November 2004

  O φετινός Νοέμβρης βρήκε τους Εurope να δουλεύουν εντατικά μεν,κυρίως όμως πίσω από τα φώτα προκειμένου να ολοκληρώσουν τις ηχογραφήσεις και να προετοιμάσουν το έδαφος για την κυκλοφορία ενός νέου δίσκου μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2015.10 χρόνια πριν όμως,τον Νοέμβρη του 2004 δηλαδή,η μηχανή της μπάντας έτρεχε με χίλια με καινούριες κυκλοφορίες ,συναυλίες και σημαντικές εμφανίσεις για να δώσει ξεκάθαρα το μήνυμα πως Οι Europe είχαν επιστρέψει για να μείνουν.

   Ο τελευταίος μήνας του φθινοπώρου του 2004 ξεκινά με την μπάντα να βρίσκεται στα μισά σχεδόν της πρώτης ευρωπαικής περιοδείας της μετά το 1992.΄Ενα ακόμα σίνγκλ από το άλμπουμ Start From The Dark κυκλοφορεί και δεν είναι άλλο από το τραγούδι  Hero που οι στίχοι του είναι αφιερωμένοι  σε έναν σπουδαίο μουσικό που επηρέασε ίσως όσο κανένας άλλος τους Europe,τον Phil Lynott.Στο βίντεο που συνόδευε το κομμάτι προβάλλονται σκηνές από τη συναλία που είχε δώσει η μπάντα σχεδόν ένα μήνα πριν στο Hovet της Στοκχόλμης,εναλλάξ με κάποιες άλλες,πιο νοσταλγικές με μια παρέα πιτσιρικάδων να παίζουν μουσική και να κάνουν όνειρα για τη μπάντα τους ,κάτι που μας παραπέμπει στα πρώτα χρόνια των Europe.Οι δύο από τους νεαρούς που συμμετέχουν στο βίντεο είναι ο Marcus Michaeli και ο Simon Haugland, γιοι του Mic Michaeli και του Ian Haugland αντίστοιχα.B-Side σε αυτό το σινγκλ ενα ακόμη μελαγχολικό κομμάτι το σκοτεινά όμορφο  Reason.Σε πολύ διαφορετικό ύφος από αυτό που είχαμε συνηθισει στις μπαλάντες των Europe,με λόγια προσεκτικά διαλεγμένα που σε κάνουν να σκεφτείς και ένα  από τα πιο μελωδικά σόλο που μας έχει χαρίσει ο John Norum.

  Η αυλαία του πρώτου σκέλους της Start From The Dark tour για την Ευρώπη έπεσε στο Λονδίνο στις 15 του μήνα με μια συναυλία στο Hammersmith Odeon όπου συγκεντρώθηκαν οπαδοί της μπάντας όχι μόνο από όλη την Ευρώπη αλλά και από την ...απέναντι πλευρά του Ατλαντικού.Η βραδιά καταγράφηκε για να κυκλοφορήσει σε DVD λίγους μήνες αργότερα , ενώ τα τραγούδια μπορεί να μην κυκλοφόρησαν σε κάποιο CD διατέθηκαν όμως για download  από το κατάστημα mp3 που λειτουργούσε μέσω της ιστοσελίδας τους europetheband.com.

 Λίγο αργότερα oι Europe έκαναν μια σημαντική τηλεοπτική εμφάνιση στο γνωστό γερμανικό κανάλι ZDF στα πλαίσια μιας ειδικής αφιερωματικής εκπομπής με τον τίτλο 50 Jahre  Rock-Love Songs. Σε αυτή την ζωντανή μετάδοση που ήθελε να έχει τον χαρακτήρα μιας μεγάλης ροκ συναυλίας στην οποία θα παρουσιάζονταν τα σημαντικότερα ερωτικά τραγούδια των 50 χρόνων της ροκ μουσικής εμφανίστηκαν πολλοί σημαντικοί καλλιτέχνες όπως οι Joe Cocker, Chris De Burgh,Τhe Cure. Lou Gramm,Percy Sledge αλλά και οι Meatloaf,Uriah Heep και Def Leppard μεταξύ άλλων.Οι Europe (που σε σύγκριση με την πλειοψηφία των συμμετεχόντων έμοιαζαν με ...πιτσιρίκια) στα περίπου έξι λεπτά που τους αναλογούσαν στη σκηνή έπαιξαν ένα medley με το Carrie (για να είναι συνεπείς με το κεντρικό θέμα της βραδιάς),το καινούριο σινγκλ Hero και φυσικά το Final Countdown (για τις ...απαραίτητες συστάσεις).Μερικά εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν εκείνο το σόου και σίγουρα κάποιοι απ' αυτούς θα πρόσεξαν ότι οι Europe μπορούσαν ακόμα να λάμψουν πάνω στη σκηνή (ίσως και περισσότερο από πριν) αλλά και να την ζωντανέψουν.

 Ο φετινός Νοέμβρης θα κλείσει με την επίσημη πρώτη ζωντανή εμφάνιση του καινούριου σχήματος στο οποίο συμμετέχει ο Ian Haugland,των Absolut Blagult.Η παρέα αυτή των μουσικών που πάνω απ΄ όλα κάνουν το κέφι τους,το Σάββατο 29 του μήνα,στο κλαμπ Galaxen της σουηδικής πόλης Borlange,θα δώσουν τη δική τους δυναμική πνοή σε αγαπημένες επιτυχίες του σουηδικού πενταγράμμου.Ο ...πολυτεχνίτης ντράμερ, ανάμεσα στις άλλες ασχολίες του, έκανε τελευταία και χρέη μοντέλου, λανσάροντας το ολοκαίνουριο μπλουζάκι με στάμπα Demon Head Pilsner που διατίθεται στο διαδικτυακό κατάστημα της μπάντας .(Μιας και δεν μπορούμε να ..πιούμε ακόμα τη μπύρα, τουλάχιστον να τη....φοράμε).Στο  http://europe.deaf-dumb.com/  μπορείτε να βρείτε πολλά ακόμα ωραία πραγματάκια (αρκετά από αυτά σε έκπτωση) για να κάνετε κάποιο δωράκι στον εαυτό σας η στους αγαπημένους σας (μην ξεχνιόμαστε,έρχονται και Χριστούγεννα).

