The Final Countdown Tour in Switzerland

Στην Ελβετία συνεχίστηκε η The Final Countdown 30th Anniversary Tour με δύο συναυλίες στις 16 και 17 του Νοέμβρη στη Ζυρίχη και τη Λοζάνη αντίστοιχα.O δεσμός του συγκεκριμένου άλμπουμ με την Ζυρίχη είναι πολύ ισχυρός αφού εκεί βρίσκεται το στούντιο Powerplay ,εκεί δηλαδή που ηχογραφήθηκε τουλάχιστον κατά το μεγαλύτερο μέρος του.Το στούντιο έγινε το δεύτερο σπίτι της μπάντας για το διάστημα των ηχογραφήσεων και εκεί πήραν "σάρκα και οστά" και τελειοποιήθηκαν όλα τα αγαπημένα τραγούδια του άλμπουμ.Η πόλη έγινε σταθμός και στις τρεις μεγάλες περιοδείες τους στην Ευρώπη στην πρώτη φάση της καριέρας τους με την εμφάνιση τους το 1992 στο Hallenstadion να μαγνητοσκοπείται για την τηλεόραση.To Volkshaus έγινε το στέκι τους μετά την επανένωση αφού εκεί έχουν δώσει και τις τρεις συναυλίες τους στη Ζυρίχη από τότε-το 2007,το 2010 και πριν από λίγες μέρες όταν  έγινε εκεί  η γιορτή της 30ης επετείου από την κυκλοφορία του Final Countdown.Μπορεί να μην υπάρχει πια το στοιχείο της έκπληξης αφού όλοι λίγο πολύ ξέρουμε τι συμβαίνει όμως το να βρίσκεται κανείς εκεί και να το ζει είναι μια ξεχωριστή εμπειρία για κάθε οπαδό της μπάντας.'Οχι μόνο για εκείνα τα τραγούδια τους που μεγαλώσαμε μαζί τους,αλλά και γιατί οι Europe είναι ακόμα εδώ και συνεχίζουν να γράφουν το "soundtrack της ζωής μας".

Για τη Λοζάνη χρειάστηκε να περάσουν πολύ περισσότερα χρόνια για να ξαναδεί τους Europe αφού η τελευταία εμφάνιση της μπάντας εκεί έγινε το 1989 για την περιοδεία του Out Of This World.To κοινό όμως αποζημιώθηκε αφού η μπάντα επέστρεψε στην πόλη για μια μοναδική παράσταση που όπως λέει και ο Joey Tempest επί σκηνής δεν έχουν κάνει ποτέ στο παρελθόν και μάλλον δεν πρόκειται να κάνουν ποτέ ξανά στο μέλλον.Τόσο ο ίδιος ο τραγουδιστής που δεν αφήνει κανέναν να μην συμμετέχει στο πάρτι(ούτε καν τους σεκιούριτι )όσο και τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας-έστω και σε πιο...χαμηλούς τόνους-έδωσαν για μια ακόμη φορά αυτή την παράσταση με πολύ κέφι και καλή διάθεση αλλά και άψογο επαγγελματισμό παρασύροντας το κοινό στο ταξίδι των αναμνήσεων με τα τραγούδια του Final Countdown που μας έκαναν να τους μάθουμε και να τους αγαπήσουμε.Φυσικά δεν ξεχνούν ποτέ να μας θυμίζουν πως δεν έχουν μόνο παρελθόν αλλά και ένα συναρπαστικό παρόν ,το War Of Kings και συνεχίζουν να σχεδιάζουν το μέλλον.

The Final Countdown Tour/Utrecht-Paris

Mετά από μια μέρα ξεκούρασης  η The Final Countdown 30th Anniversary Tour συνεχίστηκε στην Ολλανδία και συγκεκριμένα στην Ουτρέχτη που πρέπει να σημειώσουμε πως οι Europe επισκέπτονται για πρώτη φορά για κάποια συναυλία.Ο συναυλιακός χώρος που επιλέχθηκε ήταν το πλήρως ανακαινισμένο Muziekcentrum που πλέον ονομάζεται Tivoli Vrendenburg και διαθέτει πέντε διαφορετικές αίθουσες με διαφορετική ακουστική ειδικά για κάθε είδος μουσικής.Μπορεί η συγκεκριμένη εμφάνιση να μην ανακοινώθηκε ως sold out όπως όμως θα δείτε στα βίντεο και τις φωτογραφίες  o χώρος ήταν γεμάτος.Επίσης όπως μπορείτε να διαβάσετε στις κριτικές παρακάτω άσχετα από το πως βλέπει κανείς την απόφαση των Europe να παίξουν δύο άλμπουμ ολόκληρα σε μια συναυλία,δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η αξία των Europe σαν μουσικοί και η ικανότητα τους να ξεσηκώνουν και ταυτόχρονα να συγκινούν το κοινό με την ενέργεια και τα τραγούδια τους.

