Τhe Final Countdown (Never Ends)

Η αντίστροφη μέτρηση για την κυκλοφορία του Walk The Earth έχει αρχίσει και το άλμπουμ δέχεται ήδη τις πρώτες θετικές κριτικές ενώ ο Joey Tempest που ως συνήθως αναλαμβάνει το βάρος της προώθησης μέσα από συνεντεύξεις του (όπως αυτή που παρουσιάσαμε στην προηγούμενη ανάρτησή μας ) αποκαλύπτει τις ιστορίες πίσω από από τα τραγούδια του.Ο Joey έχει ήδη κάνει ένα πέρασμα από ραδιοφωνικούς σταθμούς στη Σουηδία (μεταξύ αυτών φυσικά και από τον Rocklassiker) ενώ το περιοδικό Sweden Rock Magazine βρέθηκε στο Λονδίνο για να του πάρει συνέντευξη και να τον φωτογραφίσει έξω από το στούντιο Abbey Road και το Shepherds Bush Empire,αφού οι Europe  θα είναι το κεντρικό θέμα στο τεύχος Οκτωβρίου. Χθες το βράδυ ο Joey μίλησε για το Walk The Earth στους φίλους της μπάντας στην Αμερική στην εκπομπή  "Trunk Nation"του γνωστού παραγωγού (και υποστηρικτή των Europe) Eddie Trunk.

Στο καινούργιο άλμπουμ θα μάθουμε τη συνέχεια της ιστορίας του The Final Countdown όμως πριν από περίπου ένα μήνα η εκπομπή της κρατικής σουηδικής τηλεόρασης SVT,"Hitlåtens historia" που όπως μαρτυρά και ο τίτλος της ερευνά τις ιστορίες πίσω από μεγάλες μουσικές επιτυχίες επιχείρησε να προσεγγίσει το φαινόμενο. Μέσα από συνεντεύξεις των μελών της μπάντας και όχι μόνο,ακούστηκαν  λιγότερο ή περισσότερο γνωστές ιστορίες σχετικά με το τραγούδι που γράφτηκε στο υπόγειο του σπιτιού της οικογένειας Larsson,σε ένα keyboard δανεικό από τον Mic Michaeli και πριν ξεκινήσει το μεγάλο ταξίδι του στον κόσμο της μουσικής  η διάσημη εισαγωγή του είχε γίνει για λίγο υπόκρουση στο σόου με φώτα laser της πιο γνωστής ντίσκο της εποχής στη Στοκχόλμη.

Oι Europe είχαν ήδη υπογράψει από το 1984 συμβόλαιο (100 σελίδων παρακαλώ) με μεγάλη αμερικανική δισκογραφική εταιρεία που ήταν διατεθειμένη να επενδύσει πολλά χρήματα για το τρίτο άλμπουμ τους,η ηχογράφηση του όμως έγινε μετ'εμποδίων.To Τhe Final Countdown ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό από τη μουσική που έπαιζε η μπάντα μέχρι τότε και κάποια από τα μέλη της προβληματίζονταν για το αν θα έπρεπε τελικά να το χρησιμοποιήσουν.Εξίσου δύσκολη αποδείχτηκε και η επιλογή του σωστού ρυθμού για το κομμάτι με την ιδέα του Joey Tempest για ένα ρυθμικό τέμπο στο ύφος του Run To The Hills των Iron Maiden να επικρατεί .Στον Tempest ανήκει και η αρχική ιδέα για το σόλο το όποιο "απογείωσε" στη συνέχεια ο John Norum.Επιπλέον καθυστερήσεις  στην ολοκλήρωση των ηχογραφήσεων έφεραν τα προβλήματα που είχε ο Joey Tempest με τη φωνή του και τον οδήγησαν σε ένα θεραπευτήριο μαζί με τον Ian Haugland (για παρέα και ...αδυνάτισμα).Όταν με το καλό το άλμπουμ ήταν έτοιμο δεν συμφωνούσαν όλοι με την επιλογή του τραγουδιού σαν πρώτο single αφού κάποιοι προτιμούσαν το Rock The Night ή το Carrie που ήταν ήδη γνωστά στο κοινό από τις συναυλίες τους.Ο Joey Tempest το υποστήριξε και η δισκογραφική εταιρεία έκανε την τελική επιλογή που αποδείχτηκε "χρυσή".Kαι μπορεί η περιοδεία για την προώθησή του  άλμπουμ να ξεκίνησε σε μισογεμάτες αίθουσες,  σύντομα όμως η δυναμική του άλλαξε τα πράγματα και έστειλε τους Europe στο Νο 1 25 χωρών,με αρκετά εκατομμύρια σε πωλήσεις,να παίζουν μπροστά σε χιλιάδες θεατές σε όλο τον κόσμο.

Το Final Countdown ήταν ένα από τα τραγούδια που -στο πνεύμα της εποχής- έφερε "νέα ήθη" στο χώρο της ροκ μουσικής αφού με τη χρήση των keyboards και έναν πιο μελωδικό ήχο έβαλε στο παιχνίδι και το κοινό της ποπ.Αυτό με έναν τρόπο "χαρακτήρισε" τους Europe με αποτέλεσμα ένα μεγάλο μέρος της ροκ κοινότητας να τους αντιμετωπίζει για καιρό με καχυποψία.