Λίγα λόγια από τον Joey Tempest

  

Όλον αυτό τον καιρό που ακούμε, διαβάζουμε και ασχολούμαστε με το αναμενόμενο και επερχόμενο δέκατο άλμπουμ των Europe δεν σας έλειψε κάτι?Μάθαμε για τις πρόβες που έκαναν πριν τις ηχογραφήσεις,για τη νέα τους εταιρεία ,το νέο τους παραγωγό και την πολύ καλή συνεργασία που είχαν,την ωραία ατμόσφαιιρα που υπήρχε στο στούντιο-είδαμε και κάτι φωτογραφίες ,παρόλα αυτά όμως συνεχίζαμε να έχουμε κάποια ...κενά.Το πιο σημαντικό από αυτά το επεσήμαναν οι κυρίες της παρέας μας: δυο λόγια από τον Joey Tempest ,για να μπουν κάπως τα πράγματα στη θέση τους.Φαίνεται πως τα κορίτσια μας εκτός απο το χάρισμα του CSI και του profiler έχουν και το ....κληρονομικό  ,αφού ο αρχηγός τους έκανε το χατήρι με μια ....περιποιημένη ανάρτηση στη σελίδα της μπάντας στο facebook.

   Έτσι λοπόν μάθαμε ότι οι ηχογραφήσεις του άλμπουμ έγιναν στο ολοκαίνουριο στούντιο PanGaia στη Στοκχόλμη,στο όποιο οι Europe έκαναν ..ποδαρικό αφού ήταν οι πρώτοι που το χρησιμοποίησαν (γούρι!γούρι!).Ηχογράφησαν 12 τραγούδια χρησιμοποιώντας κυρίως vintage εξοπλισμό για να δημιουργήσουν την κατάλληλη ατμόσφαιρα και να "ζεστάνουν" τον ήχο (αφήστε που το vintage ταιριάζει απόλυτα και με το προφίλ του Dave Cobb).Σύμφωνα με τον Joey .o παραγωγός από το Nashville (όπου και γίνεται η μίξη του άλμπουμ) έφερε κάτι κάτι καταπληκτικό στο άλμπουμ και τους έκανε να παίξουν με την καρδιά και την ψυχή τους.Έχει κάτι ...διαφωτιστικό να μας πει όμως ο Joey για τον ήχο του Νο 10?...Όπως το πάρει κανείς..."Αυτός ο δίσκος ακούγεται πραγματικά αινιγματκός" γράφει ο αρχηγός που είναι προφανώς ...criminal mind και θέλει να μας έχει στην τσίτα.Δεν ξεχνάμε ότι σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο του BBC τον Σεπτέμβρη του 2011 ,λίγο πριν αρχίσουν οι ηχογραφήσεις του Bag Of Bones, όταν του είχε ζητηθεί να χαρακτηρίσει το επερχόμενο αυτό άλμπουμ είχε απαντήσει πολύ απλά ..."very scary" δηλαδή "πολύ τρομακτικό",ένας ακόμη χαρακτηρισμός δηλαδή που σηκώνει πολλές...ερμηνείες.Έχουμε χρόνο μπροστά μας μέχρι το Φλεβάρη-Μάρτη να το αναλύουμε με τις παρέες μας.

   Έτοιμοι λοιπόν για ένα ακόμα ταξίδι οι Europe που για τον Joey Tempest αυτή τη φορά τα έχουν δώσει όλα (όπως και κάθε άλλη φορά θα προσθέταμε εμείς) και ανυπομόνουν να τους ακολουθήσουμε κι εμείς ακούγοντας τον καινούριο τους δίσκο.Όσο για το καλύτερο ο αρχηγός το κράτησε για το τέλος.Μιας και μας έχουν καλομάθει τα τελευταία χρόνια και περιμένουμε πως και πως ήχο και εικόνα από το στούντιο μέσα από κάποια βίντεο,ο Joey αποκάλυψε πως έχουν πράγματι τραβήξει κάποια πράγματα που τα ετοιμάζουν για να τα μοιραστούν μαζί μας.Ωραιότατο "δωράκι" για τις γιορτές ,μπορεί και λίγο νωρίτερα.

https://www.facebook.com/europetheband 

   Ό,τι καλύτερο αντεύχομαστε κι εμείς στον αρχηγό και σε όλη τη μπάντα αν και ξέρουμε πως αυτό θα ακούσουμε όταν με το καλό θα έχουμε στα χέρια μας το νέο άλμπουμ.

   Τέλος δεν ξεχνάμε ότι σήμερα θα βρεθούν στη σκηνή οι Mic Michaeli και John Norum αφού μαζί με την πολύ πετυχημένη παρέα των εξαιρετικών μουσικών που αποτελούν το σχήμα των Nordic Beast θα δώσουν μια ακόμα συναυλία στο ροκ κλαμπ με το χαρακτηριστικό όνομα The Untouchables στο Jevnaker της Νορβηγίας.

Συλλεκτικά βινύλια Wings Of Tomorrow

 

   Από σήμερα θα είναι διαθέσιμα στο διαδικτυακό κατάστημα της μπάντας τα μόλις 10 συλλεκτικά βινύλια του Wings Of Tommorow.Tα αλμπουμ είναι απο την έκδοση της Hot Records του 1984 ,  είναι υπογεγραμμένα από όλα τα μέλη της μπάντας και έρχονται σε ειδικά σχεδιασμένη ξύλινη κορνίζα συνοδευόμενα από κάποια έξτρα καλούδια όπως αντίγραφο του backstage pass της Wings Of Tomorrow tour αλλά και τρεις πέννες           κιθάρας από τους  Joey Tempest ,John Norum και John Leven.Τέλος οι 10 τυχεροί που θα τα αποκτήσουν θα λάβουν μαζί και μια ειδική πλακέτα με χαραγμένο το όνομά τους. H τιμή του πακέτου είναι κάπως τσιμπημένη ,(324 €) αξίζει όμως τον κόπο ειδικά για αυτούς που είναι συλλέκτες.(Εμείς μάλλον απλά θα εκτυπώσουμε τη φωτογραφία).