Πολύ καλά λόγια τόσο για τους Europe όσο και για τους Tax The Heat στους παρακάτω συνδέσμους

http://mwiemetalblog.over-blog.com/2016/11/live-review-europe-tax-the-heat-tivolivredenburg-utrecht-14-11-2016.html

https://soundsfromthedarkside.com/2016/11/15/live-review-europe-tivolivredenburg-utrecht/

¨και πολλές ωραίες φωτογραφίες εδώ

https://www.flickr.com/photos/125260742@N07/sets/72157675067599942/¨

Περίπου ένα χρόνο πριν οι Europe  συνοδεύοντας τους Scorpions έκαναν συναυλίες σε ολόκληρη τη Γαλλία σε μια δύσκολη περίοδο για τη χώρα.H επετειακή περιοδεία του The Final Countdown δεν θα μπορούσε να μην περάσει από εκεί κι έτσι το βράδυ της 15ης Νοεμβρίου η μπάντα βρέθηκε στο Παρίσι.Αυτή τη φορά δεν έπαιξαν στο Palais de Bercy αλλά σε έναν μικρότερο χώρο με πολύ μεγάλη όμως ιστορία το Olympia.Σε λειτουργία από το 1889 έχει φιλοξενήσει δεκάδες σπουδαίους καλλιτέχνες,Γάλλους, όπως η Edith Piaf και ο Jacques Brel αλλά και διεθνείς όπως οι Beatles,Black Sabbath,David Bowie,Jimi Hedrix,The Rolling Stones να είναι μερικοί μόνο από αυτούς.Σε αυτόν τον ιστορικό χώρο λοιπόν είχε τη μοναδική ευκαιρία το Γαλλικό κοινό να απολαύσει την εμπειρία αυτής της ξεχωριστής συναυλίας.Τα τραγούδια του Final Countdown κερδίζουν πόντους κυρίως λόγω νοσταλγίας και συναισθήματος αλλά και λόγω της ιστορίας τους,όμως και το War Of Kings είναι  εκεί για να δηλώσει το δυναμικό παρόν της μπάντας.Ανεξάρτητα από τις προτιμήσεις στο τέλος της βραδιάς μένουν  όμορφες αναμνήσεις και θετικά συναισθήματα χάρη στους Europe και τον μοναδικό τους τρόπο να επικοινωνούν τη μουσική τους στο κοινό.

Εurope@The Roundhouse,London

Τον Νοέμβριο του 2015 οι Europe βρέθηκαν στο Roundhouse για την απονομή των βραβείων του περιοδικού Classic Rock,εκεί που κέρδισαν το βραβείο για την "Επιστροφή της χρονιάς"(μια επιβράβευση κατά τη γνώμη μας για τη συνολική πορεία τους στα μουσικά πράγματα από την επανένωση τους και μετά) αλλά και τις εντυπώσεις με την εμφάνιση τους στο κλείσιμο της τελετής όπου έπαιξαν ένα σύντομο σετ από παλιά και νέα τραγούδια.

Ένα χρόνο και μια μέρα μετά η μπάντα επέστρεψε στο Roundhouse για μια ακόμα ξεχωριστή περίσταση,μια συναυλία για την 30η επέτειο από την κυκλοφορία του Final Countdown.Αυτή μάλιστα ήταν και η πρώτη από τις συναυλίες  που "διέρρευσε" μέσα από την ιστοσελίδα του χώρου λίγο πριν ανακοινωθεί επίσημα η The Final Countdown 30th Anniversary Tour.Δύο ήταν τα στοιχεία που διαφοροποίησαν την εμφάνιση της 12ης Νοεμβρίου από τις προηγούμενες.Πρώτον ήταν εκείνη που επιλέχθηκε για να καταγραφεί προκειμένου να κυκλοφορήσει σε DVD στις αρχές του 2017 και δεν ήταν τυχαία η παρουσία του Patric Ullaeus στο Λονδίνο.Δεύτερον δεν είχαν μαζί τους τους Tax The Heat αλλά δύο μπάντες με τη δική τους μικρή ή μεγάλη  ιστορία στη ροκ σκηνή.

