Στο Μυαλό του Ian Haugland

Όταν πριν από λίγο καιρό οι Europe βρέθηκαν στην Ολλανδία για μια από τις συναυλίες της The Final Countdown 30th Anniversary Tour o Ιan Haugland έδωσε μια πολύ ενδιαφέρουσα ημίωρη συνέντευξη στον ιστότοπο Face Culture που περίπου δύο χρόνια πριν,στις αρχές του 2015 είχε φιλοξενήσει και τον Joey Tempest στα πλαίσια της προώθησης του War Of  Kings.Πάντα απολαμβάνουμε τις συνεντεύξεις του Ian αφού πέρα από την ωραία τρέλα που κουβαλάει,ο άνθρωπος είναι ευθύς ,αληθινός και λέει αυτό που σκέφτεται ,χωρίς να το ωραιοποιεί.Εδώ θα τον ακούσουμε να μιλάει φυσικά για το Final Countdown,τις μουσικές επιρροές του αλλά και την εμπειρία  του ως ντραμερ των Thin Lizzy (έστω και για μία μέρα) ενώ μας δίνει και κάποιες πληροφορίες σχετικά με το νέο άλμπουμ της μπάντας.

Δεκαέξι χρόνια βρίσκεται στον Rocklassiker o Ian τον μεγαλύτερο ροκ ραδιοφωνικό σταθμό της Σουηδίας που επικεντρώνεται κυρίως στη μουσική της δεκαετίας του 80.Οι δικές του αναφορές όμως έρχονται από την δεκαετία του 70 και τους Rush,τους Rainbow,τους Deep Purple,τους Τhin Lizzy τους UFO.Τα πρώτα του ντραμς ήταν οι ...κατσαρόλες της μητέρας του,την οριστική απόφαση όμως να γίνει μουσικός πήρε όταν είδε τον Cozy Powel να παίζει με τους Rainbow σε μια συναυλία τους στη Στοκχόλμη το 1976.Δεν είχε φιλοδοξίες να γίνει μεγάλος σταρ όταν ξεκίνησε να παίζει μουσική εκείνος και τα μέλη της πρώτης του μπάντας ήθελαν να περνούν καλά και να κάνουν συναυλίες.Είχαν σαν πρότυπο τους Rush και τους Iron Maiden και έκαναν ατελείωτες πρόβες όταν οι συνομήλικοι τους κυνηγούσαν κορίτσια.

Όταν oι Europe άρχισαν να γράφουν τα τραγούδια του Final Countdown ήταν απλά μια μπάντα που είχε κυκλοφορήσει δύο δίσκους και έκανε περιοδείες στη Σουηδία και δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι θα έκαναν αυτή την επιτυχία.Παρόλο που είχαν υπογράψει στην πολυεθνική Epic όταν προσέγγισαν κάποιους διάσημους παραγωγούς για να αναλάβουν το τρίτο άλμπουμ τους ,όπως ο Bruce Fairbairn,o Dieter Dierks και ο Mutt Lange αυτοί αρνήθηκαν αφού δεν έβλεπαν στα κομμάτια τους κάποια επιτυχία.Οι Europe τελικά συνεργάστηκαν με τον Kevin Elson και ηχογράφησαν τον δίσκο στη Ζυρίχη εκτός από τα φωνητικά που ολοκληρώθηκαν λίγο αργότερα στο στούντιο του Elson στο Nashville.Ακόμα και ο ίδιος ο Ian όταν πρωτοάκουσε το demo του Final Countdown μπορεί να το βρήκε ενδιαφέρον,πίστευε όμως περισσότερο στην επιτυχία τραγουδιών όπως το Rock The Night ή το Carrie.

H Ολλανδία ήταν μία από τις πρώτες χώρες που το Final Countdown ξεχώρισε και μέσα σε λίγους μήνες έγινε Νο 1 στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.Οι ίδιοι δεν ήταν έτοιμοι για μια τέτοια επιτυχία, ούτε σαν μπάντα.ούτε σαν άτομα.Ήταν -όπως λέει ο Ian-σαν να είχαν βρεθεί πάνω σε ένα τρένο που έτρεχε με ιλιγγιώδη ταχύτητα.Δεν ήξεραν πως να διαχειριστούν την κατάσταση,απλά προσπαθούσαν να κρατηθούν.Ήταν όμως και νέοι και προσπαθούσαν να ζήσουν αυτό που τους συνέβαινε στο έπακρο κι έτσι πέρα από τους εξαντλητικούς ρυθμούς το διασκέδαζαν κιόλας.Μόνο που τότε μπορεί κανείς να πέσει στην παγίδα και να νομίζει πως αυτό θα κρατήσει για πάντα-ενώ στην πραγματικότητα το πιθανότερο είναι  όλα αυτά να τελειώσουν πολύ σύντομα.

Για τους Europe η προσγείωση στην πραγματικότητα ήρθε μετά την ηχογράφηση του Prisoners In Paradise.H εμφάνιση των Nirvana είχε αλλάξει το μουσικό τοπίο μέσα σε μια νύχτα και η δισκογραφική τους εταιρεία τους ζήτησε να γράψουν άλλα τραγούδια αφού δεν πίστευε σε αυτά που είχαν μόλις παρουσιάσει.Το άλμπουμ κυκλοφόρησε χωρίς κάποια ιδιαίτερη προώθηση από την εταιρεία που είχε ρίξει όλο το βάρος στο Ten των Pearl Jam.Οι Europe προτίμησαν να σταματήσουν κι όχι να προσαρμοστούν στα δεδομένα και σε ένα είδος μουσικής που δεν τους ταίριαζε.Η στιγμή ήταν κατάλληλη για να το κάνουν αφού είχαν προβλήματα τόσο με την εταιρεία όσο και με το μάνατζμεντ,ενώ η τρελή κούρσα των προηγούμενων χρόνων είχε αρχίσει να τους φθείρει.Τότε δεν πήραν κάποια οριστική απόφαση για το μέλλον της μπάντας-αν θα είναι πάλι μαζί ή όχι -ο Ian όμως δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει πως κάποτε θα έπαιζαν και πάλι μαζί.

Όταν το 2003 ήρθε αυτή η στιγμή και οι Europe επανενώθηκαν και πάλι δεν προσπάθησαν να προσαρμοστούν στην νέα εποχή.Ήξεραν πως έχουν τα σπουδαία τραγούδια από το παρελθόν τους δεν ήθελαν όμως να μείνουν σε αυτό,ήθελαν να γράψουν καινούρια μουσική και το έκαναν σύμφωνα με την έμπνευση της στιγμής.Πλέον νιώθουν πιο ελεύθεροι αφού κανείς δεν τους υποδεικνύει τι μουσική θα γράψουν-η μουσική τους τους ανήκει,γράφουν τα τραγούδια που θέλουν και συνεργάζονται με τις δισκογραφικές με τους δικούς τους όρους.

Όλα τα άλμπουμ που έχουν κυκλοφορήσει οι Europe από το 2004 και μετά δεν μοιάζουν μεταξύ τους,το καθένα έχει και ένα διαφορετικό στοιχείο με το πιο πρόσφατο το War Of Kings να είναι για τον Ian ένας φόρος τιμής στα κλασικά άλμπουμ των 70s με τα οποία μεγάλωσαν.Αυτό δεν είναι κάτι που το καθορίζουν από πριν,η μουσική προκύπτει από την διάθεση και την έμπνευσή τους κάθε φορά,είναι σαν να δημιουργείται και να παίρνει ζωή από μόνη της.Σίγουρα δεν τους αρέσει να επαναλαμβάνονται κι έτσι το μόνο που μπορεί να μας αποκαλύψει ο Ian για το επόμενο άλμπουμ τους είναι πως θα είναι διαφορετικό από το προηγούμενο.Μετά τα Χριστούγεννα θα ξεκινήσουν να κάνουν πρόβες στα νέα κομμάτια για να μπουν στο στούντιο όπως ξέρουμε την 1η του Φλεβάρη.
Από την πρόσφατη περιοδεία για την 30η επέτειο του Final Countdown,ξεχωρίζει τα τραγούδια που είχαν να παίξουν για χρόνια,κάποια ακόμα από τη δεκαετία του 80 όπως τα Heart Of Stone,Time Has Come και Love Chaser.Ένιωσε σαν να τα ανακάλυψε ξανά και με μια νέα προσέγγιση 30 χρόνια μετά βελτίωσε τον τρόπο που τα έπαιξε.
Αγαπημένη του μουσική παραμένει αυτή της δεκαετίας του 70 και ακόμα και οι καινούριες μπάντες που ξεχωρίζει του θυμίζουν εκείνη την εποχή.Δηλώνει έφηβος ακόμα στο μυαλό και μεγάλος οπαδός της ροκ μουσικής όταν όμως οι θαυμαστές της μπάντας του διηγούνται τόσα χρόνια μετά τις αναμνήσεις τους από το Final Countdown νιώθει πως και οι Europe έχουν καταφέρει κάτι.Όσο για την εμπειρία του ως ντράμερ των Thin Lizzy την περιγράφει ως εξωπραγματική.Έκανε περισσότερες πρόβες από ποτέ για αυτή τη συναυλία -και αυτό πιστεύει τον έκανε καλύτερο ντραμερ-οι στιγμές όμως που ήταν πάνω στη σκηνή μαζί με τον Scott Gorham και τον Tom Hamilton ήταν "πέραν του κόσμου τούτου".
Αυτά λοιπόν είπε λίγο πολύ ο Ian Haugland με το δικό του τρόπο για την ιστορία του Final Countdown (τα κεφάλαια της μάλλον δε θα σταματήσουν ποτέ να συμπληρώνονται).Εμείς κρατάμε την πιο επίκαιρη είδηση που τον θέλει σε λίγες μέρες ξεκινάει πρόβες με τους Europe στα τραγούδια που θα ηχογραφηθούν τις πρώτες του Φλεβάρη στο θρυλικό στούντιο Abbey Road στο Λονδίνο για το ενδέκατο άλμπουμ τους που θα κυκλοφορήσει πιθανότερα τον Σεπτέμβριο.Μια γεμάτη χρονιά τελειώνει-και γι'αυτό θα τα πούμε σύντομα-και η καινούρια παίρνει το δρόμο της.Ό,τι καλύτερο!