http://europe.deaf-dumb.com/ 

   Σε ότι αφορά τις συναυλίες των Europe ,μια ..μάλλον μυστηριώδης εμφάνιση  τους  στη Ρουμανία  που ήταν προγραμματισμένη για σήμερα αποδείχτηκε τελικά αληθινή,μόνο που αναβλήθηκε για το ερχόμενο καλοκαίρι και συγκεκριμένα για τις 11 Ιουνίου του 2015.Η συγκεκριμένη συναυλία στη Sala Palatului(κάτι σαν το μέγαρο μουσικής δηλαδή) του  Βουκουρεστίου ουσιαστικά δεν ανακοινώθηκε ποτέ επίσημα από τη μπάντα αν και η προπώληση των εισητήριων είχε ξεκινήσει από τα τέλη Ιουνίου ενώ είχε κυκλοφορήσει και σχετικό διαφημιστικό trailer. (https://www.youtube.com/watch?v=R09fIccigL0)

      Kάλλιο αργά παρά ποτέ για τους Ρουμάνους φίλους της μπάντας που δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τα εισητήρια που είχαν πιθανόν αγοράσει αφού όπως διευκρινήστηκε από την πλευρά της μπάντας ισχύουν κανονικά για την καινουρια ημερομηνία.

 Μια ακόμα -επίσημα ανεπιβεβαίωτη από την πλευρά τους-εμφάνιση για τους Europe είναι αυτή του Rock Fest Barcelona που θα πραγματοποιηθεί από 23 ως 25 Ιουλίου φυσικά στη Βαρκελώνη.Οι Europe μαζί με τους Judas Priest, Status Quo, Accept, Nightwish, Helloween, Saxon και πολλούς άλλους είναι στη λίστα με τις μπάντες που θα συμμετέχουν σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του φεστιβάλ (  http://www.rockfestbarcelona.com/cartel.html  ) οπότε αναμένουμε σύντομα και τη σχετική ανακοίνωση.

The Producers II

Ο Κevin Elson στο στούντιο με τους Europe

  Σχεδόν 13 χρόνια μετά απο την κυκλοφορία της πέμπτης δισκογραφικής δουλειάς τους Prisoners In Paradise ,οι Europe έχουν επανενωθεί ,έχουν στο πρόγραμμα μια καλοκαιρινή περιοδεία που περνάει από σημαντικά ευρωπαικά μουσικά φεστιβάλ και ετοιμάζονται να μπουν στο στούντιο για να ηχογραφήσουν καινούρια τραγούδια αφού έχουν αποφασίσει να μην το κάνουν εύκολο αλλά να βουτήξουν στα βαθιά.Για πρώτη και μοναδική φορά στην καριέρα τους (τουλάχιστον ως τώρα) αποφασίζουν να συνεργαστούν με έναν παραγωγό που γνωρίζουν και έχουν δουλέψει ξανά στο παρελθόν κι αυτός δεν είναι άλλος από τον Kevin Elson,τον άνθρωπο πίσω από το άλμπουμ που τους έκανε παγκόσμια γνωστούς,το Final Countdown.Όσοι περίμεναν πως η επανένωση της ομάδας που δημιούργησε το συγκεκριμένο άλμπουμ θα είχε και παρόμοιο αποτέλεσμα έκαναν μεγάλο λάθος αφού το Start From The Dark  δεν θυμίζει σε τίποτα το Final Countdown ή τον ήχο που οι περισσότεροι είχαν συνδέσει με τους Europe με βάση τους πιο γνωστούς δίσκους τους.Χαμηλών τόνων αλλά ουσιαστικό ,σε πολλούς μπορεί να φάνηκε κάπως ...φτωχό δήλωσε όμως ξεκάθαρα αυτό που ήθελαν οι Europe εκείνη την εποχή.Το παρελθόν -καλά καμωμένο- θα έμενε στη θέση του,ενώ η μπάντα θα έκανε μια πραγματικά καινούρια αρχή.Όπως λέει και η πρώτη φράση που ακούγεται στο άλμπουμ (από το τραγούδι Got To Have Faith),"The race is on..."Η κούρσα ξεκινάει.

Lennart Ostlund

Steffan Glaumann

  Σχεδόν 2 χρόνια αργότερα ,αρχές καλοκαιριού του 2006,κάπου ανάμεσα στους αγώνες του παγκόσμιου κυπέλλου οι Europe ,έτοιμοι για το επόμενο βήμα τους ,μπαίνουν στο στούντιο για να ηχογραφήσουν το έβδομο άλμπουμ τους.Αυτή τη φορά θα αναλάβουν οι ίδιοι την ευθύνη της παραγωγής (με τους Joey Tempest  και Mic Michaeli να βάζουν ίσως λίγο παραπάνω το ...χεράκι τους)με την πολύτιμη βοήθεια του ηχολήπτη Lennart Ostlund και του Stefan Glaumann που έκανε την μίξη των τραγουδιών.O Ostlund προερχόμενος από το δυναμικό των περίφημων Polar Studios όπως και ο Leif Mases (οι δυο τους είχαν συνεργαστεί στο In Through Out The Door των Led Zeppelin) έχει στο βιογραφικό του μια πολύ μακριά λίστα συνεργασιών με καλλιτέχνες από όλα τα είδη της μουσικής ,σκανδιναβούς αλλά και από όλον τον κόσμο με χαρακτηριστικότερα παραδείγματα από το χώρο της ροκ τους Talisman,Therion,Ozzy Osbourne μεταξύ άλλων.΄ Οσο για τον Glaumann που ξεκίνησε κάνοντας παραγωγή σε σουηδικά πανκ/ροκ συγκροτήματα και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο στούντιο Τoytown στη Στοκχόλμη πριν αποκτήσει το δικό του έχει μια εξίσου εντυπωσιακή λίστα με συνεργασίες για να επιδείξει.Def Leppard,Bon Jovi,Rammstein,Apocalyptica ,Within Temptation αλλά και οι Σουηδοί Stereolith,Takida και Mustasch (που έχουν στο παρελθόν συμπράξει με τους Europe  επί σκηνής  σε περιοδείες τους) είναι μερικοί από αυτούς.Σε αυτή την προσπάθεια των Europe να πάνε αυτό που ξεκίνησαν με το Start From The Dark λίγο παραπέρα,να τεστάρουν τα αντανακλαστικά αλλά και τα όριά τους και να δουν πως αφουγκράζονταν οι ίδιοι τον παλμό της εποχής,γεννήθηκε το   Secret Society,που για εμάς αποτελεί ακόμα και σήμερα (8 χρόνια μετά την κυκλοφορία του ) παραδειγμα για το πως πρέπει να ακούγεται ο σύγχρονος hard rock ήχος.
                                                                                                                            