Tη βραδιά άνοιξαν οι Σουηδοί Electric Boys που σχηματίστηκαν το 1988 και γνώρισαν επιτυχία σε Ευρώπη και Αγγλία με το πρώτο άλμπουμ τους.Mέσα στη δεκαετία του 90 οι δρόμοι τους χώρισαν για να ξαναβρεθούν με την αρχική τους σύνθεση το 2009.Aμέσως μετά σειρά είχαν οι Dare η μπάντα του Darren Wharton σε μια σύντομη αναβίωση της συνεργασίας τους με τους Europe στην ευρωπαϊκή περιοδεία για το Out Of This World.Και οι δύο μπάντες με το ιδιαίτερο ύφος της μουσικής τους και την  σκηνική τους εμπειρία ζέσταναν την γεμάτη αίθουσα του Roundhouse που ανυπομονούσε για να δει τους Europe και κυρίως να ακούσει το Final Countdown.Πολλών ειδών ακροατές βρέθηκαν ανάμεσα στο κοινό.Εκείνοι που πήγαν αποκλειστικά για να ξαναζήσουν το παρελθόν και μάλλον δεν κατάλαβαν το λόγο που η μπάντα έπαιξε ένα ολόκληρο καινούριο άλμπουμ,κάποιοι νεότεροι που έμαθαν τους Europe από τις πιο πρόσφατες δουλειές τους όπως το War Of Kings και είχαν την ευκαιρία να μάθουν από πρώτο χέρι και το παρελθόν τους και κάποιοι που απλά απόλαυσαν και τα δυο κομμάτια της παράστασης που οι Europe εκτέλεσαν και πάλι άψογα όπως κάνουν κάθε φορά,πόσο μάλλον που η συγκεκριμένη θα μείνει (λόγω DVD)στην ιστορία.Eντυπώσεις από τη συναυλία μαζί με πολλές φωτογραφίες μπορείτε να διαβάσετε και να δείτε εδώ:

https://hardrockhub.com/2016/11/16/europe-the-roundhouse-london-12th-november-2016/

http://thecarouser.com/europe-roundhouse-live-review-2016/
Το Λονδίνο έγινε τόπος συνάντησης για τους θαυμαστές της μπάντας από όλη την Ευρώπη ενώ αρκετοί ήταν εκείνοι που μετά τη συναυλία είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν και κάποια από τα μέλη της από κοντά.Σαν μια ανάμνηση που θα κρατήσει περιέγραψαν τη συναυλία οι ίδιοι οι Europe μέσα από το facebook κι όλοι εμείς είτε βρεθήκαμε( ή θα βρεθούμε) είτε όχι σε κάποιον από τους σταθμούς αυτής της περιοδείας περιμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον  το DVD που καταγράφει αυτήν την ιδιαίτερη στιγμή στην ιστορία τους.



Πολύ γρήγορα βαίνουν προς εξάντληση τα αναμνηστικά πακέτα που κυκλοφόρησαν οι Europe με αφορμή την επέτειο των 30 χρόνων από την κυκλοφορία του Final Countdown.Περιλαμβάνει διάφορα καλούδια με θέμα το θρυλικό άλμπουμ,όπως έναν καμβά με το εξώφυλλο του άλμπουμ υπογεγραμμένο από τη μπάντα,μπλούζα,ποτήρια και πολλά άλλα.Η τιμή του απευθύνεται σε λίγους γι' αυτό διατέθηκαν μόλις 30 κομμάτια.http://europe.merchants.se/

The Final Countdown In Brussels/Cologne

Mετά από μια θριαμβευτική πρεμιέρα στη Στοκχόλμη (φωτογραφίες εδω:http://www.rockfoto.net/artists/europe/20161108/24354 ),επόμενοι σταθμοί για την The Final Countdown Anniversary Tour ήταν το Βέλγιο και η Γερμανία.Δύο ακόμη πόλεις ,δύο γεμάτοι συναυλιακοί χώροι και το κοινό να απολαμβάνει κάτι που δύσκολα θα έχει την ευκαιρία να ακούσει ξανά-τους Europe να παίζουν δύο ολόκληρα άλμπουμ σε μια συναυλία.

Έτσι το βράδυ της δεκάτης Νοεμβρίου οι Europe βρέθηκαν στις Βρυξέλλες ,μια πόλη που είχε αρκετά χρόνια να τους δει αφού η τελευταία φορά που έπαιξαν εκεί ήταν το 1992 για την περιοδεία του Prisoners In Paradise λίγο καιρό πριν αποφασίσουν να κάνουν εκείνο το μεγάλο διάλειμμα.To κοινό τελικά γέμισε το Ancienne Belgique και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που θυμήθηκαν τις συναυλίες τους στην πόλη στο Forest National.Έτσι κι αλλιώς το κομμάτι του Final Countdown,πέρα από τη μουσική έχει να κάνει και με τις αναμνήσεις και είναι αυτό που προσελκύει κυρίως το ενδιαφέρον του κοινού.