When Europe Rocked The Night

Η περιοδεία για την 30η επέτειο από την κυκλοφορία του The Final Countdown έριξε αυλαία πριν από ένα περίπου μήνα και οι Europe την έχουν αφήσει ήδη πίσω τους και ετοιμάζονται για το επόμενο βήμα τους ,την ηχογράφηση ενός νέου άλμπουμ.Λίγο όμως που αυτή την περίοδο δεν υπάρχει κάποια ιδιαίτερη δραστηριότητα από την πλευρά τους,λίγο που οι αναμνήσεις από την περιοδεία είναι ακόμα έντονες (πως και πως περιμένουμε το DVD για να την ξαναζήσουμε)είπαμε ασχοληθούμε ακόμα λίγο με το άλμπουμ και τα τραγούδια  που μας συντροφεύουν από την εφηβεία μας.Εδώ ακόμα και το Sweden  Rock Magazine έβαλε σε δεύτερη μοίρα ολόκληρους Metallica και την καινούρια κυκλοφορία τους για να αφιερώσει το εξώφυλλο και το κεντρικό θέμα του πιο πρόσφατου τεύχους του στο Final Countdown και την ιστορία του.

Τον Νοέμβριο είχαμε ξεμυαλιστεί εντελώς με την περιοδεία,δεν ξεχάσαμε όμως ότι τον ίδιο μήνα 30 χρόνια πριν οι Europe κυκλοφόρησαν σαν single ένα ακόμα τραγούδι από το άλμπουμ  που ακόμα και μετά από τόσα χρόνια δεν έχει χάσει τη δύναμη και τη γοητεία του.Μιλάμε φυσικά για το Rock The Night που ακολούθησε το Final Countdown σε μια χρονική στιγμή που σχεδόν όλος ο κόσμος κινούνταν στους ρυθμούς της περίφημης μελωδίας του τραγουδιού.Πιο "κανονικό" ροκ τραγούδι,περισσότερο βασισμένο στην κιθάρα,φτιαγμένο για να ξεσηκώνει στα live,ένα καθαρόαιμο κομμάτι αυθεντικής ροκ απόλαυσης με ένα και μοναδικό σκοπό-να σε κάνει να περνάς καλά.Σημείωσε πολύ καλές επιδόσεις και στις λίστες επιτυχιών κυρίως στην Ευρώπη ,η αξία του όμως πιστεύουμε φαίνεται στο γεγονός ότι δεν λείπει ποτέ από το live set της μπάντας και φυσικά από την ανταπόκριση του κοινού κάθε φορά που ακούγεται στη σκηνή.


Η ιστορία του Rock The Night όμως είχε ξεκινήσει πολύ καιρό πριν.Πρωτοακούστηκε στη σκηνή το 1984 στη διάρκεια της περιοδείας για το Wings Of Tomorrow.Ήταν το πρώτο τραγούδι που ηχογραφήθηκε για το τρίτο άλμπουμ των Europe με την προοπτική να γίνει το πρώτο του σινγκλ ενώ μια επανεκτέλεση του Seven Doors Hotel θα το συνόδευε ως b-side.Tελικα το τραγούδι κυκλοφόρησε αρχικά στο EP On The Loose,soundtrack της ομώνυμης ταινίας στην οποία συμμετείχαν οι Europe παίζοντας τους εαυτούς τους.Ακολούθησαν συναυλίες στις οποίες η μπάντα έπαιζε μερικά ακόμα κομμάτια που προορίζονταν για το επόμενο άλμπουμ και κάπως έτσι το Rock The Night έγινε γνωστό και αγαπητό στη σουηδική νεολαία.Όταν πλέον μπήκαν στο στούντιο για να ηχογραφήσουν τον καινούριο τους δίσκο το πλάνο για γίνει να το συγκεκριμένο τραγούδι πρώτο σινγκλ -σε μια πιο ραφιναρισμένη εκδοχή του με την παρέμβαση του παραγωγού Kevin Elsson-δεν είχε αλλάξει.Μέτα έπεσε στο τραπέζι το Final Countdown και τα πράγματα άλλαξαν.

Το Rock The Night είχε κι αυτό το βίντεο κλιπ του που γυρίστηκε τον Νοέμβριο του 1986 με σκηνοθέτη και πάλι τονNick Morris που είχε κάνει και το The Final Countdown.Όι Europe κάνουν μια στάση για φαγητό στο Hard Rock Cafe της Στοκχόλμης την ώρα που οι οθόνες του καφέ προβάλουν μια συναυλία τους.Έρχονται στο κέφι και αρχίζουν να τραγουδούν αρχικά από το τραπέζι τους και αργότερα ανεβαίνουν στη σκηνή για να ξεσηκώσουν τους θαμώνες.Με αυτό το βίντεο -στα γυρίσματα του οποίου τα μέλη της μπάντας θυμούνται ότι πέρασαν πολύ καλά και το διασκέδασαν αφού η όλη κατάσταση έμοιαζε περισσότερο με ένα μεγάλο πάρτι-οι Europe σύστησαν στο κοινό τον καινούριο τους κιθαρίστα Κee Marcello που πήρε τη θέση του John Norum μετά την απόφαση του τελευταίου να αφήσει τη μπάντα και έμεινε μαζί τους σε όλη τη διάρκεια της τρελής κούρσας που είχε ήδη αρχίσει και κράτησε μέχρι την άνοιξη του 1992.



Έκτος από το "επίσημο" βίντεο που όλοι ξέρουμε,στο διαδίκτυο υπάρχει και το παραπάνω με τους Europe να παίζουν σε κάποιο υπόγειο γκαράζ μπροστά σε κάτι αυτοκίνητα που σήμερα μοιάζουν αντίκες,στο οποίο εμφανίζεται ο John Norum.Δεν γνωρίζουμε αν πρόκειται για κάποια από τις πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις που έκανε τότε η μπάντα ή αν προοριζόταν για βίντεο κλιπ του τραγουδιού.Πολλοί θαυμαστές από τα παλιά το θυμούνται ως ένα "χαμένο βίντεο" που προβαλλόταν πριν σκάσει μύτη το γνωστό (που είναι και πιο ...υπερπαραγωγή όπως και να το κάνουμε.Αν κάποιος πάντως ξέρει κάτι παραπάνω είναι ευπρόσδεκτος να λύσει το μυστήριο.
Οι εικόνες εκείνης της εποχής σίγουρα μας φέρνουν πολύ όμορφες αναμνήσεις,ο καιρός όμως πέρασε,ο κόσμος προχώρησε παρακάτω,οι εικόνες αναπόφευκτα άλλαξαν κι αυτό  που έχει σημασία είναι πως η μουσική που τις συνοδεύει είναι εδώ κι αντέχει ακόμα.Γιατί το Rock The Night μαζί με όλα τα άλλα τραγούδια του Final Countdown ,όπως μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε η πρόσφατη περιοδεία για την 30η επέτειο του,κάνουν ακόμα καλά τη δουλειά τους και εκπληρώνουν εκείνο τον ...σκοτεινό σκοπό για τον οποίο μιλήσαμε παραπάνω.

Καλά Χριστούγεννα σε όλους!

Τouring With Deep Purple

Δύο ακόμα ευρωπαϊκά φεστιβάλ περιλαμβάνουν τους Europe στο line up τους για το φετινό καλοκαίρι.Όπως όλα δείχνουν θα εμφανιστούν και πάλι μετά από τέσσερα χρόνια στο Graspop Metal Meeting που θα φέτος θα γίνει από 16 ως 18 Ιουνίου στην πόλη Dessel του Βελγίου.Σύμφωνα λοιπόν με την επίσημη ιστοσελίδα του φεστιβάλ η μπάντα αναμένεται να παίξει την πρώτη μέρα (Παρασκευή 16 Ιουνίου 2017) στην κεντρική σκηνή με headliners τους Rammstein.https://www.graspop.be/en/bands/europe/

Στην γραφική πόλη Carcasson στη νότια Γαλλία διοργανώνεται τα τελευταία χρόνια ένα φεστιβάλ που πλέον περιλαμβάνεται στα 10 μεγαλύτερα της χώρας.Διαρκεί ολόκληρο τον Ιούλιο και φιλοξενεί θεατρικές παραστάσεις,όπερα,συναυλίες κλασικής μουσικής αλλά και γνωστών καλλιτεχνών της διεθνούς σκηνής.Πριν από λίγες μέρες οι διοργανωτές ανακοίνωσαν τη συμμετοχή των Europe και των Trust την 21η Ιουλίου.

http://www.festivaldecarcassonne.fr/fr/trust-europe-sardou-sanson-au-festival-2017

Οι δυο παραπάνω εμφανίσεις όπως και δύο ακόμα φημολογούμενες συναυλίες μέσα στον Mάιο στην Τσεχία και τη Βουλγαρία δεν έχουν ακόμα επιβεβαιωθεί από την πλευρά της μπάντας.Προς το παρόν επίσημα έχουν ανακοινωθεί μόνο η συμμετοχή στο Rock Fest Barcelona στις 27 του επόμενου Ιούνη αλλά και η περιοδεία στο πλευρό των Deep Purple τον Νοέμβριο σε πέντε πόλεις σε Αγγλία,Ουαλία και Σκωτία.

To πρόγραμμα της περιοδείας έχει ώς εξής

November 17th 2017 - Birmingham Barclaycard Arena

November 18th 2017 - Manchester Arena

November 20th 2017 - Cardiff Motorpoint Arena

November 22nd 2017 - Glasgow SSE Hydro

November 23rd 2017 - London The O2

Οι Europe έχουν επιχειρήσει κάτι ανάλογο στο πρόσφατο παρελθόν.Τον Απρίλιο του 2014 έκαναν και πάλι μια περιοδεία στην Αγγλία σαν "special guests' μαζί με τους Foreigner Σε εκείνες τις οκτώ συναυλίες είχαν την ευκαιρία να βρεθούν σε μεγαλύτερες σκηνές και να παίξουν μπροστά σε ένα μεγαλύτερο σε αριθμό κοινό που όμως τους θυμόταν κυρίως από τις παλιές επιτυχίες τους και να του ξανασυστηθούν με τις πρόσφατες δουλειές τους.Τον Νοέμβρη του 2015 παράλληλα με την War Of Kings Tour αναλαμβάνουν να ανοίγουν τις συναυλίες των Scorpions στη Γαλλία στα πλαίσια της παγκόσμιας περιοδείας των Γερμανών για τα 50 χρόνια καριέρας τους.Αν και η περιοδεία πραγματοποιείται σε μια δύσκολη περίοδο για τη χώρα οι Scorpions καταφέρνουν να γεμίσουν τους χώρους όπου εμφανίζονται και δίνουν την ευκαιρία στους Europe να απευθυνθούν σε ένα ευρύτερο κομμάτι του γαλλικού κοινού που αγαπάει τη ροκ μουσική και να κερδίσουν τις εντυπώσεις.