Tobias Lindell

   Κι ενώ τo Secret Society  επιβεβαιώνει πως κάτι ...σοβαρό συμβαίνει με τη μπάντα (έστω κι αν κάποιοι ακόμα δεν μπορούν να το καταλάβουν και αναζητούν ακόμα εναγωνίως τους παλιούς Europe) οι ίδιοι μετά από δύο χρόνια στο δρόμο να περιοδεύουν,ξεκινούν να ετοιμάζουν έναν ακόμη δίσκο ,αυτή τη φορά με έναν νέο Σουηδό παραγωγό τον Tobias Lindell  που μπορεί να μην έχει τις ...περγαμηνές των προηγούμενων αφού έχει συνεργαστεί κυρίως με σουηδούς καλλιτέχνες,έχει όμως ξεχωρίσει για την παραγωγή στο  ομώνυμο άλμπουμ των Mustasch για το οποίο μάλιστα βραβεύτηκε με το σημαντικό σουηδικό μουσικό βραβείο Grammy.Στο Last Look At Eden -το αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας-οι Europe ακούγονται πιο σίγουροι από ποτέ και καταφέρνουν να συνδυάσουν σπουδαίες μελωδίες και κομμάτια που τείνουν να γίνουν κλασικά στο ρεπερτόριό τους όπως το ομότιτλο ,με τραγούδια πιο χαλαρά και καθαρά διασκεδαστικά ,διατηρώντας σαν βάση την αγάπη τους για τον ήχο από τις μεγάλες μπάντες της δεκαετίας του 70 ,λίγο πειραγμένο μέσα από τη φρέσκια ματιά του Lindell ,με τον ήχο τον πλήκτρων να κερδίζει λίγο έδαφος χωρίς όμως να χάνεται η ισορροπία με αυτόν της κιθάρας .Ο Lindell  (που έχει δουλέψει και με τους Crashdiet οι οποίοι θα συμμετέχουν σε κάποιες από τις συναυλίες των Europe τον Ιανουάριο στην Ιαπωνία) κερδίζει μια ακόμα υποψηφιότητα για Grammy με το Last Look At Eden,το βραβείο θα έρθει όμως και πάλι από τους Mustasch.Όσο για τους Europe, επιβραβεύτηκαν με αρκετά ανεβασμένες πωλήσεις ενώ συνέχισαν να απολαμβάνουν την αναγνώριση από τους κριτικούς.Οι δρόμοι της μπάντας και του Σουηδού παραγωγού συναντήθηκαν ξανά όα ο Lindell έκανε τη μίξη της ραδιοφωνικής έκδοσης του Bring It All Home από το Bag Of Bones  αλλά και της πιο πρόσφατης κυκλοφορίας των Europe,της επετειακής  ζωντανής ηχογράφησης , Live At Sweden Rock.
 

Kevin Shirley ,Europe

   Στο χρονικό διάστημα που ακολούθησε μετά την κυκλοφορία του Last Look At Eden (το οποίο το περιοδικό Classic Rock χαρακτήρισε ως "σχεδόν αψεγάδιαστο") και με αφετηρία κυρίως τον προσωπικό δίσκο του John Norum ,Playard Blues  οι Europe άρχισαν να εκδηλώνουν κάπως πιο φανερά την αγάπη τους (που την κουβαλούσαν μάλλον από την αρχή της καριέρας τους και που και που,δειλά-δειλά την έβγαζαν και στο φως)για τα blues.Tόσο στις εκπομπές που έκανε για ένα διάστημα στον Planet Rock όσο και σε συνεντεύξεις του ,ο Joey Tempest αναφερόταν συχνα στο θαυμασμό του για τους Βlack Country Communion αλλά και για τις δουλειές του Joe Bonamassa.O John Norum βρέθηκε στη σκηνή με τον αμερικανό κιθαρίστα όταν εκείνος έπαιξε στη Στοκχόλμη και εκείνος ανταπέδωσε παίζοντας μαζί τους το Doghouse σε μια από τις συναυλίες της περιοδείας τους το καλοκαίρι του 2011.Και κάπως έτσι εκείνο το καλοκαίρι οι Europe ανακοίνωσαν τη συνεργασία τους με τον σεδόν μόνιμο συνεργάτη του Bonamassa ,τον παραγωγό Kevin Shirley (οι δυο τους  μάλιστα ηχογράφησαν το 2010 τον δίσκο Black Rock στην Σαντορίνη ).Ο Shirley ξεκίνησε την καριέρα του στη Νότια Αφρική όπου γεννήθηκε,έκανε ένα πέρασμα από την Αυστραλία και έγινε παντού γνωστός όταν πήγε στην Αμερική και συνεργάστηκε με πολλά σπουδαία ονόματα από το χώρο της country,blues,rock και  heavy metal μουσικής.Εκτός από τον Bonamassa και τους Black Country Communion αναφέρουμε ακόμα τους Journey,Rush,Aerosmith,Led Zeppelin,Dream Theater,Iron Maiden,Black Crowes,Black Stone Cherry ,Beth Hart αλλά και την πιο πρόσφατη δισκογραφική δουλειά των Black Star Riders,All Hell Breaks Loose .O Shirley θέλει όλα τα μέλη της μπάντας να είναι παρόντες στο στούντιο σε όλη τη διάρκεια των ηχογραφήσεων ,τα τραγούδια δημιουργούνται ουσιαστικά μέσα από αυτή τη διαδικασία και παίζονται σχεδόν σε συνθήκες live.Oι Europe απελευθερώνονται,τραγουδούν τα δικά τους blues και δεν ανησυχούν πια αν τα τραγούδια τους θυμίζουν κάποιες από τις μεγάλες μπάντες που υπήρξαν είδωλά τους,αντίθετα μοιάζουν να το επιδώκουν γιατί πια έχουν τη σιγουριά ότι το κάνουν με το δικό τους τρόπο.Για πολλούς το Bag Of Bones είναι ότι καλύτερο έχουν κάνει μέχρι σήμερα -ο Joey Tempest το περιέγραψε χαρακτηριστικά ως "επιτέλους ένας αξιοπρεπής ροκ δίσκος"-για κάποιους άλλους ο Shirley έκανε τους Europe....αγνώριστους.Για μας η φράση με την οποία έκλεισε την κριτική του για το άλμπουμ στο Classic Rock o Dom Lawson τα λέει όλα "Ξεχάστε αυτά που νομίζετε πως ξέρετε;  oι Europe είναι μια από τις καλύτερες μπάντες στον πλανήτη αυτή τη στιγμή και το Bag Of Bones είναι η απόλυτη χαρά."