Την επόμενη το πάρτι μεταφέρθηκε στην Κολονία που την ίδια μέρα γιόρταζε έτσι κι αλλιώς την έναρξη του τοπικού καρναβαλιού και δε θα μπορούσε να λείπει από το.. ρεπερτόριο του Joey Tempest η σχετική με το έθιμο τοπική διάλεκτος.Για μια ακόμη φορά η μπάντα έδωσε με απόλυτη επιτυχία την ασυνήθιστη διπλή της παράσταση που ταξιδεύει το κοινό σε δύο κόσμους και δημιουργεί εντελώς διαφορετικά συναισθήματα.Οι συζητήσεις και οι αντιρρήσεις για την επιλογή τους να παίζουν και ολόκληρο το War Of Kings στη συγκεκριμένη περιοδεία καλά κρατούν.Δύσκολα πάντως θα φανταζόταν κανείς τους Europe να συμβιβάζονται απλά με το να παίξουν τα τραγούδια του Final Countdown αφού οι ίδιοι δηλώνουν με κάθε τρόπο και κυρίως με τα 5 άλμπουμ που κυκλοφόρησαν από το 2004 και μετά πως σέβονται μεν το παρελθόν είναι όμως συγκεντρωμένοι κυρίως στο παρόν αλλά και το μέλλον -το νέο άλμπουμ τους έρχεται μέσα στο 2017.Και στο κάτω -κάτω,ειλικρινά,περιμένατε από αυτή τη μπάντα να κάνει μια "φυσιολογική" και αναμενόμενη επετειακή περιοδεία?

Το κοινό πάντως που βρέθηκε στο E-Werk απόλαυσε το θέαμα και κυρίως το ακρόαμα.Φωτογραφίες από τη συναυλία μπορείτε να δείτε εδώ http://rocknroll-reporter.de/Fotos16/Europe/ .Τα σχόλια που διαβάσαμε ήταν πολύ θετικά ,δεν έλειψαν όμως και κάποια παράπονα που είχαν να κάνουν με το προσωπικό του συναυλιακού χώρου.

Πολύ καλά σχόλια αποσπούν και οι Tax The Heat που καταφέρνουν να σταθούν αξιοπρεπώς και να κερδίσουν το μερίδιο τους στην προσοχή του κοινού που περιμένει να ακούσει τους Europe και το Final Countdown.Παράλειψή μας που δεν αναφερθήκαμε σε αυτούς και στην προηγούμενη ανάρτηση μας για την συναυλία της Στοκχόλμης.

Ακολούθησε η sold out συναυλία του Λονδίνου που καταγράφηκε για τη μελλοντική κυκλοφορία της σε DVD ενώ ανακοινώθηκε πως εξαντλήθηκαν τα εισιτήρια και για  την εμφάνιση της Μαδρίτης και σε ....καλό δρόμο βρίσκεται και εκείνη της Βαρκελώνης.Αυτές τις μέρες οι Europe και η The Final Countdown 30th Anniversary Tour βρίσκονται σε Ολλανδία,Γαλλία και Ελβετία.

Tour Premiere in Cirkus,Stockholm

Η πρεμιέρα της Τhe Final Countdown 30th Anniversary Tour είναι πλέον γεγονός.Στη Στοκχόλμη,την πόλη που ξεκίνησαν όλα οι Europe βρέθηκαν στη σκηνή του Cirkus και μπροστά σε μια κατάμεστη αίθουσα έπαιξαν ολόκληρο όχι μόνο το The Final Countdown αλλά και το πιο πρόσφατο άλμπουμ τους War Of Kings.Αυτή ήταν σίγουρα μια ευχάριστη έκπληξη που αγκαλιάστηκε με ενθουσιασμό από το κοινό όπως και τα βίντεο με εικόνες από το παρελθόν που προβάλλονταν κατά τη διάρκεια του σετ από το Final Countdown.H μπάντα για μια ακόμη φορά σε εξαιρετική φόρμα απέδωσε άψογα αυτό το κάπως ασυνήθιστο είναι η αλήθεια πάντρεμα του παρελθόντος με το παρόν χαρίζοντας για μια ακόμη φορά στους θαυμαστές τους μια μοναδική εμπειρία σε μια βραδιά που αναπόφευκτα κυριάρχησαν οι αναμνήσεις και το συναίσθημα.