Πολλές και διαφορετικές απόψεις υπήρχαν και γύρω από την ερμηνεία των στίχων του.To κλίμα του ψυχρού πολέμου που επικρατούσε εκείνη την εποχή και η απειλή ενός πυρηνικού πολέμου έκανε πολλούς να σκεφτούν πως το τραγούδι αναφερόταν στην εγκατάλειψη της γης μετά από μια πυρηνική καταστροφή.Ο Mic Michaeli σε πρόσφατη συνέντευξή του είπε πως μιλάει για το τέλος του κόσμου ενώ ο πλέον αρμόδιος ,ο δημιουργός του Joey Tempest είπε πως στην προσπάθεια του να γράψει το δικό του Space Oddity,εμπνεύστηκε την ιστορία κάποιων ανθρώπων που αφήνουν την εξαντλημένη γη για να βρουν κάτι καλύτερο.Παραδέχεται πως εκείνη την εποχή δεν είχε την ευχέρεια να εκφράζεται όπως πραγματικά ήθελε στα αγγλικά γι'αυτό και ακόμα και τότε χαμογελούσε με την αφέλεια κάποιων από τους στίχους.

Για κάποιους νέους όμως που ζούσαν στις χώρες του Ανατολικού μπλοκ το τραγούδι είχε αποκτήσει εντελώς διαφορετική σημασία.Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα μιας κοπέλας από την Ρουμανία που την δεκαετία του 80 βρισκόταν υπό την δικτατορία του Τσαουσέσκου και που η ροκ μουσική ήταν απαγορευμένη-όσοι άκουγαν θεωρούνταν συνωμότες και μπορεί να κατέληγαν στη φυλακή.Οι νέοι οργάνωναν μυστικές συναντήσεις όπου  αντάλλασσαν κρυφά πειρατικές κασέτες και αποκόμματα με ειδήσεις για τη μουσική από τον "έξω κόσμο" και γι'αυτούς οι στίχοι του Final Countdown ήταν απελευθερωτικοί,τους έδιναν την ελπίδα ότι μπορούν να ζήσουν σε έναν καλύτερο κόσμο.Η προβολή αυτού του μέρους της εκπομπής προκάλεσε πολλές συζητήσεις στο διαδίκτυο,όπου μάθαμε πως σε άλλες χώρες με παρόμοια καθεστώτα όπως η Βουλγαρία  οι αρχές ερμήνευαν κατά βούληση τα τραγούδια των Europe και επέτρεπαν να παίζονται στο ραδιόφωνο ελεύθερα αφού τα χρησιμοποιούσαν για αντιαμερικανική προπαγάνδα.
Tην εκπομπή μπορείτε να παρακολουθήσετε και μέσα από την ιστοσελίδα της SVT.
https://www.svtplay.se/video/hitlatens-historia/the-final-countdown

Στην Ελλάδα-για να προσθέσουμε κι εμείς κάτι στην έρευνα-χωρίς να αναλύσουμε ιδιαίτερα το νόημα των στίχων δώσαμε στο τραγούδι μια ξεχωριστή θέση που θέλουμε να πιστεύουμε πως και ο ίδιος ο Joey Tempest θα ενέκρινε αφού έχει δηλώσει πως χαίρεται όταν το τραγούδι συνδέεται με αθλητικά γεγονότα.Ο γυμναστής της εθνικής ομάδας μπάσκετ στο αξέχαστο εκείνο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το καλοκαίρι του 87,Νίκος Σισμανίδης  φρόντιζε κάθε λεπτομέρεια της προετοιμασίας των παιχτών ,από τη μελέτη των βιορυθμών τους μέχρι τη μουσική που άκουγαν  στο λεωφορείο καθώς και αυτή που παιζόταν στους αγώνες.Για το ζέσταμα της ομάδας είχε επιλέξει -και οι παίχτες είχαν συμφωνήσει-το Final Countdown,που την ακολούθησε μέχρι τον τελικό και την κατάκτηση του κυπέλλου και έγινε ο ύμνος της.Με αφορμή την 30η επέτειο από την κατάκτηση του Eurobasket,ο Aργύρης Καμπούρης ρωτήθηκε σχετικά με το κομμάτι και η απάντησή του μας εκφράζει απόλυτα.

"Πραγματικά αυτό το τραγούδι μας απογείωνε,αλλά κι εμείς με τον τρόπο μας το απογειώσαμε.Το ακούω να το βάζουν και σε άλλες διοργανώσεις αλλά μέσα μου πια έχω πιστέψει ότι γράφτηκε για μας."

(Από συνέντευξή στον Γ.Ντεντόπουλο για την "Εφημερίδα Των Συντακτών")

Επιστρέφοντας στο παρόν περιμένουμε υπομονετικά τη συνέχεια της ιστορίας....