John Norum,Dave Cobb

  Kαι τώρα  σειρά έχει ο Dave Cobb.O παραγωγός που έχει τη βάση του στο Νashville ξεκίνησε την καριέρα του σαν μουσικός ,γρήγορα όμως άφησε τη ζωή στο δρόμο (παντρεύτηκε βλέπετε)και ασχολήθηκε με την παραγωγή.Έγινε κυρίως γνωστός μέσα από τις συνεργασίες του με καλλιτέχνες της αμερικάνικης country-rock σηνής όπως ο Jamey Johnson,ο Sturgill Simpson ,οι Oak Ridge Boys (στους οποίους συμμετέχει και σαν μουσικός) αλλά και  ο Jason Isbell που η σύμπραξη μαζί του απέσπασε σημαντικά μουσικά βραβεία.Οι Europe τον ξεχώρισαν για τους δίσκους που έκανε με τους Rival Sons (για τους οποίους ο Joey Tempest   δεν κρύβει το θαυμασμό του) ενώ στο χώρο της ροκ έχει συνεργαστεί και με τους California Breed,τη μπάντα του  Glenn Hughes και του Jason Bonham,γιου του John Bonham των θρυλικών Led Zeppelin.
    O Cobb αγαπά και μελετά τις χρυσές δεκαετίες του ροκ (60s και 70s)και μπάντες σαν τους Beatles, τους Rolling Stones και τους Led Zeppelin ενω προκειμένου να μπει στο σωστό κλίμα δεν διστάζει να παίξει και μουσική στους δίσκους που κάνει παραγωγή . Προτιμά να ξεκινά της ηχογραφήσεις από το μηδέν,χωρίς καθόλου προετοιμασία με τα τραγούδια να γεννιούνται μέσα στο στούντιο,κάτι που έκανε με τους Rival Sons.Mε τους καλλιτέχνες που συνεργάζεται θέλει να δημιουργεί κάτι έντελώς διαφορετικό από οτιδήποτε έχουν κάνει στο παρελθόν,σεβόμενος όμως την ιστορία του καθενός,θα ήθελε ιδανικά να συνδυάζει στοιχεία από όλες τις προηγούμενες δουλειές τους.Το πιο σημαντικό για εκείνον  για να συνεργαστεί με έναν καλλιτέχνη ή μια μπάντα είναι η φωνή,αφού αυτό είναι το πρώτο στοιχείο που έρχεται σε επαφή ο ακροατής και θεωρεί ότι αν υπάρχει ένας καλός τραγουδιστής όλα βρίσκουν το δρόμο τους.Αυτό που προσφέρει στους συνεργάτες του είναι ειλικρίνεια και ακεραιότητα και δεν παύει ποτέ να αναζητά μια αδιαμφησβήτητη και ταυτόχρονα μυστηριώδη ποιότητα στις δουλειές που υπογράφει.
  Όλες αυτές τις πληροφορίες τις αντλήσαμε από μια συνέντευξη που έδωσε πρόσφατα ο Cobb στην μουσική ιστοσελίδα musicradar,την οποία μπορείτε να διαβάσετε κι έσεις  αν θέλετε να τον γνωρίσετε κάπως καλύτερα,ακολουθώντας τον παρακάτω σύνδεσμο.
http://www.musicradar.com/news/guitars/nashvilles-hottest-producer-dave-cobb-talks-sound-purity-608219#null      Μένει να δούμε πως θα λειτουργήσουν όλα αυτά στον καινούριο δίσκο τον Europe.Λίγη υπομονή και σε λίγους μήνες το πολύ θα ξέρουμε.To σημαντικότερο είναι πως οι ίδιοι δηλώνουν ευχαριστημένοι κι αυτή είναι η πιο σίγουρη ένδειξη ότι θα ακούσουμε και πάλι μια σπουδαία δουλειά.Aυτό πάντως που έχουμε μάθει εμείς από την μπάντα είναι να μην περιμένουμε κάτι ίδιο με αυτά που έχουμε ακούσει μέχρι σήμερα γιατί -όπως πολύ σοφά διαπιστώνει μια από τις κυρίες της ομάδας μας-αν είναι ίδιο,τότε δεν θα είναι Europe.

  Κλείνοντας δεν θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε ότι σαν σήμερα γεννήθηκε ο ένας και μοναδικός "μαέστρος" της μπάντας, ο Μic Michaeli που αν και η παρουσία του -φυσική και μουσική-είναι πάντα διακριτική έχει αφήσει τη σφραγίδα του στον ήχο των Europe.Του ευχόμαστε να βρίσκει πάντα στο δρόμο του υγεία ,έμπνευση και δημιουργικότητα  και περιμένουμε να δούμε (ή μάλλον να ακούσουμε )τι είδους μαγικά έχει κάνει αυτή τη φορά για να δώσει την ξεχωριστή του πινελιά στη μουσική της αγαπημένης μας μπάντας.