Tα 1700 εισιτήρια του Cirkus είχαν από καιρό εξαντληθεί και σίγουρα οι Europe θα μπορούσαν να γεμίσουν έναν πολύ μεγαλύτερο χώρο στην πόλη τους και για τη συγκεκριμένη περίσταση.Η μπάντα όμως είχε τους λόγους της και διάλεξε αυτό το ιδιαίτερο μέρος - εκεί που όπως ξέρουμε πριν από χρόνια είχε γυριστεί το μουσικό βίντεο του I'll Cry For You-και σίγουρα μόλις η μουσική ξεκίνησε το τελευταίο πράγμα στο μυαλό όσων βρίσκονταν εκεί ήταν το μέγεθος του χώρου.Πριν από τη συναυλία ο Ian Haugland-που κάνει πολύ καλή δουλειά στο επικοινωνιακό κομμάτι με τα χαρακτηριστικά βιντεάκια του στο facebook- βρέθηκε ανάμεσα στο κοινό,μίλησε και φωτογραφήθηκε με πολλούς θαυμαστές.Το παρόν έδωσε φυσικά και ο ραδιοφωνικός σταθμός Rocklassiker-όπως ξέρουμε τόσο ο Ian όσο και ο Mic ανήκουν στο δυναμικό του-που εκείνο το βράδυ έδωσε στους ακροατές του μια μικρή γεύση από το live ενώ ένας επίσης γνωστός Σουηδός μουσικός που βρέθηκε εκεί ήταν ο πρώην Motorhead,Micky Dee που πλέον είναι μέλος των Scorpions.



Στο άκουσμα  του Hole In My Pocket το κοινό παραξενεύτηκε λίγο αφού οι Europe είχαν υποσχεθεί ότι εκτός από τα τραγούδια του Final Countdown το σετ θα περιλάμβανε και κάποια που δεν είχαν ακουστεί ζωντανά στο παρελθόν.Ακολούθησαν μερικά ακόμα από τα κομμάτια του War Of Kings που έπαιζαν στις πρόσφατες περιοδείες τους ,όταν όμως ακούστηκαν οι πρώτες νότες του California 405 γεννήθηκαν και οι πρώτες υποψίες για το τι επρόκειτο να συμβεί.Yποψίες που επιβεβαιώθηκαν όταν ακολούθησε το Angels With Broken Hearts και όλα -ένα προς ένα τα τραγούδια του πιο πρόσφατου άλμπουμ τους με λίγο πειραγμένη σειρά.Η παρουσίασή τους στη σκηνή από τη μπάντα ήταν αναμενόμενα άψογη και σε υψηλό επίπεδο και ήταν σίγουρα μια μοναδική εμπειρία -που δύσκολα θα έχουμε την ευκαιρία να ξαναζήσουμε- το να ακούσουμε  διαμάντια όπως το Children Of The Mind και το Rainbow Bridge αλλά και όλα αυτά τα υπέροχα τραγούδια του War Of Kings ζωντανά.Μπορεί κάποιοι να αναρωτήθηκαν για ποιό λόγο έγινε αυτό ,τι δουλειά είχε ένα άλλο άλμπουμ ολόκληρο στη γιορτή του Final Countdown,όμως αυτοί είναι οι Europe.To θέλησαν,το έκαναν και το κοινό το απόλαυσε.Το πρώτο μέρος της παράστασης έκλεισε με το ομότιτλο κομμάτι και μετά ....



Μετά,φίλοι μου αλλάξαμε πίστα.Η εισαγωγή του Final Countdown άρχισε να παίζει όμως δεν ήταν το τέλος της βραδιάς αλλά το αντίθετο,ήταν σαν να ξεκινούσε από την αρχή.Στις δύο οθόνες της σκηνής εμφανίστηκαν εικόνες της μπάντας από τα παλιά και τα τραγούδια του αγαπημένου άλμπουμ έρχονταν το ένα μετά το άλλο με τη σειρά ,με κάθε νότα και κάθε λέξη να έχει περάσει πλέον στο υποσυνείδητο μετά τις άπειρες φορές που έχει παιχτεί αυτό το δίσκο είτε σε εκείνο το πρώτο βινύλιο,είτε στο γουόκμαν,στο στέρεο,στον υπολογιστή.Rock The Night,Carrie,Danger On The Track,Ninja,Cherokee,Time Has Come,Heart Of Stone,On The Loose,Love Chaser.Bλέποντας τους Europe,στα 50 κάτι να παίζουν σαν τους εικοσάρηδες στις φωτογραφίες πίσω τους (ίσως και καλύτερα) είναι δύσκολο να μην έρθουν στο μυαλό και προσωπικές αναμνήσεις συνδεδεμένες με αυτά τα τραγούδια.Τα μυστικά ραντεβού με τους φίλους για να ακούσουμε το δίσκο,να παίζουμε κιθάρα στον αέρα παριστάνοντας τον Norum,ακόμα και ο Καμπούρης να εκτελεί εκείνες τις περίφημες δύο βολές.Γιατί αυτός ο δίσκος ήταν και κάτι πέρα από την ωραία μουσική του,μεγαλώσαμε μαζί του,μάθαμε πράγματα για τη μουσική,το ...μπάσκετ,τους εαυτούς μας,κάναμε φίλους,μάθαμε να ξεχωρίζουμε και να υπερασπιζόμαστε αυτό που μας αρέσει πραγματικά.