Ένα χρόνο μετά την The Final Countdown 30th Anniversary Tour στο δεύτερο μισό του Νοέμβρη του 2017 oι Europe θα γίνουν και πάλι special guests αυτή τη φορά όμως δίπλα στα είδωλα των εφηβικών τους χρόνων,μια από τις μεγαλύτερες επιρροές για τη μουσική και την πορεία τους συνολικά.Ακόμα και το όνομα τους είναι εμπνευσμένο από ένα δίσκο των Purple το Made In Europe.Tο όνομα που έδωσαν οι Deep Purple στην περιοδεία,The Long Goodbye Tour έχει ανοίξει πολλές συζητήσεις σχετικά με το αν με αυτή σχεδιάζουν να αποχαιρετήσουν οριστικά το κοινό.Γεγονός είναι πως αυτή η περιοδεία θα είναι μεγάλη αφού έχουν ανακοινωθεί ημερομηνίες από τον Μάιο ως τον Νοέμβριο ενώ ακόμα δεν ξέρουμε πότε θα τελειώσει.Γεγονός είναι επίσης πως η περιοδεία θα ακολουθήσει την κυκλοφορία ενός καινούριου άλμπουμ που έρχεται στις αρχές του 2017 με τίτλο ΙnFinite.Ο χρόνος θα δείξει ποιά θα είναι η εξέλιξη για την θρυλική μπάντα,μαζί τους όμως οι Europe θα βρεθούν σε χώρους όπως το London 02 ή το Manchester Arena με χωρητικότητα 20000 ατόμων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι δρόμοι των Europe και των Deep Purple διασταυρώνονται.Ο John Norum είχε συνεργαστεί με τον Glenn Hughes(αντικατέστησε τον Roger Glover στο μπάσο και μοιράστηκε τα φωνητικά με τον Coverdale την περίοδο 1973-1976) στον προσωπικό δίσκο του Face The Truth που κυκλοφόρησε το 1992.Λίγο αργότερα ο John Leven,o Mic Michaeli και ο Ian Haugland έγιναν μέλη της μπάντας του Hughes για την ηχογράφηση του σόλο άλμπουμ του From Now On και έλαβαν μέρος στην περιοδεία που ακολούθησε από την οποία το 1994 κυκλοφόρησε η ζωντανή ηχογράφηση Burning Japan Live.

Ακόμα αυτή δεν θα είναι η πρώτη φορά που οι Europe ανοίγουν συναυλίες των Deep Purple αφoύ είχαν κάνει το ίδιο το καλοκαίρι του 2008  στις δύο εμφανίσεις τους στη Σουηδία στο Linkoping και το Υstad στις 8 και 9 Αυγούστου.To δεύτερο βράδυ μάλιστα το κοινό είχε τη χαρά να απολαύσει μια ξεχωριστή μουσική σύμπραξη όταν οι Deep Purple προσκάλεσαν στη σκηνή τον John Norum που αφού τζαμάρισε για λίγο με τον Steve Morse έπαιξε μαζί τους το Smoke On The Water.Οι πιθανότητες είναι ελάχιστες δεν θα μας χάλαγε όμως καθόλου αν σε κάποια από τις συναυλίες του Νοεμβρίου συνέβαινε κάτι παρόμοιο.

Τι είπε ο John Norum?

Οι συναυλιακές υποχρεώσεις των Europe τελείωσαν για φέτος με το πέρας της περιοδείας για την επέτειο των 30 χρόνων από την κυκλοφορία του The Final Countdown,όμως κάποια από τα μέλη της μπάντας δεν μπόρεσαν να  μείνουν για πολύ μακριά από τη σκηνή.Έτσι το Σάββατο που μας πέρασε ο Ian Haugland,o Mic Michaeli αλλά και ο John Norum έλαβαν μέρος στην ετήσια συναυλία που διοργάνωσε και φέτος ο ραδιοφωνικός σταθμός Rocklassiker στην Friends Arena στην περιοχή Solna της Στοκχόλμης.Οι τρεις τους συμμετείχαν στην All Star μπάντα του σταθμού που φέτος με την προσθήκη του Micky Dee απέδωσε τιμές στον Lemmy λίγες μέρες πριν συμπληρωθεί ένας χρόνος από το θάνατο του.O John Norum έμεινε πιστός στην αγαπημένη του κιθάρα ο Ian και ο Mic όμως ανέλαβαν λίγο διαφορετικούς ρόλους από αυτούς που τους έχουμε συνηθίσει -ο πρώτος παραχώρησε τη θέση του πίσω από τα ντραμς στον Micky Dee και έγινε για λίγο τραγουδιστής στο Ace Of Spades (κατι που έχει κάνει και στο παρελθόν σε εμφανίσεις  του με την Rocklassikker All Star Band ) ενώ ο Mic άφησε για λίγο τα keyboards για να πιάσει τη ρυθμική κιθάρα.
https://www.instagram.com/p/BN3zpzrA4UN/

Ένα βίντεο που δημοσίευσε ο χρήστης bogieriksson (@bogieriksson) στις Δεκ 11, 2016, 1:33πμ PST

Το 2017 αναμένεται να μπει με φουλ δημιουργικούς ρυθμούς για τους Europe την προετοιμασία των νέων τραγουδιών τους αφού την 1η Φεβρουαρίου μπαίνουν στο στούντιο για την ηχογράφηση του 11ου άλμπουμ τους.Για πρώτη φορά μετά την επανένωσή τους,δεν θα ηχογραφήσουν στη Σουηδία αλλά στο Λονδίνο και το θρυλικό στούντιο Abbey Road.Tην είδηση έδωσε ο John Norum σε συνέντευξη του στο Linea Rock και την Barbara Casserta όταν η μπάντα βρέθηκε στο Μιλάνο για την The Final Countdown 30th Anniversary Tour.
Mπορεί ο Norum πια να μην μιλάει συχνά,όταν όμως το κάνει έχει πολλά και ενδιαφέροντα να πει.Φυσικά η κουβέντα ξεκίνησε από την επετειακή  περιοδεία για το The Final Countdown για την οποία η ιδέα έπεσε στο τραπέζι μετά από μια συναυλία στη διάρκεια της περσινής περιοδείας και κατέληξε να πραγματοποιηθεί με μεγάλη επιτυχία.Ο ίδιος-αν και προτιμά να παίζει καινούρια πράγματα- τη βίωσε σαν μια γιορτή για ένα πολύ δυνατό άλμπουμ,χωρίς να λείπουν και οι στιγμές που ένιωθε πως βρισκόταν πίσω στο 1986 ,στα είκοσι και κάτι και έπαιζε στην original Final Countdown Tour.Mόνο θετικά συναισθήματα έχει ο Norum από εκείνη την εποχή παρόλο που μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ και αρκετές συναυλίες στη Σκανδιναβία,την Ιαπωνία και πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις σε όλη την Ευρώπη έφυγε από τη μπάντα.Ήταν κάτι που έκανε συνειδητά και δεν το μετάνιωσε αφού δηλώνει ευχαριστημένος τόσο από τις σόλο δουλειές του εκείνη την περίοδο όσο και από τις συνεργασίες του όπως αυτή με τους Dokken,από την οποία ο John έχει πολύ καλές αναμνήσεις.Σήμερα δεν σκέφτεται να αφήσει τους Europe που πια έχει μείνει μαζί τους το διπλάσιο χρόνο από την πρώτη φορά.Οι συνθήκες στη μπάντα είναι πολύ διαφορετικές από αυτές που τον έκαναν να φύγει τότε-όλοι έχουν μεγαλώσει,έχουν ωριμάσει,επικοινωνούν πολύ καλύτερα,συζητούν και λύνουν τα προβλήματα.

Ο Νorum αναφέρεται και στην ιδιαίτερη χημεία ανάμεσα σε εκείνον και τον Joey Tempest αλλά και τη μακρόχρονη φιλία τους που ξεκίνησε όταν ήταν έφηβοι και κράτησε ακόμα και όταν εκείνος δεν ήταν στους Europe-οι δυο τους μάλιστα έκαναν κι ένα ντουέτο για το άλμπουμ του Face The Truth.Mπορεί παλιότερα να μοιράζονταν κι άλλα κοινά ενδιαφέροντα όπως την αγάπη τους για τους αγώνες ταχύτητας,όμως πια τους ενώνουν η μουσική και οι Europe αφού ο John πέρα από τη δουλειά του και τις κιθάρες του αφιερώνει όλο το χρόνο του στην οικογένεια του και τα τρία παιδιά του.Οι δυο φίλοι πάντως δεν συμφωνούν σε όλα αφού όπως εξομολογείται ο κιθαρίστας αν ήταν στο χέρι του στην πρόσφατη περιοδεία τους ,θα συνόδευαν τα τραγούδια του Final Countdown με ένα best of από τους δίσκους τους μετά την επανένωση.Ο Joey όμως είχε την ιδέα να παίξουν ολόκληρο το War Of Kings και κατάφερε να πάρει την πλειοψηφία με το μέρος του οπότε ο John σεβόμενος την πολιτική που ακολουθεί η μπάντα,υποχώρησε.
Aπό τη συζήτηση δεν θα μπορούσαν να λείψουν οι μεγάλες αγαπημένες του John,οι κιθάρες με κορυφαία εκείνη από το βίντεο του Final Countdown,μια πολύτιμη λευκή Strat του 65 καλά φυλαγμένη πλέον στο σπίτι.Δηλώνει πως αγαπά τις vintage κιθάρες και απαριθμεί αυτές που έπαιξε στην περιοδεία για την 30η επέτειο του Final Countdown.Κάποιες από αυτές τις είχε χρησιμοποιήσει και στις συναυλίες του 1986 ενώ αναφέρεται λεπτομερώς και στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της καινούριας κιθάρας που δημιούργησε για εκείνον η εταιρεία Paoletti.
O John βάζει τα πράγματα στη θέση τους σχετικά με το μύθο που τον θέλει να έχει συνεργαστεί με τους UFO.Η συνεργασία αυτή δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ αφού την εποχή που γίνονταν οι σχετικές επαφές και συζητήσεις,δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από τον Ian Haugland που τον καλούσε στη Στοκχόλμη σε μια συνάντηση για την  επανένωση των Europe.Kαι κάπως έτσι ο Norum δεν πήγε ποτέ στους UFO και σήμερα  ετοιμάζεται να ηχογραφήσει για πρώτη φορά ένα άλμπουμ με τους Europe στο Λονδίνο εκεί που ηχογραφήθηκε και το Out Of This World αλλά με τον Kee Marcello στην κιθάρα.Aυτή πάντως δεν είναι η πρώτη φορά ο John μαζί με τη μπάντα θα βρεθούν στα θρυλικά στούντιο της Abbey Road αφού σχεδόν 10 χρόνια πριν συμμετείχαν στο δεύτερο ετήσιο Upop@Abbey Road μια τετραήμερη εκδήλωση όπου καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο και από διαφορετικά είδη μουσικής έπαιξαν ζωντανά και οι ηχογραφήσεις αυτών των sessions μεταδόθηκαν διεθνώς με τη χορηγία του Worldspace Satelite Radio.Η μπάντα βρέθηκε εκεί στις 14 Φεβρουαρίου του 2007 και τρία από τα κομμάτια που ηχογράφησε (Always The Pretenders,Let The Children Play και Τhe Final Countdown) κυκλοφόρησαν ψηφιακά ένα μήνα περίπου αργότερα από την Clicktrack ως The Abbey Road Sessions.
Τέλος καλά νέα έχουμε και από το μέτωπο του DVD που... χρόνια τώρα περιμένουμε να τελειοποιήσει και να κυκλοφορήσει ο κιθαρίστας.Οι πληροφορίες λένε πως μπορεί  να χρειάζεται μερικά ακόμη ....μερεμέτια που όσο να'ναι θέλουν το χρόνο τους,είναι όμως πολύ πιθανό οι προ-παραγγελίες να ξεκινήσουν ακόμα και μέσα στις γιορτές ή το αργότερο στις αρχές του επόμενου χρόνου.