Εurope Tales In Florence

 ΄Ωρες ώρες είναι άξιο θαυμασμού το πως το αθλητικό μας τμήμα καταφέρνει να συνδέει ότι συμβαίνει στους Europe με την αθλητική επικαιρότητα.Με Γιουβέντους στο Καραϊσκάκη,σου λέει,μπήκαν στο στούντιο,με  Γιουβέντους στο Τορίνο τελείωσαν τις ηχογραφήσεις και δώστου αναλύσεις για τη σημασία που μπορεί να έχει η απόκρουση του Ρομπέρτο στο πέναλτι λίγο πριν από τη λήξη.Αφήστε που η ανάρτηση για τις συναυλίες της μπάντας στο Malmo με αφορμή τον αγώνα του Ολυμπιακού έβαλε ιδέες και στα υπόλοιπα μπαλοπαρμένα μέλη της ομάδας που καθόλου δεν πτοήθηκαν από το ατυχές αποτέλεσμα εκείνου του ματς και με ενθουσιασμό έγραψαν ανάλογα κείμενα που να συνδέουν τους Europe με μια ευρωπαική πόλη οπου αγωνίζεται η ομάδα τους. Έτσι το δεύτερο ραντεβού κλείστηκε από το έτερο μέλος του αθλητικού μας τμήματος για τον ΠΑΟΚ και τη μπάντα στην πανέμορφη Φλωρεντία.Πάμε λοιπόν να δούμε τι σόι μπάλα έπαιξαν οι Europe στην ιταλική πόλη και...η Παναγιά μαζί μας (για να είμαστε και στο σωστό κλίμα)

  Η πρώτη μεγάλη συναυλία των Europe στην Φλωρεντία έγινε στις 3 Μαρτίου του 1987 και ήταν ένας από τους σταθμούς της ευρωπαικής περιοδείας που ακολούθησε μετά τη μεγάλη επιτυχία του The Final Countdown και είχε ξεκινήσει τον Ιανουάριο από τη Νορβηγία.Η πρώτη επαφή τους  με το θερμό ιταλικό κοινό είχε γίνει το προηγούμενο βράδυ στην Μπολόνια ενώ ακολούθησαν 5 ακόμα συναυλίες επί ιταλικού εδάφους σε Νάπολη,Μιλάνο,Πάντοβα,Ρώμη και Γένοβα.H μπάντα σίγουρα είχε αρχίσει να συνηθίζει στην ιδέα ότι γινόταν πανικός σε κάθε τους εμφάνιση ,το να παίζουν όμως μπροστά σε ένα κοινό με μεσογειακό ταμπεραμέντο που δεν είχε όρια στις εκδηλώσεις λατρείας του ήταν  μια πρωτόγνωρη εμπειρία για εκείνους και έχουν κατά καιρούς διηγηθεί πολλές αξιομνημόνευτες ιστορίες από εκείνη την εποχή.

  Εντελώς...Εγγλέζοι στο ραντεβού τους με την ιταλική πόλη οι Europe επιστρέφουν στην Φλωρεντία ακριβώς δύο χρόνια αργότερα ,στις 3 Μαρτίου του 1989 με ένα καινούριο άλμπουμ το Out Of This World και μια καινούρια πανευρωπαική περιοδεία για να το προωθήσουν.Για μια ακόμη φορα στο κλειστό γήπεδο της πόλης Palasport,200 μόλις μέτρα από το γήπεδο της Φιορεντίνα Artemio Franchi  ,πολύ πιο έμπειροι αφού έχουν περάσει  το μεγαλύτερο μέρος των δύο τελευταίων χρόνων περιοδεύοντας σε όλο τον κόσμο με τραγούδια από έναν ακόμα δίσκο να πλόυτίζουν το ρεπερτόριό τους,ενώ τολμούν πια και κάποιες διασκευές που αποδεικνύουν πως η αγάπη τους για τις ρίζες του ροκ,τα blues δεν είναι κάτι που τους προέκυψε ξαφνικά τα τελευταία χρόνια.Πολύτιμα αναμνηστικά εκείνης της εποχής η καταγραφή ολόκληρης της συναυλίας της 3ης Μαρτίου του 1989 αλλά και αποσπάσματα από μουσική εκπομπή της ιταλικής τηλεόρασης που ακολουθεί τους Europe στο πούλμαν της περιοδείας στο δρόμο για τη Φλωρεντία με αποσπάσματα από το soundcheck και πλάνα από την εμφάνισή τους στο Palastrusardi του Μιλάνου.

 Χρειάστηκε να περάσουν 16 ολόκληρα χρόνια και ...κάτι μέρες για να ξαναδεί η Φλωρεντία την μπάντα που έκανε αρκετές στάσεις(Μιλάνο,Pordenone,Τσεζένα,Φλωρεντία και Μπολτζάνο) στην Ιταλία το Μάρτη του 2005 ,στο δεύτερο γύρο της Start From The Dark tour,μετά το περάσμά τους από την Ιαπωνία και λίγο πριν σαλπάρουν για Αμερική.Στο πρώτο κομμάτι της περιοδείας το φθινόπωρο είχαν κάνει μια μόνο εμφάνιση στην Ιταλία και τώρα είχε έρθει ο καιρός να αποζημιώσουν το κοινό τους εκεί που όχι μόνο δεν τους είχε ξεχάσει αλλα ανυπομονούσε να τους ξαναδεί στη σκηνή.Όχι πια σε γήπεδα όπως το Palasport αλλά στον κατά τι μικρότερο συναυλιακό χώρο του Saschall οι θαυμαστές τους με πολύ ενθουσασμό ,χωρίς όμως τις υπερβολές του παρελθόντος (βλέπετε όλοι έχουν μεγαλώσει πια) καλοσώρισαν τους Εurope  στη νέα εποχή τους.