Οι Europe και σε αυτό το κομμάτι της παράστασης ήταν εκπληκτικοί,έπαιξαν όπως πάντα με κέφι και πολλή ενέργεια και ξεπερνώντας το τρακ της πρεμιέρας έδειξαν να το χαίρονται μαζί με το κοινό.Η χρήση του βίντεο χωρίς να είναι κάτι το υπερβολικό πρόσθεσε στο θέαμα και λειτούργησε εξαιρετικά στο νοσταλγικό/συναισθηματικό κομμάτι τόσο με τις φωτογραφίες της μπάντας όσο και με αυτές των θαυμαστών που επιλέχθηκαν μέσω διαγωνισμού και προβλήθηκαν στη διάρκεια του Carrie.H  στυλιστική επιλογή του Joey Tempest στο δεύτερο αυτό μέρος ήταν μάλλον-δεν μπορώ να μην το πω-ένα χιουμοριστικό σχόλιο πάνω στη μόδα εκείνης της εποχής.Η ωραία βραδιά τελείωσε με λίγο Final Countdown ακόμα (για περίπου ένα λεπτό)και η μπάντα μας αποχαιρέτησε με ένα μεγάλο "ευχαριστώ"να γράφεται στις οθόνες πίσω τους.You are welcome guys,we thank YOU.
Πολλά βίντεο από τη συναυλία κυκλοφορούν στο διαδίκτυο,στα κανάλι του Petri Andersson και της Lotta Andersson μπορείτε να βρείτε αρκετά μαζεμένα.

https://www.youtube.com/channel/UCKSIqgCeOMd1I8eg85OyP0g
https://www.youtube.com/channel/UCK879XqWozsW_PzjBsthe0A



Απόψε η The Final Countdown 30th Anniversary Tour περνάει από τις Βρυξέλλες.Oι Europe έπαιξαν στην συγκεκριμένη πόλη και στις τρεις μεγάλες περιοδείες των δεκαετιών του 80 και 90 (Final Countdown Tour 1987,Out Of This World 1989 και Prisoners In Paradise 1992) είναι όμως η πρώτη φορά που θα βρεθούν εκεί μετά την επιστροφή τους το 2004.Την Παρασκευή ο Mic Michaeli θα γιορτάσει τα γενέθλια του παρέα με τη μπάντα και το κοινό στο E-Werk στην Κολονία.

Just Like A Secret Society

Το εξώφυλλο του Secret Society από τον Storm Thorgerson

 Mέσα σε 60 μέρες (και αρκετές νύχτες) στο στούντιο Kingside στη Στοκχόλμη το καλοκαίρι του 2006 οι Europe μετέτρεψαν τα 17 demos που είχαν αρχίσει να γράφουν από το Νοέμβριο του 2005 σε 11 ολοκληρωμένα τραγούδια για το άλμπουμ που θα ακολουθούσε το Start From The Dark.H ανταπόκριση του κοινού στο άλμπουμ που τους επανέφερε στα μουσικά πράγματα ήταν θετική και είχαν περάσει ενάμιση χρόνο σχεδόν κάνοντας συναυλίες σε Ευρώπη,Ιαπωνία και Αμερική ξαναχτίζοντας την μεταξύ τους σχέση αλλά και με το κοινό.Είχε έρθει η στιγμή για το επόμενο βήμα για το οποίο η μπάντα ανέλαβε την πλήρη ευθύνη αφού αποφάσισε να ασχοληθεί και  με την παραγωγή.Δίπλα τους ο Lennart Ostlund και ο Stefan Glaumann που με τις γνώσεις,την εμπειρία και την υπομονή τους ,τους καθοδήγησαν σε αυτό τους το εγχείρημα.

Ο Joey Tempest πρόσφατα δήλωσε πως οι Europe σχεδόν επιδιώκουν να μας εκπλήσσουν με κάθε καινούρια τους δουλειά και μάλλον τους αρέσει να μας κάνουν να αναρωτιόμαστε αν αυτό που ακούμε είναι στ' αλήθεια Europe.Aυτή ήταν και η πρώτη αντίδραση στο άκουσμα του Secret Society του ομότιτλου τραγουδιού που άνοιγε το άλμπουμ.Καθώς όμως το ένα κομμάτι διαδεχόταν το άλλο,τόσο περισσότερο χαιρόμαστε που αυτό που ακούγαμε ήταν Europe.Περισσότερο όμως από τις δικές μας εντυπώσεις αξίζει να θυμηθούμε τον ίδιο τον Joey Tempest να μοιράζεται την ιστορία πίσω από τα τραγούδια του δίσκου σε μια συνέντευξη για το Europe Supporters Club τον Οκτώβρη του 2006.