Grand Spanish Finale

Μπορεί στις 22 και 23 του Νοέμβρη,όταν οι Europe έπαιζαν σε Βαρκελώνη και Μαδρίτη κανείς να μην το περίμενε όμως στην Ισπανία έπεσε τελικά η αυλαία της The Final Countdown 30th Anniversary Tour αφού η τελευταία προγραμματισμένη συναυλία της περιοδείας στο Κίεβο (και πρώτη για την μπάντα στην Ουκρανία) δεν ήταν γραφτό να πραγματοποιηθεί.Πέρα από αυτή τη δυσάρεστη εξέλιξη που μας άφησε με την εντύπωση ότι αυτή η περιοδεία τέλειωσε πριν την ώρα της και για να το δούμε λίγο και από τη θετική του πλευρά ,η Ισπανία ίσως ήταν το ιδανικό μέρος για να γραφτεί το φινάλε αφού το κοινό εκεί αγαπά τη μπάντα και το εκδηλώνει -όπως και οι γείτονες Ιταλοί -με το θερμό μεσογειακό ταμπεραμέντο του ενώ επιπλέον η συναυλία της Μαδρίτης ήταν sold out.

H Βαρκελώνη λοιπόν ήταν αυτή που γνώρισε πρώτη την εμπειρία της παράστασης που έστησαν οι Europe και αυτή δόθηκε στο γνώριμο για την μπάντα Razzmatazz αφού εκεί είχαν παίξει τόσο πέρσι για την περιοδεία του War Of Kings όσο και πολλές φορές στο παρελθόν.Μαζί τους εμφανίστηκαν οι Imperial Jade (oι Tax The Heat είχαν προγραμματισμένες δικές τους συναυλίες στην Αγγλία τις ίδιες ημερομηνίες) μια  αγγλόφωνη blues rock μπάντα από τη Βαρκελώνη που έχει ξεχωρίσει τόσο με το πρώτο άλμπουμ τους Please Welcome που κυκλοφόρησε το 2015 όσο και με τις live εμφανίσεις τους.Δεν άφησαν την ευκαιρία που τους έδωσαν οι Europe να παίξουν μπροστά σε ένα μεγαλύτερο κοινό να πάει χαμένη και όπως διαβάσαμε άνοιξαν ιδανικά τη συναυλία.

Αμέσως μετά ακολούθησαν οι Europe για να παρουσιάσουν- όπως επισημαίνει και το metalcircus-τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος,το σημερινό τους πρόσωπο δηλαδή το War Of Kings αλλά και την πιο ισχυρή ανάμνηση από το παρελθόν τους το The Final Countdown.Mε πρωτοχρονιάτικο πάρτι όπου όλοι είχαν μεταβληθεί σε ενθουσιώδεις έφηβους παρομοίωσε η ιστοσελίδα το δεύτερο μέρος της συναυλίας υπογραμμίζοντας και τον ρόλο των εικόνων που προβάλλονται από τις οθόνες στο νοσταλγικό/συναισθηματικό κομμάτι της παράστασης.Οι Ισπανοί φαίνεται πως ξεπέρασαν τους Ιταλούς σε ένταση φωνής αφού συνοδεύοντας τον Tempest στα τραγούδια του Final Countdown έφτασαν τα ντεσιμπέλ στο "κόκκινο".

Πέρισσότερες λεπτομέρειες για το τι έγινε στη Βαρκελώνη καθώς και φωτογραφίες θα βρείτε εδώ:

http://www.themetalcircus.com/conciertos/europe-tocan-war-of-kings-y-the-final-countdown-integramente-en-barcelona-dos-caras-de-una-misma-moneda-en-una-genial-velada-de-hard-rock/

https://www.fotoconciertos.com/europe-imperial-jade-razzmatazz-barcelona-23112016/#gallery[1]/7/

Δεύτερη μέρα στην Ισπανία,στην πρωτεύουσα Μαδρίτη και έναν ακόμα χώρο με τον οποίο έχουν επιλέξει για τις εμφανίσεις τους οι Europe το La Riviera για μια ακόμα sold out συναυλία αυτής της περιοδείας.Πολλές ισπανικές μουσικές ιστοσελίδες αναφέρθηκαν λεπτομερώς και στις δύο εμφανίσεις κάνοντας λόγο για μια θρυλική μπάντα και ένα θρυλικό άλμπουμ.Τίποτα δεν πέρασε απαρατήρητο -ο τρόπος που αποφάσισαν να γιορτάσουν αυτή την επέτειο μοιράζοντας το βάρος ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν τους ,τις ξεχωριστές ικανότητες κάθε μουσικού που συμμετέχει στη μπάντα και την συμβολή τους στην υψηλή ποιότητα της παράστασης,την χημεία μεταξύ τους,την αντίδραση του κοινού στα τραγούδια που 30 χρόνια μετά δεν έχουν χάσει τη δύναμη τους,κυρίως όμως το γεγονός ότι η μουσική των Europe δείχνει να αφορά όλο και μεγαλύτερο μέρος του κοινού και να κερδίζει διαρκώς νέους θαυμαστές.

Χαρακτηριστικά σχόλια και φωτογραφίες από τη Μαδρίτη μπορείτε να βρείτε στους παρακάτω συνδέσμους:

http://mariskalrock.com/index.php/2016/11/28/cronica-de-europe-imperial-jade-mas-alla-del-tiroriro/

http://www.rafabasa.com/2016/11/24/cronica-y-fotos-de-europe-e-imperial-jade-en-madrid/

Πολύ περισσότερες πληροφορίες και κριτικές για τις συναυλίες της Ισπανίας αλλά και για ολόκληρη την περιοδεία έχουν συγκεντρώσει οι φίλοι στην σελίδα https://www.facebook.com/europethebandmedia/ γι'αυτό μην ξεχνάτε να την τσεκάρετε.

Oι Εurope αποχαιρέτησαν το κοινό της Μαδρίτης με την ανακοίνωση της επιστροφής τους στην Ισπανία το καλοκαίρι του 2017 για τη συμμετοχή τους στο ροκ φεστιβαλ της Βαρκελώνης (Rock Fest Barcelona) που θα πραγματοποιηθεί από τις 29/6 ως τις 2 /7 2017.Δεν είναι η πρώτη φορά που θα εμφανιστούν στο συγκεκριμένο φεστιβάλ αφού είχαν εμφανιστεί στη σκηνή του σχετικά πρόσφατα,τον Αύγουστο του 2015.

Aυτή ήταν και η πρώτη  συναυλία των Europe για το 2017 που ανακοινώθηκε επίσημα.Ανήμερα του Αγίου Νικολάου (που σύμφωνα με την παράδοση φέρνει τα δώρα στη Γερμανία) ανακοινώθηκε η δεύτερη συμμετοχή  των Europe στο  Wacken Open Air μέσα από την ιστοσελίδα του φεστιβάλ.(http://www.wacken.com/en/news/news/news-detail/the-st-nicholas-day-marilyn-manson-and-europe-are-enhancing-the-lineup/ )Την πρώτη τους εμφάνιση ,τον Ιούλιο του 2015 είχαμε την ευκαιρία να την απολαύσουμε όλοι μέσα από το DVD που συνόδευε την επανακυκλοφορία του War Of Kings.Για αυτό το καλοκαίρι οι διοργανωτές μας δελεάζουν με το ενδεχόμενο οι Europe να παίξουν κάποια από τα τραγούδια του 11ου άλμπουμ τους που αναμένεται να κυκλοφορήσει το φθινόπωρο του 2017.

Το όνομα της μπάντας συμπεριλαμβάνεται στο line up μερικών ακόμα σημαντικών φεστιβάλ της Σκανδιναβίας.Σύμφωνα λοιπόν με όσα γράφονται στις επίσημες ιστοσελίδες των φεστιβάλ,οι Europe θα βρίσκονται στη Νορβηγία για το Norway Rock Festival (7-9 Ιουλίου/http://www.norwayrocklive.no/) αλλά και το Finnsnes Fest (5 Αυγούστου/ https://www.facebook.com/finnsnesifest/) ενώ τον Ιούνιο θα δώσουν το παρόν στο πιο "μεταλλικό" φεστιβάλ της Δανίας,το περίφημο Copenhell (22-24 Ioυνίου/http://www.copenhell.dk/nyhedsblog/2016/11/25/rob-zombie-europe-opeth-og-mange-flere-til-copenhell-2017).
Για όλες τις παραπάνω περιπτώσεις αναμένεται η επιβεβαίωση από την πλευρά της μπάντας.Από χθες ξεκίνησε η προπώληση των εισιτηρίων για την κοινή περιοδεία με τους Deep Purple τον επόμενο Νοέμβριο στην Αγγλία.(http://www.axs.com/uk/deep-purple-uk-tour )

Italia!Italia!

Μετά την Ελβετία και μια μέρα ρεπό οι Europe βρέθηκαν σε μια χώρα όπου έχουν πιστό κοινό που δεν διστάζει να τους δείξει την αγάπη του με πολύ πάθος!Μιλάμε φυσικά για την Ιταλία που στα πλαίσια της The Final Countdown 30th Anniversary Tour φιλοξένησε τη μπάντα σε δύο πόλεις,τη Ρώμη και το Μιλάνο.Πρώτος σταθμός η "αιώνια πόλη",η Ρώμη που περίμενε έξι χρόνια για να ξαναδεί τη μπάντα.Λίγο αυτό,λίγο η ιδιαίτερη περίσταση αυτής της συναυλίας ανάγκασε τους Εurope να μεταφέρουν τη συναυλία από το 1200 θέσεων Orion στο πολύ μεγαλύτερης χωρητικότητας Atlantico (εκεί που είχαν παίξει και το 2010).Κατάσκοπος από την ομάδα μας είχε την τύχη να βρεθεί εκεί και να μας μεταφέρει την ατμόσφαιρα και τις εντυπώσεις.

