε να το κάνει τραγούδι.H έμπνευση για το Carrie (που έγραψαν μαζί ο Joey με τον Mic) ήταν οι μπαλάντες της εποχής όπως το No One Like You των Scorpions ή το Waiting For A Girl Like You των Foreigner.Το κομμάτι δεν αναφέρεται σε πραγματικό πρόσωπο,απλά περιγράφει έναν χωρισμό.

Tα πράγματα στη μουσική βιομηχανία έχουν αλλάξει πολύ σε σχέση με τη δεκαετία του 80.Εκείνη την εποχή τον πρώτο λόγο είχαν τα άλμπουμ και οι περιοδείες γίνονταν για να τα προωθήσουν.Σήμερα γίνεται ακριβώς το αντίθετο,ένα άλμπουμ κυκλοφορεί για να προωθήσει μια περιοδεία.Αυτό από τη μια μεριά είναι λυπηρό γιατί ένας καλλιτέχνης δεν μπορεί πια να έχει κέρδος αν περιοριστεί στην κυκλοφορία δίσκων,από την άλλη όμως είναι θετικό το γεγονός ότι για να επιβιώσεις πρέπει να είναι πολύ καλός στη σκηνή και να δημιουργεί συναίσθημα στο κοινό.

O Ian για μια ακόμη φορά δεν κρύβει την προσωπική του προτίμηση για το Prisoners In Paradise που δεν είχε την προσοχή που του άξιζε αφού κυκλοφόρησε την εποχή που εμφανίστηκε η  grunge μουσική και σάρωσε τις μπάντες της δεκαετίας του 80 μαζί και τους Europe.Kατά τη δική του γνώμη το άλμπουμ είναι γεμάτο με θαυμάσια τραγούδια που θα μπορούσαν να γίνουν μεγάλες επιτυχίες,

H μπάντα έχει την ίδια σύνθεση που είχε το 1986 και μετά από τόσα χρόνια κοινής πορείας τους δένει αδρλφικλη φιλία αλλά και μια κοινή ενέργεια.Τη χρονιά που έρχεται θα γιορτάσουν τα 40 χρόνια τους στη δισκογραφία με μια μεγάλη περιοδεία ενώ παράλληλα γράφουν μουσική για ένα καινούριο άλμπουμ.Το 2022 και μετά από δύο χρόνια πανδημίας έκαναν την " ολική επαναφορά "στη σκηνή κυρίως με τη συνεργασία τους με τους Whitesnake στις συναυλίες της Farewell Tour αλλα και με τις εμφανίσεις τους σε πολλά καλοκαιρινά φεστιβάλ και στη Σουηδία.Η χρονιά θα κλείσει με τρεις συναυλίες στην Νότια Αμερική στις αρχές του Δεκέμβρη.

Σχολιάζοντας τη δυσάρεστη πλευρά της επικαιρότητας ο Ian δηλώνει την αντίθεση του απέναντι στον καταστροφικό πόλεμο στην Ούκρανία όπως και σε κάθε πόλεμο και η ευχή του είναι να σταματήσουν οι εχθροπραξίες το συντομότερο αφού κανένας αθώος άνθρωπος δεν αξίζει να υποφέρει ή να χάνει τη ζωή  του.

Ο ντράμερ των Europe θα ήθελε να ευχαριστήσει πρώτα από όλους τους γονείς του που πίστεψαν πως το όνειρο του να γίνει μουσικός θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί.Αμέσως μετά σειρά έχουν οι χιλιάδες των θαυμαστών των Europe που τους υποστηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια.Αυτοί είναι ο λόγος που η μπάντα είναι ακόμα μαζί και κάνουν αυτό που αγαπούν-παίζουν μουσική.

photo:Patric Ullaeus

Grona Lund,Stockholm 22/09/22

 H αυλαία των καλοκαιρινών εμφανίσεων για τους Europe έπεσε στις 22 του Σεπτέμβρη στο πάρκο Grona Lund στη Στοκχόλμη.H μπάντα είχε βρεθεί στην πόλη στις αρχές του Ιούνη στα πλαίσια της κοινής περιοδείας με τους Whitesnake, αυτή όμως ήταν η πρώτη τους συναυλία σαν headliners  απο το 2018 όταν είχαν ανεβεί και πάλι στην κεντρική σκηνή του πάρκου.Και οι τρεις αυτές εμφανίσεις συνδέθηκαν με κάποιες τιμητικές εκδηλώσεις επιβράβευσης για τους Europe.