Στο άκουσμα του πρώτου ομότιτλου τραγουδιού αρχικά ξαφνιαστήκαμε ευχάριστα και σκεφτήκαμε "φίλε κάτι γίνεται εδώ".Ένα riff που σε στοιχειώνει (και που κάποτε παραλίγο να φέρει τον Joey Tempest όντας σε διακοπές με τη γυναίκα του) ένας τίτλος εμπνευσμένος από μια τηλεοπτική κουβέντα με τον Robert Plant και στίχοι που όπως λέει ο δημιουργός μιλούν για έναν νέο άνθρωπο έτοιμο να κάνει τα πάντα.Στο ίδιο κλίμα και το Brave And Beautiful Soul-τα  δύο αυτά κομμάτια δείχνουν πιο χαρακτηριστικά πως οι Europe αναζητούσαν τα όρια τους σε έναν πιο μοντέρνο ροκ ήχο.Ένας εφιάλτης που είδε ο Joey με έναν κουκουλοφόρο άντρα (απεικονίζεται πολύ γλαφυρά στο σκίτσο πίσω από τους στίχους) έγινε έμπνευση για το The Getaway Plan που με το εκπληκτικό του riff και το σόλο του Norum κάθε άλλο παρά εφιαλτικό ακούγεται.Ένα  κομμάτι που -όπως λέει και μια καλή φίλη-θα ήθελαν να έχουν γράψει ακόμη και οι ...Metallica,είναι το Love Is Not The Enemy. We headed for Venus ,there's no sign of life ,ο στίχος που σηματοδοτεί την επιστροφή της μπάντας στην (καινούρια και πιο συναρπαστική) πραγματικότητα.Οι πιο μελωδικές στιγμές του δίσκου είναι μελαγχολικές όπως το πολύ συναισθηματικό A Mother's Son ένα κομμάτι επηρεασμένο από την απώλεια αγαπημένων προσώπων κάποιων μελών της μπάντας,πραγματεύονται την πίστη όπως το Wish I Could Believe ,είναι όμως και αισιόδοξα όμορφες όπως το Forever Travelling.Σε πολύ διαφορετική διάθεση από το δυναμικό και μάλλον προβληματισμένο (στιχουργικά) Always The Pretenders,το παιχνιδιάρικο Let The Children Play για τις ανάγκες του οποίου η φωνή του πιτσιρικά τότε Αrchie Lamprell,γιου του Adam Lamprell ενός μουσικού που συνεργάστηκε με τον Joey Tempest στο σόλο κομμάτι της καριέρας του,έγινε η παιδική χορωδία που ακούμε στο ρεφρέν.Το Human After All μας αγγίζει κάθε φορά που το ακούμε όμως κορυφαία στιγμή του άλμπουμ για μας είναι το τελευταίο του τραγούδι Devil Sings The Blues.Εμπνευσμένο  από τη γέννηση του πρώτου παιδιού του John Norum,μιλάει για τη γιορτή της νέας ζωής με τον ...ευτυχή μπαμπά να δίνει ρέστα σε ένα έξτρα χορταστικό σόλο-ένα από τα καλύτερα κομμάτια που έγραψαν ποτέ οι Europe.

Οι Europe το 2006 σε μια φωτογραφία του Erik Weiss

Mε αυτό το άλμπουμ όπως είπε ο Joey η μπάντα θέλησε να δοκιμάσει τα όριά της ,να βρει τη θέση της στον κόσμο της σύγχρονης hard rock σκηνής.Στην προσπάθεια τους αυτή κατάφεραν να φτιάξουν ένα δίσκο που ακόμα και σήμερα ,10 χρόνια μετά μπορεί να σταθεί σαν ένα καλό παράδειγμα του πως η ροκ μουσική μπορεί να ακούγεται φρέσκια,ανανεωμένη και επίκαιρη.11 τραγούδια με λόγο ύπαρξης βασισμένα σε riff που θα ζήλευαν πολύ πιο "σκληροί " ροκάδες συνάδελφοι τους και σόλο που συνδυάζουν με τον μοναδικό τρόπο του John Norum,υψηλή τεχνική,ταχύτητα και συναίσθημα.Ο Ian Haugland εκτονώνει ...τεράστιες ποσότητες ενέργειας πίσω από τα ντραμς και ο πάντα ζεν στην όψη John Leven ,μας εκπλήσσει πολλές φορές ευχάριστα με τον μοντέρνο ήχο του μπάσου του κρατώντας μαζί με τον Ian το ρυθμό στο κόκκινο.Η παρουσία του Mic Michaeli είναι χαρακτηριστική και ολοκληρώνει ουσιαστικά τα τραγούδια ακόμα κι όταν μοιάζει διακριτική.Οι στίχοι,εμπνευσμένοι από προσωπικές εμπειρίες και ιστορίες αλλά και γεγονότα που επηρέασαν τον κόσμο είναι πιο πολύπλοκοι και το ψάχνουν λίγο βαθύτερα από τους απλούς και ευθείς στίχους του Start From The Dark.O Joey Tempest πια ξέρει τι ακριβώς θέλει να μας πει και πως να το πει σε πιο χαμηλούς τόνους από αυτούς που τον είχαμε συνηθίσει δείχνοντας να κατασταλάζει σε αυτή την διαφορετική αλλά εξίσου όμορφη εκφραστική πλευρά του.
Mε το Secret Society οι Europe δήλωσαν ξεκάθαρα πως ήρθαν για να μείνουν.Αν με το Start From The Dark ξαναβρήκαμε έναν καλό φίλο από τα παλιά με το Secret Society ανακαλύψαμε πως περνάμε τέλεια μαζί του.Είναι ένας από τους καλύτερους δίσκους της μπάντας και είναι αυτός που άνοιξε το δρόμο για τα πολύ ωραία πράγματα που ακολούθησαν-Last Look At Eden,Bag Of Bones,War Of Kings.Έγινε μια υπόσχεση για το μέλλον,ότι τα καλύτερα έρχονται κι όπως ξέρουμε μέχρι σήμερα αυτή η υπόσχεση έχει τηρηθεί.