Ο υγρός και βροχερός καιρός της Ρώμης καθόλου δεν πτόησε το πλήθος που από νωρίς είχε αρχίσει να σχηματίζει ουρά στο πάρκινγκ έξω από την είσοδο του Atlantico.Κατά τη διάρκεια της αναμονής κανείς συναντάει φίλους της μπάντας όχι μόνο από την Ιταλία αλλά και.Οι πόρτες άνοιξαν λίγο πριν τις 7 και η αίθουσα άρχισε να γεμίζει με πιστούς οπαδούς της μπάντας όχι μόνο από την Ιταλία αλλά και από κοντινές χώρες (Ισπανία,Πορτογαλία,Ελλάδα),ακόμα κι από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού,ανθρώπους κάθε ηλικίας που με καλή διάθεση περίμεναν να απολαύσουν αυτή την ιδιαίτερη παράσταση.
Στις 8 ακριβώς ανέβηκαν στη σκηνή για την πρώτη τους εμφάνιση στην Ιταλία οι Tax The Heat με τον κιθαρίστα και τραγουδιστή Alex Veale να σχολιάζει "Είστε πάρα πολλοί!" βλέποντας το μέγεθος του πλήθους.Το 45λεπτο σετ της μπάντας από το Μπρίστολ πάντως κάθε άλλο παρά απλά για να περάσει η ώρα ήταν.Παρουσίασαν ένα πολύ καλοδουλεμένο σύνολο ,τα τραγούδια τους έβγαζαν πολύ ενέργεια και ακούγονταν πολύ πιο δυναμικά στο live ενώ οι ίδιοι ήταν άνετοι,με καλή επικοινωνία με το κοινό,χωρίς υπερβολές ,έδωσαν προτεραιότητα στη μουσική.Ο Veale με τον παιδικό του φίλο ντράμερ Jack Taylor δείχνουν να έχουν τον πρώτο λόγο,ενώ ο κιθαρίστας JP Jacyshyn και ο μπασίστας Antonio Angotti αν και πιο διακριτικές παρουσίες δεν υστερούσαν καθόλου σε απόδοση.Το κοινό αν και παρέμεινε πολύ ήσυχο σε σχέση με αυτό που ακολούθησε τους επιβράβευσε με το θερμό του χειροκρότημα.

Το κοινό άρχισε να ζεσταίνεται με το που εμφανίστηκαν οι τεχνικοί των Europe για να ετοιμάσουν τη σκηνή κι όταν λίγο αργότερα οι δύο οθόνες στο σκηνικό προαναγγέλουν αυτό που όλοι πια ξέρουν πως πρόκειται να συμβεί, ακούγονται οι πρώτες νότες του Hole In My Pocket και το πάρτι αρχίζει (και τι καλύτερο από το να έχεις ευθεία μπροστά σου και μάλιστα σε περίοπτη θέα τον John Norum!)
O Joey Tempest μπερδεύει όσα ιταλικά ξέρει χωρίς κι ο ίδιος να καταλαβαίνει τι ακριβώς λέει.όπως ομολογεί .Αεικίνητος,βρίσκεται παντού πάνω στη σκηνή και κάνει τον καθένα μέσα στην αίθουσα όπου κι αν βρίσκεται να νιώθει πως έχει την προσοχή του.Στη διάρκεια του Light It Up μάλιστα κατέβηκε να ...χαιρετήσει την πρώτη σειρά,προκαλώντας μια σχετική αναστάτωση στο κοινό.Kαθώς η μπάντα συνεχίζει να παίζει ένα προς ένα τα κομμάτια του War Of Kings γίνεται ολοφάνερο πόσο άξιζαν να ακουστούν ζωντανά όλα τα κομμάτια του άλμπουμ αφού το καθένα έχει τη δική του δύναμη και ατμόσφαιρά.Αν και είναι άδικο να ξεχωρίσει κανείς κάποιους τίτλους θα σταθούμε καθαρά από προσωπική προτίμηση στα Children Of The Mind και Rainbow Bridge και από αυτά που έχουν ακουστεί ξανά στις μαγικές στιγμές του Praise You και του Vasastan αλλά και την "έκρηξη" του War Of Kings.Το κοινό της Ρώμης ,έτσι κι αλλιώς ενθουσιώδες -αν και περίμενε το... δεύτερο ημίχρονο ,παρασύρθηκε και από την πάντα άψογη παράσταση των Europe με τους πιστούς θαυμαστές και τη νεολαία να ανταποκρίνονται πιο θερμά.


Η στιγμή που όλοι περίμεναν έφτασε με τις πασίγνωστες πρώτες νότες του Final Countdown να γεμίζουν το Atlantico.Xέρια ψηλά,κανείς δεν μπορεί να μείνει ακίνητος,μερικές χιλιάδες φωνές τραγουδούν μαζί με τον Joey Tempest,μικρότεροι ή μεγαλύτεροι δεν έχει σημασία όλοι υποδέχονται τα τραγούδια του άλμπουμ που έκανε τους Europe γνωστούς σε όλο τον κόσμο με ενθουσιασμό-υπερβολικό σε κάποιες περιπτώσεις αλλά τα πράγματα γρήγορα επιστρέφουν σε τάξη.H ενέργεια του κοινού  αναπόφευκτα παρασύρει και τη μπάντα που δείχνει να απολαμβάνει εξίσου τη διαδικασία.Σίγουρα είναι μια ξεχωριστή εμπειρία πέρα από τις γνωστές επιτυχίες του δίσκου να ακούς ζωντανά και τα υπόλοιπα τραγούδια,με τη σειρά ακριβώς όπως κάποια χρόνια πριν στο εφηβικό δωμάτιο.Το καλύτερο  όμως είναι να  συνειδητοποιείς ότι μπορείς  ακόμα να διασκεδάζεις  με αυτά τα τραγούδια-ίσως όχι όπως εκείνα τα χρόνια,σίγουρα όμως δεν αισθάνεσαι με κανέναν τρόπο πως έχουν  παλιώσει.Μοναδικές στιγμές να ακούς το Ninja,το Time Has Come και το αγαπημένο Love Chaser ,μεταφορικά και κυριολεκτικά,αφού είναι μάλλον απίθανο να τα παίξουν ξανά όλα μαζί.
Oι οθόνες πάνω στη σκηνή παίζουν το δικό τους ρόλο σε αυτό το μέρος της παράστασης με  φωτογραφίες και  βίντεο της μπάντας από το παρελθόν αλλά και αυτά των οπαδών με τα "τρόπαια" τους.Τώρα βέβαια, αν έχεις    τους  πραγματικούς Europe μπροστά σου δύσκολα θα τραβήξουν την προσοχή σου οι φωτογραφίες-ειδικά με τον Norum απέναντι σου να "ιδρώνει τη φανέλα" αντιμετωπίζοντας κάθε νότα σαν να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου.Ο John Leven στην άλλη πλευρά της σκηνής ,δύσκολα αφήνει το χώρο του ενώ έχει αναπτύξει την δική του ...οπτική επικοινωνία με το κοινό.Ο Ιan Haugland και ο Mic Michaeli κάνουν την παρουσία τους αισθητή και δίνουν ο καθένας τη δική του ενέργεια με το ρυθμό και τις μελωδίες του αντίστοιχα.Όσο για τον Tempest λίγο πολύ τα είπαμε ,όμως αξίζει να αναφέρουμε το σχόλιο του κατασκόπου μας (που ως ...γαύρους ολίγον μας πειράζει αλλά χαλάλι  για τα χιλιόμετρα που έχει κάνει).Ο capitano λοιπόν έχει και κάτι από ...Διαμαντίδη στο γήπεδο-κάνει το εξαιρετικό να φαίνεται εξαιρετικά απλό.
Μια ιταλική σημαία με ένα μήνυμα για την 30χρονη πλέον  πιστή σχέση με τη μπάντα ήταν το δώρο του κοινού της Ρώμης για τους Europe που υποσχέθηκαν να επιστρέψουν σύντομα για να παίξουν τα τραγούδια της καινούριας τους δουλειάς.Και κάπως έτσι τελείωσε μια όμορφη βραδιά για όσους είχαν την τύχη να βρεθούν εκεί,είτε για να θυμηθούν τα τραγούδια που αγάπησαν στα νιάτα τους και να τα μάθουν στα παιδιά τους,είτε είχαν ταξιδέψει από πολύ μακριά για ένα ακόμα ραντεβού με την αγαπημένη τους μπάντα,είτε απλά για να απολαύσουν μια αληθινή ροκ συναυλία.

Την επόμενη μέρα οι Europe βρέθηκαν στο Mιλάνο σε έναν ακόμα χώρο που τους κάνει να νιώθουν σαν στο σπίτι τους,το Alcatrazz για μια ακόμα sold out συναυλία.Όποιος έχει βρεθεί έστω και για μια φορά στο συγκεκριμένο μέρος μπορεί να φανταστεί την καταπληκτική ατμόσφαιρα που το κοινό εκεί ξέρει να δημιουργεί και η μπάντα έζησε (και χάρισε) μια ακόμα Bella Storia στην Ιταλία γιορτάζοντας κυριολεκτικά επί σκηνής το παρελθόν και το παρόν της μουσικής της.Πολλές ιταλικές μουσικές ιστοσελίδες αφιέρωσαν πολύ καλά λόγια στις δύο αυτές εμφανίσεις των Europe στη χώρα και οι φίλοι από την σελίδα https://www.facebook.com/europethebandmedia/ τις έχουν συγκεντρώσει και αυτές (όπως και για ολόκληρη την περιοδεία) επισημαίνοντας κάθε φορά τα σημαντικότερα σχόλια.Αξίζει να ρίξετε μια ματιά έστω και για να χαζέψετε τις πολλές και ωραίες φωτογραφίες.


Η Final Countdown 30th Anniversary Tour τελείωσε και επίσημα με τις δύο εμφανίσεις που ακολούθησαν στην Ισπανία αφού η συναυλία που είχε ανακοινωθεί για την 5η Δεκεμβρίου στο Κίεβο της Ουκρανίας ως τελευταία της περιοδείας (και πρώτη της μπάντας στη συγκεκριμένη χώρα) τελικά ακυρώθηκε.Οι Europe όμως ήδη ,πέρα από τα σχέδια τους για την ηχογράφηση του καινούριου τους δίσκου, κλείνουν και τις εμφανίσεις τους για το 2017.Οι ίδιοι έχουν ήδη ανακοινώσει την εμφάνιση τους στο Rock fest στη Βαρκελώνη το ερχόμενο καλοκαίρι αλλά και τη συμμετοχή τους στην περιοδεία των ειδώλων τους Deep Purple τον επόμενο Νοέμβριο στην Αγγλία με τον μυστηριώδη τίτλο The Long Goodbye Tour.

