Mic Michaeli on Sunday Rock Show & The Making of Walk The Earth

                                          Tα παρασκήνια ...

 Ήταν Απρίλιος του 2019 όταν ο Patric Ullaeus παρουσίασε ένα teaser για το επερχόμενο βίντεο από τα παρασκήνια των γυρισμάτων για το βίντεο του Walk The Earth.Κάτι οι περίεργοι καιροί που ζούμε,κάτι που ο σκηνοθέτης είναι πολυάσχολος,χρειάστηκε να περάσουν δύο χρόνια μέχρι να το δούμε τελικά.Αφού όμως δεν υπάρχει κάποια άλλη δραστηριότητα από την πλευρά των Europe (τουλάχιστον που να μπορούν να μας παρουσιάσουν) ομολογούμε πως μας ....ξεδίψασε σαν δροσερό νεράκι.

Για να θυμηθούμε λοιπόν πως έγιναν τα πράγματα,το βίντεο γυρίστηκε τον Σεπτέμβριο του 2017,λίγο μετά την κυκλοφορία του single Walk The Earth και λίγο πριν την κυκλοφορία του ομότιτλου άλμπουμ,στο Γκέτεμποργκ που είναι η έδρα του σκηνοθέτη.Σκηνικό για το βίντεο έγινε ένα παλιό κτίριο στην βιομηχανική περιοχή του Moldnal και ο Joey Tempest ανέλαβε να μας ξεναγήσει και να μας παρουσιάσει όσα συνέβαιναν πίσω από τις κάμερες και δεν είχαμε την ευκαιρία να δούμε ως τώρα.

                                        ....και το αποτέλεσμα!

Αυτά συνέβαιναν τότε,το 2017.Στο αλλοπρόσαλλο παρόν οι Europe συναντιούνται σε ...τηλεδιασκέψεις μέσω zoom όπως είπε ο Μic Michaeli σε συνέντευξή του στον Tony Cook και την εκπομπή Sunday Rock Show του L8 Radio.Eλπίζουν σύντομα να μπορέσουν να βρεθούν και να παίξουν ξανά μαζί.Ο Μic πάντως είναι αισιόδοξος ,πίστεύει πως με τους εμβολιασμούς τα πράγματα θα είναι καλύτερα όπως για παράδειγμα στην Αγγλία όπου  μέχρι στιγμής υπάρχουν οι μοναδικές πιθανότητες να δούμε τη μπάντα να παίζει ζωντανά αυτό το καλοκαίρι σε δύο φεστιβάλ,το Steelhouse στα βουνά της Ουαλίας και το Rambling Man's Fair λίγο έξω από το Λονδίνο.Ο Tony Cook δηλώνει μεγάλος θαυμαστής της ακουστικής εκδοχής του Walk The Earth που ακούσαμε πριν από περίπου ένα χρόνο.Από το τραγούδι αφαιρέθηκαν σχεδόν τα πάντα για να μείνει μόνο η ουσία-η δύναμη της μελωδίας από το πιάνο του Mic και η γεμάτη συναίσθημα ερμηνεία του Joey .Ο οικοδεσπότης μάλιστα προτείνει  να συμπεριλάβουν αυτή την εκδοχή στο σετ τους όταν με το καλό επιστρέψουν στη σκηνή.

Ο maestro θυμάται πως ξεκίνησε να παίζει στους Europe.Ήταν το 1984 και ετοιμάζονταν για την περιοδεία που θα ακολουθούσε την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ τους Wings Of Tomorrow.Αν και ο Joey έπαιζε keyboards στα δύο άλμπουμ δεν ήθελε να κάνει το ίδιο και στις συναυλίες κι έτσι έκαναν πρόταση στον Μic.Εκείνος στην αρχή δεν ήταν και τόσο ...ζεστός αφού ήδη είχε τη δική του μπάντα,σκέφτηκε όμως πως θα του άρεσε να δοκιμάσει για λίγο την εμπειρία της περιοδείας και έναν πιο ... ροκ τρόπο ζωής.Έτσι ξεκίνησαν όλα και λίγους μήνες αργότερα του ζήτησαν να γίνει μόνιμο μέλος της μπάντας.Ο πρώτος δίσκος του με τους Europe ήταν και η μεγαλύτερη επιτυχία τους,το Final Countdown,τα δύσκολα όμως άρχισαν με το άλμπουμ που το ακολούθησε αφού το κοινό το περίμενε με μεγάλο ενδιαφέρον και κάποιοι περίμεναν πολλά από αυτό.Η πιέση έπεσε κυρίως στον Joey που τότε κυρίως εκείνος έγραφε τα τραγούδια.Όπως λέει ο Mic υπήρχε ένα κομμάτι που προσπάθησαν να το κάνουν να μοιάζει με το Final Countdown όμως το αποτέλεσμα δεν ήταν τόσο καλό κι έτσι τότε έμεινε στα αζήτητα.(Λέτε να είναι εκείνο που βγήκε από το συρτάρι 26 χρόνια μετά και "μεταμορφώθηκε" με πολύ μεγάλη επιτυχία για να μπει στο War Of Kings?)O Mic θεωρεί  πως το Out Of This World είναι ένα πολύ καλό άλμπουμ,καλύτερο από το Final Countdown παρόλο που δεν είχε την ίδια επίδραση.Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκε πάντως ο Tony όταν άκουσε το Superstitious ήταν πως οι Europe θα μας απασχολούσαν για πολλά χρόνια στο μέλλον και δεν έπεσε έξω.

