Ο John Norum στο ιταλικό Μetal Hammer

Με αφορμή τα γενέθλια του John Norum στις 23 Φεβρουαρίου η ψηφιακή έκδοση του ιταλικού Metal Hammer δημοσίευσε ένα άρθρο με 10 πράγματα σχετικά με τον κιθαρίστα των Europe που ίσως και να μην είναι τόσο γνωστά στους περισσότερους.

Όπως ξέρουμε ο John γεννήθηκε στη Νορβηγία αλλά μεγάλωσε στη Σουηδία αφού η οικογένεια του μετακόμισε εκεί όταν εκείνος ήταν ακόμα βρέφος.Δεν ήταν όμως πάντα ο ήσυχος κύριος που είναι σήμερα.Σε μικρή ηλικία είχε προσπαθήσει να κάψει το δάσος Runby στο Upplands Vasby εξοπλισμένος με ένα μπιτόνι βενζίνη και όλα τα σχετικά.Τελικά κατάφερε να κάψει τα πόδια του και έχει μέχρι σήμερα τα σημάδια για να του θυμίζουν το ...κατόρθωμα του.

Ο πρώτος δίσκος στον οποίο συμμετείχε ο John Norum ήταν το άλμπουμ των Eddie Meduza & The Roarin' Cadillacs με τίτλο το όνομα τους.O Μeduza έγραφε τραγούδια rockabilly με στίχους γύρω από το αλκοόλ και τις γυναίκες.Ο John συμμετείχε με δύο σόλο στα κομμάτια Punkjavlar (σε ελεύθερη μετάφραση Punk Bastards) και I'm A Fighter.

John & Tone Norum

H αδερφή του John,Tone Norum είναι επίσης τραγουδίστρια και ο πρώτος της δίσκος One Of A Kind είχε την υπογραφή των Europe αφού τα τραγούδια είχε γράψει ο Joey Tempest ,o Norum έπαιξε κιθάρα ενώ συμμετείχαν και ο Mic Michaeli με τον Ian Haugland.O John συμμετείχε και σε δύο τραγούδια στο δεύτερο άλμπουμ της Tone,This Time.

Tον Σεπτέμβριο του 1986 με το The Final Countdown να είναι ήδη παγκόσμια επιτυχία και ενώ οι Europe περιοδεύουν στην Ιαπωνία,ο John ανακοινώνει την απόφαση του να φύγει από τη μπάντα.Επίσημη δικαιολογία οι μουσικές διαφωνίες και τα προβλήματα με τον τότε μάνατζερ της μπάντας Thomas Erdtman.O κιθαρίστας δεν μπόρεσε ποτέ να προσαρμοστεί σε όσα ακολούθησαν την μεγάλη επιτυχία,την έκθεση στη δημοσιότητα,την εμπορευματοποίηση της εικόνας και της μουσικής τους.Για εκείνον σημασία είχε το να παίζει τη μουσική που ήθελε και όχι τα εκατομμύρια των πωλήσεων.H τελευταία του συναυλία με τη μπάντα έγινε στις 14 του Οκτώβρη στη Γερμανία και μετά από μια τηλεοπτική εμφάνιση στην Ολλανδία οι δρόμοι τους χώρισαν φιλικά στο αεροδρόμιο της Στοκχόλμης.Αν και υπήρχαν φορές που έκανε κάποιες δεύτερες σκέψεις για την απόφαση του,κυρίως γιατί του έλειπαν οι φίλοι του από το Vasby,δεν μετάνιωσε ποτέ που ακολούθησε το δικό του δρόμο.

To 1987 κυκλοφορεί το πρώτο προσωπικό του άλμπουμ  με τον μάλλον συμβολικό τίτλο Total Control.Συνεργάστηκε με τον μπασίστα -και για ένα φεγγάρι μέλος των Force-Marcel Jacob με τον οποίο έγραψαν μαζί πολλά από τα τραγούδια αλλά και τον  τραγουδιστή Goran Edman που συμμετείχε σε κάποια από τα κομμάτια.Στο άλμπουμ υπήρχε και μια διασκευή του Wild One των Thin Lizzy,αφιερωμένη στη μνήμη ενός καλού φίλου του John που έχασε τη ζωή του από πnιγμό. Ο δίσκος,που τελικά δεν απείχε πολύ από το μουσικό ύφος των Europe ,έκανε εμπορική επιτυχία στη Σουηδία. Ακολούθησε η πρώτη σόλο περιοδεία του  που τελείωσε στο Λονδίνο με τον John και τη μπάντα του-μέλη της οποίας ήταν και οι Jacob και Edman-να ανοίγουν τη συναυλία του Ace Frehley στο Hammersmith Odeon.Εκεί συναντήθηκε για πρώτη φορά  με τον Glenn Hughes και αποφάσισαν να συνεργαστούν.

Το 1988 ο John μετακόμισε στο Λος Άντζελες αφού δέχτηκε την πρόταση του Don Dokken να παίξει στο νέο του άλμπουμ.Οι Dokken είχαν διαλυθεί και παρόλο που ο τραγουδιστής θέλει να κρατήσει το όνομα της μπάντας τελικά αναγκάστηκε να κυκλοφορήσει το άλμπουμ Up From The Ashes ως Don Dokken.O John -που τον είδαμε και στα βίντεο των δύο single του δίσκου Mirror Mirror και Stay- ακολούθησε τον Dokken και στην περιοδεία του στην Ιαπωνία μαζί με άλλη μια γνωστή φυσιογνωμία από τη Σουηδία,τον ντράμερ Mickey Dee.