  Αν και οι Europe φροντίζουν να περιλαμβάνουν την Ιταλία στις περιοδείες τους,θα χρειαστεί να περάσουν αρκετά χρόνια για να εμφανιστούν ξανά στη Φλωρεντία αφού η επόμενη και πιο πρόσφατη συναυλία τους στην πόλη έγινε τον Οκτώβρη του 2012 στα πλαίσια της Bag Of Bones tour με τους Stonerider να τους συνοδεύουν.Στο Viper Theater  της Φλωρεντίας  λοιπόν ανοίγει η αυλαία των εμφανίσεων τους στην Ιταλία ,ανήμερα των γενεθλίων του John Leven ,οπότε κατά τη διάρκεια της συναυλίας λαβαίνει χώρα και μια σχετική ,σεμνή και σύντομη ,ευχετήρια ...τελετή.Το κοινό της πόλης καλοσώρισε θερμά τόσο τα καινούρια τους τραγούδια όσο και το ακουστικό κομμάτι που είχαν  εντάξει στο σετ τους και οι Europe ξεκιίνησαν με το δεξί το ιταλικό κομμάτι της περιοδείας τους που έκανε τρεις ακόμα στάσεις (Μόντενα,Πάντοβα,Μιλάνο) στη γειτονική χώρα.

  Αυτές ήταν εν συντομία οι περιπέτειες και οι μουσικές περιπλανησεις της αγαπημένης μας μπάντας στη Φλωρεντία.Το μόνο σίγουρο είναι πως ότι και να γίνει απόψε στον ποδοσφαιρικό αγώνα κάπως θα φανούν... χρήσιμες.Είτε για ...παρηγοριά ,είτε για γούρι αν όλα πάνε καλά, οπότε θα τις συνδέσουμε και με ευχάριστες...ποδοσφαιρικές αναμνήσεις!

Τhe Producers

  Σαν έναν άνετο και χαλαρό τύπο που όμως δεν χάνει ποτέ τον έλεγχο περιέγραψε ο Ian Haugland τον Dave Cobb .O Cobb ,που τον είδαμε ακόμα και να τζαμάρει με τον John Norum,είναι ο ένατος διαφορετικός παραγωγός με τον οποίο συνεργάζονται οι Europe αφού η μπάντα  συνήθως προτιμά να μην δουλεύει  με το ίδιο πρόσωπο δεύτερη φορα. Η μόνη φορά που συνέβη αυτό ήταν με τον Kevin Elson ο οποίος είναι ο μόνος που κατάφερε να συμμετέχει σε δύο  άλμπουμ των Europe, και τα δύο με  ιδιαίτερη σημασία για την μπάντα. Μιλάμε φυσικά για το Final Countdown, που τους εκτόξευσε στο καλλιτεχνικό στερέωμα, καθόρισε το μέλλον τους και άλλαξε τις ζωές τους για πάντα και φυσικά το Start From The Dark με το οποίο ξανασυστήθηκαν τόσο στο κοινό τους όσο και στη μουσική βιομηχανία .

  Το δισκογραφικό ταξίδι των Europe ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 80,μια εποχή που στη Σουηδία ,τη χώρα της ποπ κουλτούρας των ΑΒΒΑ τα μεγάλα στούντιο και οι παραγωγοί δεν έδειχναν και τόσο μεγάλο ενδιαφέρον σε τέσσερεις πιτσιρικάδες και τη χαρντ ροκ μπάντα τους.Έτσι στον πρώτο τους δίσκο που είχε σαν τίτλο το όνομά τους έκαναν ουσιαστικά την παραγωγή μόνοι τους υπό την καθοδήγηση του τότε μάνατζέρ τους Thomas Erdtman και του ηχολήπτη Εrik Videgard.

   O χαρακτηριστικός ήχος που τους έκανε να ξεχωρίσουν στον μουσικό διαγωνισμό Rock SM σε συνδυασμό με τις δυναμικές ζωντανές εμφανίσεις τους είχαν αρχίσει να χτίζουν τη φήμη των Europe που για την ηχογράφηση του δεύτερου άλμπουμ τους Wings Of Tomorrow θα βρεθούν στο πιο γνώστο στούντιο της χώρας τους ,το περίφημο Polar Music Studios ,που ιδρύθηκε από τους Bjorn Ulvaeus  και Benny Andersson των ΑΒΒΑ και φιλοξένησε καλλιτέχνες όπως οι Led Zeppelin και οι Ramones μεταξύ άλλων.Την παραγωγή ανέλαβε ο Leif Mases ,ο τεχνικός που συνέδεσε το όνομά του με το συγκεκριμένο στούντιο και ανάμεσα στους καλλιτέχνες με τους οποιους συνεργάστηκε ήταν και κάποια από τα είδωλα της μπάντας όπως οι Led Zeppelin  και οι Black Sabbath.

Leif Mases

 

Kevin Elson

Το Wings Of Tomorrow όχι μόνο επιβεβαίωσε το γεγονός ότι οι Europe είχαν πολύ περισσότερα και καλύτερα να δώσουν αλλά προσέλκυσε και το ενδιαφέρον της πολυεθνικής δισκογραφικής εταιρείας CBS.Οι προοπτικές το τρίτο άλμπουμ της μπάντας να είναι το βήμα για κάτι μεγάλο ήταν κάτι παραπάνω από ευνοικές και ακόμα κι αν οι ίδιοι δεν το πολυπίστευαν υπήρχαν άνθρωποι που θα επένδυαν σε αυτό.Με τον αμερικανό παραγωγό Κevin Elson -γνωστό και για τη συνεργασία του με τους Journey ,μια από τις πολλες μπάντες που θαύμαζαν οι Europe-και με τον keyboarder Mic Michaeli,επίσημα πλέον στη σύνθεσή της ,η μπάντα υιοθετεί την τάση της εποχής που θέλει τα πλήκτρα πολλές φορές ακόμα και να υπερισχύουν της κιθάρας δίνοντας στο χαρντ ροκ έναν ήχο πιο φιλικό προς το μέσο ακροατή.Οι ηχογραφήσεις θυμίζουν λίγο...γεφύρι της ΄ Αρτας όταν όμως το Final Countdown αρχίζει να ακούγεται στα ραδιόφωνα ,η χαρακτηριστική του μελωδία δεν περνάει απαρατήρητη σε καμμιά γωνιά του κόσμου.Οι Europe γίνονται η ευρωπαική απάντηση στις αμερικάνικες νεανικές ροκ μπάντες όπως οι Bon Jovi που ρίχνοντας λίγο νερό στο κρασί τους βάζουν την (κάπως πιο ....εξευγενισμένη) ροκ μουσική τους στο σπίτι κάθε έφηβου.

