Out Of This World

Tην 9η Αυγούστου κι ενώ οι Europe περιόδευαν ακόμα στην Αμερική μαζί με τους Def Leppard ήρθε και η απάντηση στο ερώτημα τι θα έκανε η μπάντα μετά το The Final Countdown με την κυκλοφορία του Out Of This World.Στο άλμπουμ που είχε ηχογραφηθεί λίγους μήνες νωρίτερα στο Λονδίνο υπό την επίβλεψη του Αμερικανού παραγωγού Ron Nevison παρουσίασαν  12 τραγούδια (11 καινούρια και την επανηχογράφηση ενός παλιότερου) που δήλωναν ξεκάθαρα πως οι Europe είχαν αφήσει πίσω τους το Final Countdown να γράφει τη δική του ιστορία και προχωρούσαν παρακάτω στο επόμενο βήμα.

Mια ακόμη πρόκληση για τη μπάντα ήταν και η παρουσία του νέου μέλους της.Μετά την αποχώρηση του John Norum,o Κee Marcello τον αντικατέστησε επάξια στις μεγάλες περιοδείες που ακολούθησαν,είχε έρθει όμως η στιγμή να δοκιμαστεί και σε μια δισκογραφική δουλειά.Αν και για μια ακόμη φορά ο Joey Tempest έγραψε τα περισσότερα τραγούδια,ο Marcello συνυπέγραψε το Just The Beginning αλλά και τα More Than Meets The Eye και Coast To Coast (μαζί με τον Mic Michaeli).Πολλά χρόνια αργότερα ο κιθαρίστας στην αυτοβιογραφία του υποστήριξε πως είχε προτείνει και κάποια ολοκληρωμένα τραγούδια που όμως δεν μπήκαν ποτέ στο άλμπουμ.Αυτό πάντως που κατά τη γνώμη μας έκανε τον Kee Marcello να περάσει στη συνείδηση κάθε θαυμαστή των Europe είναι τα υπέροχα μελωδικά σόλο του που χαρακτήρισαν το συγκεκριμένο άλμπουμ.

Πιστοί στη συνήθεια τους ή ακολουθώντας και πάλι την εσωτερική τους ανάγκη -όπως θέλετε πείτε το-οι Europe δημιούργησαν ένα άλμπουμ διαφορετικό από όλα τα προηγούμενα τους.Aκόμα πιο μελωδικό και από το Final Countdown με κομμάτια γραμμένα χωρίς την πρόθεση να θυμίζουν τις επιτυχίες του προηγούμενου δίσκου κάτι που φάνηκε από την αρχή με το single Superstitious. Mπορεί κάποιοι να ήθελαν να ακούσουν ένα νέο Rock The Night στο Let The Good Times Rock ή ένα νέο Carrie στο Οpen Your Heart(το τραγούδι από το Wings Of Tomorrow του 1984 που διασκευάστηκε και ξαναηχογραφήθηκε καθώς η εταιρεία και ο παραγωγός ζητούσαν μια ακόμα μπαλάντα) και τα δύο όμως είχαν τη δική τους ταυτότητα,γι'αυτό και έγραψαν τη δική τους ιστορία.Αναπόφευκτα το άλμπουμ είναι συνδεδεμένο με τις ευχάριστες αναμνήσεις των ακροάσεων του ,τότε την εποχή ακόμη που προσπαθούσαμε να καταλάβουμε τη μουσική -πόσο καλά περνούσαμε μπαίνοντας λίγο βαθύτερα στον κόσμο των Europe και ανακαλύπτοντας μια ακόμη πλευρά τους.Ακόμα και όταν το αποτέλεσμα ήταν κάπως πιο ...ανάλαφρο για τα γούστα μας, τραγούδια όπως το More Than Meets The Eye "άνοιξαν" τα αυτιά μας και σίγουρα είναι δύσκολο να αντισταθεί κανείς στην μελαγχολική μεγαλοπρέπεια του Coast To Coast.Θα σταθούμε λίγο στο ιδιαίτερα αγαπημένο Ready Or Not,έναν "ανοιχτό διάλογο" με τους Thin Lizzy και το δικό τους Are You Ready? που μας έδωσε το κίνητρο να μάθουμε καλύτερα αυτή τη σπουδαία μπάντα από την Ιρλανδία αλλά και να αρχίσουμε να αναζητούμε τους μουσικούς που εμπνέουν  τους Europe να γράφουν τη μουσική τους μέχρι και σήμερα.Το κομμάτι παίζεται μέχρι και σήμερα στις συναυλίες τους όπως και το Sign Of The Times ,το αγαπημένο του Mic Michaeli.Οι εναλλαγές στο ύφος των τραγουδιών συνεχίζονται με το ρυθμικό Just The Beginning να δίνει τη θέση του στην vintage γοητεία του Never Say Die -ένα από τα ελάχιστα κομμάτια του δίσκου που δεν έπαιζαν ζωντανά.Μετά το πιο βαρύ και ...μυστηριώδες Lights And Shadows η διάθεση αλλάζει και πάλι με το Tower's Calling που μάλλον ...καταδικάστηκε για πάντα στη σκιά του τραγουδιού που κλείνει τον δίσκο.Παιγμένο στο πιάνο από τον Joey Tempest και μέσα από λίγους απλούς στίχους το Tomorrow εκπέμπει δυνατό,αυθεντικό συναίσθημα.Μια από τις ομορφότερες μπαλάντες στην ιστορία της μπάντας (και όχι μόνο).Ακούστηκε ζωντανά μία και μοναδική φορά σε μια εξαιρετική περίπτωση-στον γάμο της αδερφής του Joey.