The Final Countdown Tour in Switzerland

Στην Ελβετία συνεχίστηκε η The Final Countdown 30th Anniversary Tour με δύο συναυλίες στις 16 και 17 του Νοέμβρη στη Ζυρίχη και τη Λοζάνη αντίστοιχα.O δεσμός του συγκεκριμένου άλμπουμ με την Ζυρίχη είναι πολύ ισχυρός αφού εκεί βρίσκεται το στούντιο Powerplay ,εκεί δηλαδή που ηχογραφήθηκε τουλάχιστον κατά το μεγαλύτερο μέρος του.Το στούντιο έγινε το δεύτερο σπίτι της μπάντας για το διάστημα των ηχογραφήσεων και εκεί πήραν "σάρκα και οστά" και τελειοποιήθηκαν όλα τα αγαπημένα τραγούδια του άλμπουμ.Η πόλη έγινε σταθμός και στις τρεις μεγάλες περιοδείες τους στην Ευρώπη στην πρώτη φάση της καριέρας τους με την εμφάνιση τους το 1992 στο Hallenstadion να μαγνητοσκοπείται για την τηλεόραση.To Volkshaus έγινε το στέκι τους μετά την επανένωση αφού εκεί έχουν δώσει και τις τρεις συναυλίες τους στη Ζυρίχη από τότε-το 2007,το 2010 και πριν από λίγες μέρες όταν  έγινε εκεί  η γιορτή της 30ης επετείου από την κυκλοφορία του Final Countdown.Μπορεί να μην υπάρχει πια το στοιχείο της έκπληξης αφού όλοι λίγο πολύ ξέρουμε τι συμβαίνει όμως το να βρίσκεται κανείς εκεί και να το ζει είναι μια ξεχωριστή εμπειρία για κάθε οπαδό της μπάντας.'Οχι μόνο για εκείνα τα τραγούδια τους που μεγαλώσαμε μαζί τους,αλλά και γιατί οι Europe είναι ακόμα εδώ και συνεχίζουν να γράφουν το "soundtrack της ζωής μας".

Για τη Λοζάνη χρειάστηκε να περάσουν πολύ περισσότερα χρόνια για να ξαναδεί τους Europe αφού η τελευταία εμφάνιση της μπάντας εκεί έγινε το 1989 για την περιοδεία του Out Of This World.To κοινό όμως αποζημιώθηκε αφού η μπάντα επέστρεψε στην πόλη για μια μοναδική παράσταση που όπως λέει και ο Joey Tempest επί σκηνής δεν έχουν κάνει ποτέ στο παρελθόν και μάλλον δεν πρόκειται να κάνουν ποτέ ξανά στο μέλλον.Τόσο ο ίδιος ο τραγουδιστής που δεν αφήνει κανέναν να μην συμμετέχει στο πάρτι(ούτε καν τους σεκιούριτι )όσο και τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας-έστω και σε πιο...χαμηλούς τόνους-έδωσαν για μια ακόμη φορά αυτή την παράσταση με πολύ κέφι και καλή διάθεση αλλά και άψογο επαγγελματισμό παρασύροντας το κοινό στο ταξίδι των αναμνήσεων με τα τραγούδια του Final Countdown που μας έκαναν να τους μάθουμε και να τους αγαπήσουμε.Φυσικά δεν ξεχνούν ποτέ να μας θυμίζουν πως δεν έχουν μόνο παρελθόν αλλά και ένα συναρπαστικό παρόν ,το War Of Kings και συνεχίζουν να σχεδιάζουν το μέλλον.

The Final Countdown Tour/Utrecht-Paris

Mετά από μια μέρα ξεκούρασης  η The Final Countdown 30th Anniversary Tour συνεχίστηκε στην Ολλανδία και συγκεκριμένα στην Ουτρέχτη που πρέπει να σημειώσουμε πως οι Europe επισκέπτονται για πρώτη φορά για κάποια συναυλία.Ο συναυλιακός χώρος που επιλέχθηκε ήταν το πλήρως ανακαινισμένο Muziekcentrum που πλέον ονομάζεται Tivoli Vrendenburg και διαθέτει πέντε διαφορετικές αίθουσες με διαφορετική ακουστική ειδικά για κάθε είδος μουσικής.Μπορεί η συγκεκριμένη εμφάνιση να μην ανακοινώθηκε ως sold out όπως όμως θα δείτε στα βίντεο και τις φωτογραφίες  o χώρος ήταν γεμάτος.Επίσης όπως μπορείτε να διαβάσετε στις κριτικές παρακάτω άσχετα από το πως βλέπει κανείς την απόφαση των Europe να παίξουν δύο άλμπουμ ολόκληρα σε μια συναυλία,δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η αξία των Europe σαν μουσικοί και η ικανότητα τους να ξεσηκώνουν και ταυτόχρονα να συγκινούν το κοινό με την ενέργεια και τα τραγούδια τους.

Πολύ καλά λόγια τόσο για τους Europe όσο και για τους Tax The Heat στους παρακάτω συνδέσμους

http://mwiemetalblog.over-blog.com/2016/11/live-review-europe-tax-the-heat-tivolivredenburg-utrecht-14-11-2016.html

https://soundsfromthedarkside.com/2016/11/15/live-review-europe-tivolivredenburg-utrecht/

¨και πολλές ωραίες φωτογραφίες εδώ

https://www.flickr.com/photos/125260742@N07/sets/72157675067599942/¨

Περίπου ένα χρόνο πριν οι Europe  συνοδεύοντας τους Scorpions έκαναν συναυλίες σε ολόκληρη τη Γαλλία σε μια δύσκολη περίοδο για τη χώρα.H επετειακή περιοδεία του The Final Countdown δεν θα μπορούσε να μην περάσει από εκεί κι έτσι το βράδυ της 15ης Νοεμβρίου η μπάντα βρέθηκε στο Παρίσι.Αυτή τη φορά δεν έπαιξαν στο Palais de Bercy αλλά σε έναν μικρότερο χώρο με πολύ μεγάλη όμως ιστορία το Olympia.Σε λειτουργία από το 1889 έχει φιλοξενήσει δεκάδες σπουδαίους καλλιτέχνες,Γάλλους, όπως η Edith Piaf και ο Jacques Brel αλλά και διεθνείς όπως οι Beatles,Black Sabbath,David Bowie,Jimi Hedrix,The Rolling Stones να είναι μερικοί μόνο από αυτούς.Σε αυτόν τον ιστορικό χώρο λοιπόν είχε τη μοναδική ευκαιρία το Γαλλικό κοινό να απολαύσει την εμπειρία αυτής της ξεχωριστής συναυλίας.Τα τραγούδια του Final Countdown κερδίζουν πόντους κυρίως λόγω νοσταλγίας και συναισθήματος αλλά και λόγω της ιστορίας τους,όμως και το War Of Kings είναι  εκεί για να δηλώσει το δυναμικό παρόν της μπάντας.Ανεξάρτητα από τις προτιμήσεις στο τέλος της βραδιάς μένουν  όμορφες αναμνήσεις και θετικά συναισθήματα χάρη στους Europe και τον μοναδικό τους τρόπο να επικοινωνούν τη μουσική τους στο κοινό.

Εurope@The Roundhouse,London

Τον Νοέμβριο του 2015 οι Europe βρέθηκαν στο Roundhouse για την απονομή των βραβείων του περιοδικού Classic Rock,εκεί που κέρδισαν το βραβείο για την "Επιστροφή της χρονιάς"(μια επιβράβευση κατά τη γνώμη μας για τη συνολική πορεία τους στα μουσικά πράγματα από την επανένωση τους και μετά) αλλά και τις εντυπώσεις με την εμφάνιση τους στο κλείσιμο της τελετής όπου έπαιξαν ένα σύντομο σετ από παλιά και νέα τραγούδια.

Ένα χρόνο και μια μέρα μετά η μπάντα επέστρεψε στο Roundhouse για μια ακόμα ξεχωριστή περίσταση,μια συναυλία για την 30η επέτειο από την κυκλοφορία του Final Countdown.Αυτή μάλιστα ήταν και η πρώτη από τις συναυλίες  που "διέρρευσε" μέσα από την ιστοσελίδα του χώρου λίγο πριν ανακοινωθεί επίσημα η The Final Countdown 30th Anniversary Tour.Δύο ήταν τα στοιχεία που διαφοροποίησαν την εμφάνιση της 12ης Νοεμβρίου από τις προηγούμενες.Πρώτον ήταν εκείνη που επιλέχθηκε για να καταγραφεί προκειμένου να κυκλοφορήσει σε DVD στις αρχές του 2017 και δεν ήταν τυχαία η παρουσία του Patric Ullaeus στο Λονδίνο.Δεύτερον δεν είχαν μαζί τους τους Tax The Heat αλλά δύο μπάντες με τη δική τους μικρή ή μεγάλη  ιστορία στη ροκ σκηνή.

Tη βραδιά άνοιξαν οι Σουηδοί Electric Boys που σχηματίστηκαν το 1988 και γνώρισαν επιτυχία σε Ευρώπη και Αγγλία με το πρώτο άλμπουμ τους.Mέσα στη δεκαετία του 90 οι δρόμοι τους χώρισαν για να ξαναβρεθούν με την αρχική τους σύνθεση το 2009.Aμέσως μετά σειρά είχαν οι Dare η μπάντα του Darren Wharton σε μια σύντομη αναβίωση της συνεργασίας τους με τους Europe στην ευρωπαϊκή περιοδεία για το Out Of This World.Και οι δύο μπάντες με το ιδιαίτερο ύφος της μουσικής τους και την  σκηνική τους εμπειρία ζέσταναν την γεμάτη αίθουσα του Roundhouse που ανυπομονούσε για να δει τους Europe και κυρίως να ακούσει το Final Countdown.Πολλών ειδών ακροατές βρέθηκαν ανάμεσα στο κοινό.Εκείνοι που πήγαν αποκλειστικά για να ξαναζήσουν το παρελθόν και μάλλον δεν κατάλαβαν το λόγο που η μπάντα έπαιξε ένα ολόκληρο καινούριο άλμπουμ,κάποιοι νεότεροι που έμαθαν τους Europe από τις πιο πρόσφατες δουλειές τους όπως το War Of Kings και είχαν την ευκαιρία να μάθουν από πρώτο χέρι και το παρελθόν τους και κάποιοι που απλά απόλαυσαν και τα δυο κομμάτια της παράστασης που οι Europe εκτέλεσαν και πάλι άψογα όπως κάνουν κάθε φορά,πόσο μάλλον που η συγκεκριμένη θα μείνει (λόγω DVD)στην ιστορία.Eντυπώσεις από τη συναυλία μαζί με πολλές φωτογραφίες μπορείτε να διαβάσετε και να δείτε εδώ:

https://hardrockhub.com/2016/11/16/europe-the-roundhouse-london-12th-november-2016/

http://thecarouser.com/europe-roundhouse-live-review-2016/
Το Λονδίνο έγινε τόπος συνάντησης για τους θαυμαστές της μπάντας από όλη την Ευρώπη ενώ αρκετοί ήταν εκείνοι που μετά τη συναυλία είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν και κάποια από τα μέλη της από κοντά.Σαν μια ανάμνηση που θα κρατήσει περιέγραψαν τη συναυλία οι ίδιοι οι Europe μέσα από το facebook κι όλοι εμείς είτε βρεθήκαμε( ή θα βρεθούμε) είτε όχι σε κάποιον από τους σταθμούς αυτής της περιοδείας περιμένουμε με μεγάλο ενδιαφέρον  το DVD που καταγράφει αυτήν την ιδιαίτερη στιγμή στην ιστορία τους.