Το βραβείο του 1 δισεκατομμυρίου!
Photo:Ben Alexis

To 2018 ήταν μια ξεχωριστή χρονιά για τη μπάντα αφού το άλμπουμ Walk The Earth τους χάρισε το πρώτο τους βραβείο Grammy ,το σημαντικότερο ίσως μουσικό βραβείο στη Σουηδία και λίγους μήνες αργότερα κέρδισαν μια θέση στo μουσικό Hall Of Fame της χώρας τους για την διαρκή παρούσια τους και την επιρροή τους στη μουσική σκηνή της Σουηδίας -και όχι μόνο.Έτσι την τελευταία μέρα του Αυγούστου εκείνης της χρονιάς ,στο φινάλε και εκείνης της καλοκαιρινής περιοδείας που έγινε στο πάρκο Grona Lund,μια μικρή αντιπροσωπεία από την κοινότητα του Upplands Vasby βρέθηκε στα παρασκήνια για να βραβεύσει τους Europe ως πρεσβευτές της γεννέτειρας τους που εξαιτίας τους έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο.Το βραβείο ήταν ένα ταπεινό διακοσμητικό όμως οι άνθρωποι του Vasby είχαν ήδη αρχίσει να σχεδιάζουν κάτι μεγαλύτερο για να  τους τιμήσουν.Δεν θα ήταν τα αγάλματα τους,ούτε θα σκάλιζαν τα πρόσωπα τους στο βουνό (όπως είχαν πει ο Joey Tempest και ο John Norum όταν μπήκαν στο ...μουσείο),αλλά ένα έργο τέχνης αφιερωμένο στη μπάντα μέσα στο νεοσύστατο πάρκο Bla.

H πανδημία καθύστέρησε λίγο τα πράγματα και το πάρκο εγκαινιάστηκε φέτος-δύο χρόνια αργότερα από τον αρχικό προγραμματισμό - και συνέπεσε με τα 70α γενέθλια του Upplands Vasby.Στις 4 του Ιούνη.λίγες ώρες πριν ανοίξουν τη συναυλία των Whitesnake στο στάδιο Hovet στη Στοκχόλμη, οι Europe βρέθηκαν στην  τελετή όπου έγιναν τα αποκαλυπτήρια του έργου προς τιμήν τους,μαζί με 7000 άτομα,κάτοικους της περιοχής,θαυμαστές τους από όλη τη χώρα αλλά και πολλά μέρη του κόσμου,συγγενείς και φίλους.

Oι μεγαλύτερες και πιο σημαντικές επιβραβεύσεις για τη μπάντα όλα αυτά τα χρόνια έρχονται κυρίως από το κοινό.Στην εποχή του διαδικτύου απέδειξαν πως η μουσική τους παλιότερη ή νεότερη παραμένει διαχρονική και αφορά και τους νεότερους ακροατές αφού πρόσφατα το επίσημο βίντεο του The Final Countdown ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο θεάσεις στο Youtube.Έτσι στις 22 του Σεπτέμβρη στη διάρκεια της τελευταίας συναυλίας της καλοκαιρινής τους περιοδείας έλαβαν και το σχετικό βραβείο από τη δημοφιλή πλατφόρμα.Οι Europe διασκέδασαν το κοινό με την πετυχημένη συνταγή που δοκιμάστηκε στις  φετινές τους εμφανίσεις και πιο πρόσφατα στη συναυλία τους στην Gavle  και λίγο πριν το φινάλε,λίγο πριν ακουστεί το The Final Countdown έγινε η απονομή.Το τραγούδι έτσι κι αλλιώς σε κάνει να νιώθεις σα να πήρες μόλις το κύπελλο,οπότε μπορείτε να φανταστείτε τι έγινε εκείνο το βράδυ που-με έναν τρόπο-το σήκωσε κιόλας.Όπως πολλές άλλες φορές στη διάρκεια της περιοδείας ακούστηκε και λίγο από Here I Go Again μέσα στο Superstitious  αφού εκείνη την ημέρα ήταν και τα γενέθλια του David Coverdale.Mε την ευκαιρία της παρουσίας του στη Στοκχόλμη λόγω της συναυλίας ο Joey Tempesr πέρασε από κάποιους ραδιοφωνικούς σταθμούς -μεταξύ των οποίων και ο Rocklassiker-για τις απαραίτητες συνεντεύξεις.

Οι Europe θα επιστρέψουν στη σκηνή στις αρχές του Δεκέμβρη με τρεις συναυλίες στη Νότια Αμερική.Mετά  τις εμφανίσεις τους στη Χιλή (1/12) και τη Βραζιλία (3/12) ανακοινώθηκε μια ακόμα στην Αργεντινή για τις 5 του Δεκέμβρη στο Βuenos Aires.