To Out Of This World είχε καλή πορεία στις λίστες επιτυχιών πολλών χωρών και πούλησε μερικά εκατομμύρια αντίτυπα όμως δεν πλησίασε καν τις επιδόσεις του Final Countdown.Πολλές φορές μέλη της μπάντας έχουν εκφράσει την πεποίθηση τους πως η τύχη του  θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετική αν είχαν δεχτεί την πρόταση των Def Leppard να τους ακολουθήσουν και στη συνέχεια της περιοδείας τους στην Αμερική.Τότε όμως προτιμήθηκε να επιστρέψουν στην Ευρώπη και να προωθήσουν το άλμπουμ με τηλεοπτικές εμφανίσεις και συνεντεύξεις.Ακολούθησαν κάποιες συναυλίες σε Ιαπωνία και Ταϊβάν αλλά και μια μεγάλη Ευρωπαϊκή περιοδεία.Υπήρχαν σχέδια για δύο ακόμα περιοδείες σε Νότια Αμερική και Αυστραλία που όμως δεν πραγματοποιήθηκαν τελικά.

Το άλμπουμ απέσπασε εξίσου καλές και κακές κριτικές-τις δεύτερες κυρίως από μια μερίδα του τύπου που είχε προεξοφλήσει πως δεν θα έκαναν τίποτα μετά από το Final Countdown.Oι Europe πλήρωσαν ακριβά την επιλογή της εταιρείας,των μάνατζερ και λοιπών παρατρεχάμενων να τους πλασάρουν σαν ένα boy band με rock εμφάνιση κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα πολλοί να τους θεωρούν ένα κατασκεύασμα της μουσικής βιομηχανίας και να μην παίρνουν στα σοβαρά τόσο τους ίδιους όσο και τη μουσική τους.Σήμερα το Out Of This World θεωρείται κλασσικό όχι μόνο για την μπάντα αλλά και γενικότερα στο είδος του.Η ισχυρότερη απόδειξη της αξίας του είναι τα ίδια τα τραγούδια του που παίζονται μέχρι και σήμερα στις συναυλίες τους και αγαπιούνται από το κοινό.Αν και σήμερα οι Europe ακολουθούν εντελώς διαφορετικούς μουσικούς δρόμους δεν είναι λίγοι οι οπαδοί τους που νοσταλγούν τον μελωδικό  ήχο του.
Ο Joey Tempest το έχει χαρακτηρίσει σαν ένα καλό άλμπουμ που όμως ο τρόπος που ηχογραφήθηκε (ο Ron Nevison ήταν εκείνη την εποχή από τους πρωτοπόρους στην ψηφιακή ηχογράφηση) έκανε το αποτέλεσμα να ακούγεται κάπως επίπεδο.Εμείς θα προσθέταμε πως στην προσπάθεια να βρεθεί η ισορροπία ανάμεσα στα keybords του "παλιού" πλέον Mic Michaeli και την κιθάρα του "νέου" Kee Marcello η κιθάρα βγήκε και πάλι κάπως αδικημένη-γι'αυτό και αγαπήσαμε ακόμα περισσότερο κάποια τραγούδια μέσα από τις "συναυλιακές" εκδοχές τους.Θα θέλαμε λοιπόν,αν οι Europe τελικά αποφασίσουν να κάνουν κάτι προς τιμήν της 30ης επετείου του Out Of This World,να το ακούσουμε λίγο "πειραγμένο".Unplugged ίσως....Όνειρο Θερινής Νυκτός θα μας πείτε.....