Στο δεύτερο κομμάτι της συνέντευξης ο Joey μιλά για τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκαν για να έχουμε το εξαιρετικό ηχητικό αλλά και εικαστικό αποτέλεσμα του Secret Society .Έτσι όταν αποφάσισαν ότι θα έκαναν μόνοι τους την παραγωγή του άλμπουμ επέλεξαν τους καλύτερους συνεργάτες για να τους καθοδηγήσουν στο τεχνικό μέρος κι αυτί ήταν φυσικά ο γνωστός από τη θητεία του στα Polar Studios,Lennard Ostlund και ο Steffan Glaumman.To άλμπουμ δεν ξεχώρισε μόνο για το περιεχόμενο του δηλαδή τη μουσική του αλλά και για το περιτύλιγμα του.Το εξώφυλλο σχεδιάστηκε από τον θρυλικό καλλιτέχνη Storm Thorgerson ,δημιουργό της εικόνας πολλών κλασσικών δίσκων της ροκ μουσικής.Η συγκεκριμένη εικόνα είχε επιλεγεί ομόφωνα και από τα 5 μέλη της μπάντας ανάμεσα στις 10 προτάσεις του Thorgerson. Άξιες προσοχής είναι και οι εικονογραφήσεις του Dan Abbott που συνοδεύουν τους στίχους ενώ υπεύθυνος για τον ιδιαίτερα προσεγμένο σχεδιασμό είναι ο Lee Baker.Oι ασπρόμαυρες φωτογραφίες της μπάντας-από τις καλύτερες που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια ανήκουν στον Erik Weiss.Στο Secret Society οι Europe θέλοντας μάλλον να δηλώσουν το πέρασμα τους σε μια νέα εποχή επιχείρησαν να αλλάξουν το logo τους.Η επιλογή τους αυτή δεν βρήκε σύμφωνους τους θαυμαστές τους και πιθανότατα τελικά να μην άρεσε ούτε στους ίδιους κι έτσι -αφού χρησιμοποιήθηκε ακόμη μια φορά στο Almost Unplugged-τελικά εγκαταλείφθηκε.
 Ο Joey αναφέρεται και στην κυκλοφορία του DVD για τα 20 χρόνια του Final Countdown χωρίς να δείχνει ιδιαίτερα ενθουσιασμένος-δείχνει μάλιστα να προτιμά τα "σύγχρονα " κομμάτια του όπως οι συνεντεύξεις των μελών της μπάντας και η επίσκεψή τους στo στούντιο που ηχογραφήθηκε το άλμπουμ από το κομμάτι της συναυλίας του 1986.Λογικό αφού εκείνη την εποχή η μπάντα έκανε μια καινούρια αρχή και ήθελε να αποδείξει είχε επιστρέψει για να γράψει καινούρια μουσική και όχι για να πουλήσει τη δόξα του παρελθόντος.Έτσι μια μέρα μετά την κυκλοφορία του Secret Society στα τέλη του Οκτώβρη του 2006 οι Εurope ξεκινούν από τη Σκανδιναβία την περιοδεία για την προώθησή του.
Δέκα χρόνια μετά όμως και 30 χρόνια μετά την κυκλοφορία του ήρθε η στιγμή το Final Countdown να γιορταστεί όπως του αξίζει με μια ξεχωριστή περιοδεία που ξεκινάει σε λίγες ώρες από τη Στοκχόλμη με μια sold out συναυλία κι όπως όλα δείχνουν πολλές ακόμα θα ακολουθήσουν.