Tην περίοδο που οι Europe βρίσκονταν στην Καλιφόρνια για την ηχογράφηση του Prisoners In Paradise ο John ήρθε σε επαφή μαζί τους και τα πράγματα πήγαν πολύ καλά ιδιαίτερα με τον παιδικό του φίλο Joey Tempest.Τόσο καλά που σκέφτηκε να τον καλέσει στο στούντιο για πουν μαζί ένα τραγούδι για τον δεύτερο προσωπικό δίσκο του.O Joey φυσικά δέχτηκε και κάπως έτσι βρέθηκαν και πάλι μαζί να δουλεύουν πάνω στα τραγούδια που είχε γράψει ο John,σαν τον παλιό καλό καιρό,όταν το διασκέδαζαν να γράφουν τραγούδια μαζί για τα δύο πρώτα άλμπουμ των Europe.To ντουέτο τους στο άλμπουμ του John,Face The Truth ήταν φυσικά το We Will Be Strong.

Tον Ιούνιο του 1995 ο John Norum καλείται εσπευσμένα,σχεδόν τελευταία στιγμή από τους διοργανωτές του Sweden Rock Festival για να αντικαταστήσει τους Van Halen που αναγκάστηκαν να ακυρώσουν την εμφάνιση τους μετά από έναν τραυματισμό του ντράμερ τους Alex Van Halen και φυσικά δεν αφήνει την ευκαιρία να πάει χαμένη.

Oι Europe στην millenium σύνθεση τους

Tην 31η Δεκεμβρίου του 1999 και με αφορμή τη νέα χιλιετία οι Europe κάνουν την πρώτη τους συναυλία μετά το 1992.Ο John Norum ξαναβρίσκεται στη σκηνή με την μπάντα μετά το 1986 ενώ είναι η μία και μοναδική φορά που παίζουν μαζί με τον Kee Marcello σε μια ζωντανή εμφάνιση των Europe.

Η φήμη ότι θα παίξει στους UFO τον ακολουθούσε για πολλά χρόνια,ιδιαίτερα κάθε φορά που υπήρχαν φήμες πως  ο Michael Schenker θα άφηνε τη μπάντα,όμως ήταν το 2003 που αυτό κόντεψε να γίνει πραγματικότητα.Ο John τους συνάντησε στην Αμερική όπου βρίσκονταν για την περιοδεία Walk On Water.Mάλιστα τους έδωσε τον δίσκο του Face The Truth και μεταξύ σοβαρού και αστείου τους είπε πως την εκατοστή φορά που θα φύγει o Schenker να του τηλεφωνήσουν.Λίγο καιρό αργότερα του τηλεφώνησε ο Phil Mogg και του πρότεινε να πάει στην Αγγλία για να παίξει στους UFO.Πριν καλά καλά προλάβει να ενθουσιαστεί όμως ο John δέχτηκε το μοιραίο τηλεφώνημα από τον Ian Haugland που τον καλούσε στη Στοκχόλμη να μιλήσουν για την επανένωση των Europe.Πήγε χωρίς δεύτερη σκέψη για να διαπιστώσει πως δεν επρόκειτο απλά για μια περιοδεία αλλά για την προοπτική να γράψουν καινούρια τραγούδια και να συνεχίσουν σαν full-time μπάντα.Έτσι προτίμησε να παραμείνει με τους παλιόφιλους από το Vasby που ήταν σαν οικογένεια του και να ρισκάρουν με τη δική τους μουσική από το να παίζει κομμάτια άλλων-όπως έκανε με τους Dokken-κάτι που χωρίς αμφιβολία τελικά θα τον κούραζε.

John Norum,Michelle Meldrum

Ο John ήταν παντρεμένος με την Michelle Meldrum που έπαιζε κιθάρα στη γυναικεία μπάντα των Phantom Blue και πέθανε ξαφνικά το 2008 σε ηλικία 39 ετών.Ήταν η πιο δύσκολη περίοδος της ζωής του αφού δεν ήταν μόνο εκείνος που είχε χάσει την για δεκαεπτά χρόνια σύντροφο του αλλά και ο μικρός τους γιός που είχε χάσει τη μητέρα του.Ο John κατάφερε να παρηγορήσει το μόλις 4 ετών αγοράκι, λέγοντας του πως η μαμά του ζει στις καρδιές τους αλλά έχει πάει στον παράδεισο γιατί οι άγγελοι την ήθελαν μαζί τους.

Αυτά λοιπόν από το ιταλικό Μetal Hammer.Για κάποιους ίσως ήταν ευκαιρία να μάθουν μερικά πράγματα για τον John Norum,για κάποιούς άλλους,απλά να θυμηθούν αυτά που ήδη ξέρουν.Και μπορεί τα αντανακλαστικά μας να ήταν λίγο.... Ραντανπλάν σε σχέση με τα γενέθλια του John,το θέμα όμως ήρθε και ταίριαξε αυτή την εβδομάδα που είναι και πάλι η σειρά του να διαλέξει ένα από τα αγαπημένα του άλμπουμ.Για να δούμε τι μας ετοιμάζει.