  

Ron Nevison

  Η παγκόσμια επιτυχία έρχεται,ο John Norum φεύγει και αντικαθίσταται από τον Κee Marcello.Στη διάρκεια της τρελής κούρσας που ακολούθησε ήρθε και η στιγμή που έπρεπε να δημιουργηθεί το επόμενο άλμπουμ μετά το Final Countdown.Oι Europe ξέρουν πως δεν θα επαναλάβουν τον προηγούμενο δίσκο τους -δεν έχουν συνταγή αλλά ακόμα και να είχαν δεν θα την ακολουθούσαν.Παραγωγός σε αυτό το τέταρτο άλμπουμ θα είναι ο  Ron Nevison,ο άνθρωπος πίσω από τον ήχο των Quadrophenia  και Tοmmy των The Who που με την ιδιότητά του σαν ηχολήπτης συνεργάστηκε  ακόμα με καλλιτέχνες όπως οι Βad Company ,οι Rolling Stones  και οι Led Zeppelin ενώ σαν παραγωγός έχει δουλέψει με τους Thin Lizzy ,UFO,Kiss,Ozzy Osbourne,Heart,Survivor και πάει λέγοντας.To Out Of This World κινήθηκε κάπως στη φιλοσοφία του προηγούμενου δίσκου με τον ήχο της κιθάρας να μένει και πάλι λίγο πίσω, με πιο σαφή όμως και ξεκάθαρη ταυτότητα.΄ Οσοι έψαχναν σε αυτό ένα ακόμα ένα Final Countdown δεν το βρήκαν,λιγότεροι ήταν αυτοί που διέκριναν μια μπάντα που δεν έμενε στα έτοιμα αλλά προσπαθούσε να εξελιχθεί.Το momentum ήταν ακόμα ισχυρό και κράτησε τους Europe τόσο στις λίστες των επιτυχιών (έστω και χαμηλότερα) όσο και στο δρόμο να παίζουν σε γεμάτες αίθουσες.

Beau Hill

  Στο δρόμο για το πέμπτο άλμπουμ τους η αίσθηση πως κάποιοι προσπαθούσαν να μετατρέψουν τους Europe σε μια από τις μπάντες που έβγαιναν με το σωρό στη σκηνή του LA και μάλιστα σε μια εποχή που αυτή η "μόδα" όδευε προς το τέλος της,γινόταν όλο και πιο έντονη κι αυτό ήταν κάτι που όχι μόνο δεν τους ταίριαζε  αλλά κυριολεκτικά τους αδικούσε.Κι ενώ οι φήμες καλλιέργησαν την προσδοκία πως η μπάντα θα συνεργαζόταν με τον Βob Rock τον γνωστό παραγωγό  που ήταν υπεύθυνος για τις μεγάλες επιτυχίες των Motley Crue  με το Dr Feelgood και των The Cult  με το Sonic Temple, εκείνος προτίμησε τους  Metallica και οι Europe μπήκαν τελικά στο στούντιο με τον Βeau Hill ,μουσικό και παραγωγό που ...ειδικευόταν στα καλιφορνέζικα συγκροτήματα της glam rock σκηνής όπως οι  Ratt, oι Warrant και οι  νεουορκέζοι Winger.Αν -για πολλούς και διάφορους λόγους -στο Prisoners In Paradise -θα ταίριαζε η παροιμία "ήτανε στραβό το κλήμα, το 'φαγε και ο γάιδαρος ",ο Ηill θα μπορούσε να έχει το ρόλο του συμπαθούς τετράποδου αφού προσπάθησε να φορέσει στους Europe "το κοστούμι του μακαρίτη" όπως είπαμε και παραπάνω ,κάτι που καθόλου δε βοήθησε τη μπάντα.Για να είμαστε βέβαια δίκαιοι ,στο  άλμπουμ αυτό υπάρχουν μεγάλα τραγούδια που άντεξαν στις...κακουχίες και στο χρόνο,ενω εξίσου γνωστά στις τάξεις των θαυμαστών της μπάντας έγιναν και τα κομμάτια που δεν κατάφεραν να μπουν σε αυτό αλλά έκαναν τη δική τους "καριέρα" είτε μέσα από συλλογές ,είτε σε συναυλίες,ακόμα και όσα ακούστηκαν σπάνια ,μέσα από bootleg.

 To γεγονός είναι πως μετά το Prisoners In Paradise πήρε στους Europe 13-14 χρόνια για να ξαναμπούν στο στούντιο .Τι ακριβώς έγινε και με ποιούς συνεργάστηκαν από τότε που πήραν και πάλι τη μεγάλη απόφαση θα το δούμε σε μια επόμενη ανάρτηση για να μην πολυλογούμε και φωνάζει η υπόλοιπη ομάδα πως τα μεγάλα κείμενα κουράζουν.Μέχρι τότε ,απλά παραμένετε ήρεμοι και ακούτε Europe ενώ περιμένετε (όχι απαραίτητα τη δική μας ανάρτηση)....
  Βλέπετε σήμερα 15 μέρες μετά την έναρξη των ηχογραφησέων,ο Joey Tempest έκανε τα τελευταία φωνητικά για την ολοκλήρωση του άλμπουμ.Αύριο ο Dave Cobb με τον John Netti επιστρέφουν στην έδρα του παραγωγού ,το Nashville για να ξεκινήσουν τη μίξη των τραγουδιών.Σύμφωνα με τον Ian Haugland αυτή ήταν η πιο άνετη και ομαλή ηχογράφηση άλμπουμ των Europe που έγινε ποτέ,ο Joey τραγούδησε καλύτερα από ποτέ αλλά και όλοι τους δεν έπαιξαν ποτέ καλύτερα.Κλείνοντας ο Ian τονίζει για μια ακόμη φορά την άριστη συνεργασία με τους Cobb και Netti και φυσικά δηλώνει ενθουσιασμένος.Το ίδιο και εμείς ...(αν και δε θα μας χάλαγε να ακούγαμε και κάτι.)