Πολύ γρήγορα βαίνουν προς εξάντληση τα αναμνηστικά πακέτα που κυκλοφόρησαν οι Europe με αφορμή την επέτειο των 30 χρόνων από την κυκλοφορία του Final Countdown.Περιλαμβάνει διάφορα καλούδια με θέμα το θρυλικό άλμπουμ,όπως έναν καμβά με το εξώφυλλο του άλμπουμ υπογεγραμμένο από τη μπάντα,μπλούζα,ποτήρια και πολλά άλλα.Η τιμή του απευθύνεται σε λίγους γι' αυτό διατέθηκαν μόλις 30 κομμάτια.http://europe.merchants.se/

The Final Countdown In Brussels/Cologne

Mετά από μια θριαμβευτική πρεμιέρα στη Στοκχόλμη (φωτογραφίες εδω:http://www.rockfoto.net/artists/europe/20161108/24354 ),επόμενοι σταθμοί για την The Final Countdown Anniversary Tour ήταν το Βέλγιο και η Γερμανία.Δύο ακόμη πόλεις ,δύο γεμάτοι συναυλιακοί χώροι και το κοινό να απολαμβάνει κάτι που δύσκολα θα έχει την ευκαιρία να ακούσει ξανά-τους Europe να παίζουν δύο ολόκληρα άλμπουμ σε μια συναυλία.

Έτσι το βράδυ της δεκάτης Νοεμβρίου οι Europe βρέθηκαν στις Βρυξέλλες ,μια πόλη που είχε αρκετά χρόνια να τους δει αφού η τελευταία φορά που έπαιξαν εκεί ήταν το 1992 για την περιοδεία του Prisoners In Paradise λίγο καιρό πριν αποφασίσουν να κάνουν εκείνο το μεγάλο διάλειμμα.To κοινό τελικά γέμισε το Ancienne Belgique και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που θυμήθηκαν τις συναυλίες τους στην πόλη στο Forest National.Έτσι κι αλλιώς το κομμάτι του Final Countdown,πέρα από τη μουσική έχει να κάνει και με τις αναμνήσεις και είναι αυτό που προσελκύει κυρίως το ενδιαφέρον του κοινού.

Την επόμενη το πάρτι μεταφέρθηκε στην Κολονία που την ίδια μέρα γιόρταζε έτσι κι αλλιώς την έναρξη του τοπικού καρναβαλιού και δε θα μπορούσε να λείπει από το.. ρεπερτόριο του Joey Tempest η σχετική με το έθιμο τοπική διάλεκτος.Για μια ακόμη φορά η μπάντα έδωσε με απόλυτη επιτυχία την ασυνήθιστη διπλή της παράσταση που ταξιδεύει το κοινό σε δύο κόσμους και δημιουργεί εντελώς διαφορετικά συναισθήματα.Οι συζητήσεις και οι αντιρρήσεις για την επιλογή τους να παίζουν και ολόκληρο το War Of Kings στη συγκεκριμένη περιοδεία καλά κρατούν.Δύσκολα πάντως θα φανταζόταν κανείς τους Europe να συμβιβάζονται απλά με το να παίξουν τα τραγούδια του Final Countdown αφού οι ίδιοι δηλώνουν με κάθε τρόπο και κυρίως με τα 5 άλμπουμ που κυκλοφόρησαν από το 2004 και μετά πως σέβονται μεν το παρελθόν είναι όμως συγκεντρωμένοι κυρίως στο παρόν αλλά και το μέλλον -το νέο άλμπουμ τους έρχεται μέσα στο 2017.Και στο κάτω -κάτω,ειλικρινά,περιμένατε από αυτή τη μπάντα να κάνει μια "φυσιολογική" και αναμενόμενη επετειακή περιοδεία?

Το κοινό πάντως που βρέθηκε στο E-Werk απόλαυσε το θέαμα και κυρίως το ακρόαμα.Φωτογραφίες από τη συναυλία μπορείτε να δείτε εδώ http://rocknroll-reporter.de/Fotos16/Europe/ .Τα σχόλια που διαβάσαμε ήταν πολύ θετικά ,δεν έλειψαν όμως και κάποια παράπονα που είχαν να κάνουν με το προσωπικό του συναυλιακού χώρου.

Πολύ καλά σχόλια αποσπούν και οι Tax The Heat που καταφέρνουν να σταθούν αξιοπρεπώς και να κερδίσουν το μερίδιο τους στην προσοχή του κοινού που περιμένει να ακούσει τους Europe και το Final Countdown.Παράλειψή μας που δεν αναφερθήκαμε σε αυτούς και στην προηγούμενη ανάρτηση μας για την συναυλία της Στοκχόλμης.

Ακολούθησε η sold out συναυλία του Λονδίνου που καταγράφηκε για τη μελλοντική κυκλοφορία της σε DVD ενώ ανακοινώθηκε πως εξαντλήθηκαν τα εισιτήρια και για  την εμφάνιση της Μαδρίτης και σε ....καλό δρόμο βρίσκεται και εκείνη της Βαρκελώνης.Αυτές τις μέρες οι Europe και η The Final Countdown 30th Anniversary Tour βρίσκονται σε Ολλανδία,Γαλλία και Ελβετία.

Tour Premiere in Cirkus,Stockholm

Η πρεμιέρα της Τhe Final Countdown 30th Anniversary Tour είναι πλέον γεγονός.Στη Στοκχόλμη,την πόλη που ξεκίνησαν όλα οι Europe βρέθηκαν στη σκηνή του Cirkus και μπροστά σε μια κατάμεστη αίθουσα έπαιξαν ολόκληρο όχι μόνο το The Final Countdown αλλά και το πιο πρόσφατο άλμπουμ τους War Of Kings.Αυτή ήταν σίγουρα μια ευχάριστη έκπληξη που αγκαλιάστηκε με ενθουσιασμό από το κοινό όπως και τα βίντεο με εικόνες από το παρελθόν που προβάλλονταν κατά τη διάρκεια του σετ από το Final Countdown.H μπάντα για μια ακόμη φορά σε εξαιρετική φόρμα απέδωσε άψογα αυτό το κάπως ασυνήθιστο είναι η αλήθεια πάντρεμα του παρελθόντος με το παρόν χαρίζοντας για μια ακόμη φορά στους θαυμαστές τους μια μοναδική εμπειρία σε μια βραδιά που αναπόφευκτα κυριάρχησαν οι αναμνήσεις και το συναίσθημα.

Tα 1700 εισιτήρια του Cirkus είχαν από καιρό εξαντληθεί και σίγουρα οι Europe θα μπορούσαν να γεμίσουν έναν πολύ μεγαλύτερο χώρο στην πόλη τους και για τη συγκεκριμένη περίσταση.Η μπάντα όμως είχε τους λόγους της και διάλεξε αυτό το ιδιαίτερο μέρος - εκεί που όπως ξέρουμε πριν από χρόνια είχε γυριστεί το μουσικό βίντεο του I'll Cry For You-και σίγουρα μόλις η μουσική ξεκίνησε το τελευταίο πράγμα στο μυαλό όσων βρίσκονταν εκεί ήταν το μέγεθος του χώρου.Πριν από τη συναυλία ο Ian Haugland-που κάνει πολύ καλή δουλειά στο επικοινωνιακό κομμάτι με τα χαρακτηριστικά βιντεάκια του στο facebook- βρέθηκε ανάμεσα στο κοινό,μίλησε και φωτογραφήθηκε με πολλούς θαυμαστές.Το παρόν έδωσε φυσικά και ο ραδιοφωνικός σταθμός Rocklassiker-όπως ξέρουμε τόσο ο Ian όσο και ο Mic ανήκουν στο δυναμικό του-που εκείνο το βράδυ έδωσε στους ακροατές του μια μικρή γεύση από το live ενώ ένας επίσης γνωστός Σουηδός μουσικός που βρέθηκε εκεί ήταν ο πρώην Motorhead,Micky Dee που πλέον είναι μέλος των Scorpions.



Στο άκουσμα  του Hole In My Pocket το κοινό παραξενεύτηκε λίγο αφού οι Europe είχαν υποσχεθεί ότι εκτός από τα τραγούδια του Final Countdown το σετ θα περιλάμβανε και κάποια που δεν είχαν ακουστεί ζωντανά στο παρελθόν.Ακολούθησαν μερικά ακόμα από τα κομμάτια του War Of Kings που έπαιζαν στις πρόσφατες περιοδείες τους ,όταν όμως ακούστηκαν οι πρώτες νότες του California 405 γεννήθηκαν και οι πρώτες υποψίες για το τι επρόκειτο να συμβεί.Yποψίες που επιβεβαιώθηκαν όταν ακολούθησε το Angels With Broken Hearts και όλα -ένα προς ένα τα τραγούδια του πιο πρόσφατου άλμπουμ τους με λίγο πειραγμένη σειρά.Η παρουσίασή τους στη σκηνή από τη μπάντα ήταν αναμενόμενα άψογη και σε υψηλό επίπεδο και ήταν σίγουρα μια μοναδική εμπειρία -που δύσκολα θα έχουμε την ευκαιρία να ξαναζήσουμε- το να ακούσουμε  διαμάντια όπως το Children Of The Mind και το Rainbow Bridge αλλά και όλα αυτά τα υπέροχα τραγούδια του War Of Kings ζωντανά.Μπορεί κάποιοι να αναρωτήθηκαν για ποιό λόγο έγινε αυτό ,τι δουλειά είχε ένα άλλο άλμπουμ ολόκληρο στη γιορτή του Final Countdown,όμως αυτοί είναι οι Europe.To θέλησαν,το έκαναν και το κοινό το απόλαυσε.Το πρώτο μέρος της παράστασης έκλεισε με το ομότιτλο κομμάτι και μετά ....