Ξεχωριστές είναι και οι εμπειρίες από τις περιοδείες που έχει κάνει με τη μπάντα σε διάφορες χώρες του κόσμου.Υπάρχουν τα μέρη που ευχαριστιέται να παίζει ,όπως η Νότια Αμερική με το εκδηλωτικό κοινό της και εκείνα που μπορεί να νιώσει και λίγο τουρίστας γιατί υπάρχουν πολλά πράγματα για να δει κανείς όπως η Ιαπωνία.Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχουν σίγουρα τα μέρη που δεν πηγαίνουν συνήθως όπως η Ινδία όπου είχαν κάνει μια συναυλία το 1989,ή η Βολιβία στην οποία βρέθηκαν για πρώτη φορά το φθινόπωρο του 2019 ,σε τόσο μεγάλο υψόμετρο που σε τακτά χρονικά διαστήματα χρειάζονταν οξυγόνο.Με την παρότρυνση του Tony θυμάται τις μέρες ήταν στην μπάντα του  Glenn Hughes (μαζί με τον Ian Haugland και τον John Leven) και περιόδευαν στην Ιαπωνία.Ο Ηughes πέρα από εξαιρετικός τραγουδιστής είναι και ένας ευχάριστός και προσγειωμένος άνθρωπός και εκείνη την εποχή απόλυτα νηφάλιος αφού είχε ξεφύγει από τις εξαρτήσεις.Σε εκείνη την περιοδεία όμως του συνέβη ένα ατυχές περιστατικό,όταν προσπαθώντας να κάνει crowd surfing έσκασε στο έδαφος αφού οι ευγενείς Ιάπωνες αντί να τον σηκώσουν στα χέρια απλά έκαναν στην άκρη.

photo:facebook/europetheband

Στο νέο ξεκίνημα τους το 2004,οι Europe δεν ήξεραν τι να περιμένουν και αν θα υπήρχε ανταπόκριση από το κοινό,ήξεραν μόνο πως ήθελαν να ακολουθήσουν την έμπνευση τους και όχι να επαναλάβουν ότι έκαναν στο παρελθόν.Τα πράγματα πάντως πήγαν και συνεχίζουν να πηγαίνουν πάρα πολύ καλά.Το άλμπουμ με το οποίο επέστρεψαν,το Start From The Dark ήταν σαν το πρώτο βήμα ενός παιδιού,λίγο ασταθές και αβέβαιο,στη συνέχεια όμως βρήκαν τα πατήματα τους και έκαναν βήματα μπροστά.

Ο Τony θαυμάζει τον Joey Tempest σαν τραγουδιστή και ο Mic φυσικά συμφωνεί δηλώνοντας πως είναι πολύ τυχεροί να τον έχουν  στην μπάντα αφού πέρα από το ταλέντο του,δουλεύει πολύ σκληρά.Όσο για το μυστικό του,το μόνο που μπορεί να πει ο Mic είναι πως ο Joey φροντίζει σωματικά τον εαυτό του προκειμένου να διατηρεί σε καλή κατάσταση τη φωνή του.Παλιότερα έκανε κάποιες φωνητικές ασκήσεις αλλά τα τελευταία χρόνια τις έχει απλοποιήσει σε μεγάλο βαθμό.

O Mic προσπαθεί να θυμηθεί τον τίτλο του No Stone Unturned που το θεωρεί ίσως την μεγαλύτερη πρόκληση για να παίζει στις συναυλίες αφού είναι το πιο περίπλοκο -τουλάχιστον σε ότι έχει να κάνει με τα keyboards-τραγούδι των Europe.Tα πρώτα ερεθίσματα για να ασχοληθεί με τη μουσική τα πήρε από το οικογενειακό του περιβάλλον-από τον πατέρα του που άκουγε  κλασσική μουσική και κυρίως τη μητέρα του που τραγουδούσε επαγγελματικά σε χορωδία.Πολλές φορές τον έπαιρνε μαζί της στις εμφανίσεις της και εκείνος είχε την ευκαιρία να ακούει διαφορετικά είδη μουσικής παρακολουθώντας τις πρόβες.

Πάντα ενδιαφέροντα όσα είχε να πει ο Mic,μας έδωσαν την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για τον ίδιο και τις εμπειρίες του με τους Europe,δεν μας είπε όμως κάτι νεότερο για τα σχέδια τους.Περιμένουμε,με την ελπίδα να πάνε όλα καλά,να τους δούμε να επιστρέφουν στη δράση το καλοκαίρι μέσα από τα δύο φεστιβάλ που αναφέραμε (και σίγουρα δεν θα μας χαλάσει αν μας φυλάνε και κάποια ευχάριστη έκπληξη).Προς το παρόν απολαμβάνουμε μαζί τους το "παιχνίδι" των Favourite Albums προσπαθώντας να μαντέψουμε τις προτιμήσεις τους τις Τετάρτες και απολαμβάνοντας τη μουσική που μας προτείνουν τις Παρασκευές.