Μετά,φίλοι μου αλλάξαμε πίστα.Η εισαγωγή του Final Countdown άρχισε να παίζει όμως δεν ήταν το τέλος της βραδιάς αλλά το αντίθετο,ήταν σαν να ξεκινούσε από την αρχή.Στις δύο οθόνες της σκηνής εμφανίστηκαν εικόνες της μπάντας από τα παλιά και τα τραγούδια του αγαπημένου άλμπουμ έρχονταν το ένα μετά το άλλο με τη σειρά ,με κάθε νότα και κάθε λέξη να έχει περάσει πλέον στο υποσυνείδητο μετά τις άπειρες φορές που έχει παιχτεί αυτό το δίσκο είτε σε εκείνο το πρώτο βινύλιο,είτε στο γουόκμαν,στο στέρεο,στον υπολογιστή.Rock The Night,Carrie,Danger On The Track,Ninja,Cherokee,Time Has Come,Heart Of Stone,On The Loose,Love Chaser.Bλέποντας τους Europe,στα 50 κάτι να παίζουν σαν τους εικοσάρηδες στις φωτογραφίες πίσω τους (ίσως και καλύτερα) είναι δύσκολο να μην έρθουν στο μυαλό και προσωπικές αναμνήσεις συνδεδεμένες με αυτά τα τραγούδια.Τα μυστικά ραντεβού με τους φίλους για να ακούσουμε το δίσκο,να παίζουμε κιθάρα στον αέρα παριστάνοντας τον Norum,ακόμα και ο Καμπούρης να εκτελεί εκείνες τις περίφημες δύο βολές.Γιατί αυτός ο δίσκος ήταν και κάτι πέρα από την ωραία μουσική του,μεγαλώσαμε μαζί του,μάθαμε πράγματα για τη μουσική,το ...μπάσκετ,τους εαυτούς μας,κάναμε φίλους,μάθαμε να ξεχωρίζουμε και να υπερασπιζόμαστε αυτό που μας αρέσει πραγματικά.



Οι Europe και σε αυτό το κομμάτι της παράστασης ήταν εκπληκτικοί,έπαιξαν όπως πάντα με κέφι και πολλή ενέργεια και ξεπερνώντας το τρακ της πρεμιέρας έδειξαν να το χαίρονται μαζί με το κοινό.Η χρήση του βίντεο χωρίς να είναι κάτι το υπερβολικό πρόσθεσε στο θέαμα και λειτούργησε εξαιρετικά στο νοσταλγικό/συναισθηματικό κομμάτι τόσο με τις φωτογραφίες της μπάντας όσο και με αυτές των θαυμαστών που επιλέχθηκαν μέσω διαγωνισμού και προβλήθηκαν στη διάρκεια του Carrie.H  στυλιστική επιλογή του Joey Tempest στο δεύτερο αυτό μέρος ήταν μάλλον-δεν μπορώ να μην το πω-ένα χιουμοριστικό σχόλιο πάνω στη μόδα εκείνης της εποχής.Η ωραία βραδιά τελείωσε με λίγο Final Countdown ακόμα (για περίπου ένα λεπτό)και η μπάντα μας αποχαιρέτησε με ένα μεγάλο "ευχαριστώ"να γράφεται στις οθόνες πίσω τους.You are welcome guys,we thank YOU.
Πολλά βίντεο από τη συναυλία κυκλοφορούν στο διαδίκτυο,στα κανάλι του Petri Andersson και της Lotta Andersson μπορείτε να βρείτε αρκετά μαζεμένα.

https://www.youtube.com/channel/UCKSIqgCeOMd1I8eg85OyP0g
https://www.youtube.com/channel/UCK879XqWozsW_PzjBsthe0A



Απόψε η The Final Countdown 30th Anniversary Tour περνάει από τις Βρυξέλλες.Oι Europe έπαιξαν στην συγκεκριμένη πόλη και στις τρεις μεγάλες περιοδείες των δεκαετιών του 80 και 90 (Final Countdown Tour 1987,Out Of This World 1989 και Prisoners In Paradise 1992) είναι όμως η πρώτη φορά που θα βρεθούν εκεί μετά την επιστροφή τους το 2004.Την Παρασκευή ο Mic Michaeli θα γιορτάσει τα γενέθλια του παρέα με τη μπάντα και το κοινό στο E-Werk στην Κολονία.

Just Like A Secret Society

Το εξώφυλλο του Secret Society από τον Storm Thorgerson

 Mέσα σε 60 μέρες (και αρκετές νύχτες) στο στούντιο Kingside στη Στοκχόλμη το καλοκαίρι του 2006 οι Europe μετέτρεψαν τα 17 demos που είχαν αρχίσει να γράφουν από το Νοέμβριο του 2005 σε 11 ολοκληρωμένα τραγούδια για το άλμπουμ που θα ακολουθούσε το Start From The Dark.H ανταπόκριση του κοινού στο άλμπουμ που τους επανέφερε στα μουσικά πράγματα ήταν θετική και είχαν περάσει ενάμιση χρόνο σχεδόν κάνοντας συναυλίες σε Ευρώπη,Ιαπωνία και Αμερική ξαναχτίζοντας την μεταξύ τους σχέση αλλά και με το κοινό.Είχε έρθει η στιγμή για το επόμενο βήμα για το οποίο η μπάντα ανέλαβε την πλήρη ευθύνη αφού αποφάσισε να ασχοληθεί και  με την παραγωγή.Δίπλα τους ο Lennart Ostlund και ο Stefan Glaumann που με τις γνώσεις,την εμπειρία και την υπομονή τους ,τους καθοδήγησαν σε αυτό τους το εγχείρημα.

Ο Joey Tempest πρόσφατα δήλωσε πως οι Europe σχεδόν επιδιώκουν να μας εκπλήσσουν με κάθε καινούρια τους δουλειά και μάλλον τους αρέσει να μας κάνουν να αναρωτιόμαστε αν αυτό που ακούμε είναι στ' αλήθεια Europe.Aυτή ήταν και η πρώτη αντίδραση στο άκουσμα του Secret Society του ομότιτλου τραγουδιού που άνοιγε το άλμπουμ.Καθώς όμως το ένα κομμάτι διαδεχόταν το άλλο,τόσο περισσότερο χαιρόμαστε που αυτό που ακούγαμε ήταν Europe.Περισσότερο όμως από τις δικές μας εντυπώσεις αξίζει να θυμηθούμε τον ίδιο τον Joey Tempest να μοιράζεται την ιστορία πίσω από τα τραγούδια του δίσκου σε μια συνέντευξη για το Europe Supporters Club τον Οκτώβρη του 2006.

Στο άκουσμα του πρώτου ομότιτλου τραγουδιού αρχικά ξαφνιαστήκαμε ευχάριστα και σκεφτήκαμε "φίλε κάτι γίνεται εδώ".Ένα riff που σε στοιχειώνει (και που κάποτε παραλίγο να φέρει τον Joey Tempest όντας σε διακοπές με τη γυναίκα του) ένας τίτλος εμπνευσμένος από μια τηλεοπτική κουβέντα με τον Robert Plant και στίχοι που όπως λέει ο δημιουργός μιλούν για έναν νέο άνθρωπο έτοιμο να κάνει τα πάντα.Στο ίδιο κλίμα και το Brave And Beautiful Soul-τα  δύο αυτά κομμάτια δείχνουν πιο χαρακτηριστικά πως οι Europe αναζητούσαν τα όρια τους σε έναν πιο μοντέρνο ροκ ήχο.Ένας εφιάλτης που είδε ο Joey με έναν κουκουλοφόρο άντρα (απεικονίζεται πολύ γλαφυρά στο σκίτσο πίσω από τους στίχους) έγινε έμπνευση για το The Getaway Plan που με το εκπληκτικό του riff και το σόλο του Norum κάθε άλλο παρά εφιαλτικό ακούγεται.Ένα  κομμάτι που -όπως λέει και μια καλή φίλη-θα ήθελαν να έχουν γράψει ακόμη και οι ...Metallica,είναι το Love Is Not The Enemy. We headed for Venus ,there's no sign of life ,ο στίχος που σηματοδοτεί την επιστροφή της μπάντας στην (καινούρια και πιο συναρπαστική) πραγματικότητα.Οι πιο μελωδικές στιγμές του δίσκου είναι μελαγχολικές όπως το πολύ συναισθηματικό A Mother's Son ένα κομμάτι επηρεασμένο από την απώλεια αγαπημένων προσώπων κάποιων μελών της μπάντας,πραγματεύονται την πίστη όπως το Wish I Could Believe ,είναι όμως και αισιόδοξα όμορφες όπως το Forever Travelling.Σε πολύ διαφορετική διάθεση από το δυναμικό και μάλλον προβληματισμένο (στιχουργικά) Always The Pretenders,το παιχνιδιάρικο Let The Children Play για τις ανάγκες του οποίου η φωνή του πιτσιρικά τότε Αrchie Lamprell,γιου του Adam Lamprell ενός μουσικού που συνεργάστηκε με τον Joey Tempest στο σόλο κομμάτι της καριέρας του,έγινε η παιδική χορωδία που ακούμε στο ρεφρέν.Το Human After All μας αγγίζει κάθε φορά που το ακούμε όμως κορυφαία στιγμή του άλμπουμ για μας είναι το τελευταίο του τραγούδι Devil Sings The Blues.Εμπνευσμένο  από τη γέννηση του πρώτου παιδιού του John Norum,μιλάει για τη γιορτή της νέας ζωής με τον ...ευτυχή μπαμπά να δίνει ρέστα σε ένα έξτρα χορταστικό σόλο-ένα από τα καλύτερα κομμάτια που έγραψαν ποτέ οι Europe.

Οι Europe το 2006 σε μια φωτογραφία του Erik Weiss

Mε αυτό το άλμπουμ όπως είπε ο Joey η μπάντα θέλησε να δοκιμάσει τα όριά της ,να βρει τη θέση της στον κόσμο της σύγχρονης hard rock σκηνής.Στην προσπάθεια τους αυτή κατάφεραν να φτιάξουν ένα δίσκο που ακόμα και σήμερα ,10 χρόνια μετά μπορεί να σταθεί σαν ένα καλό παράδειγμα του πως η ροκ μουσική μπορεί να ακούγεται φρέσκια,ανανεωμένη και επίκαιρη.11 τραγούδια με λόγο ύπαρξης βασισμένα σε riff που θα ζήλευαν πολύ πιο "σκληροί " ροκάδες συνάδελφοι τους και σόλο που συνδυάζουν με τον μοναδικό τρόπο του John Norum,υψηλή τεχνική,ταχύτητα και συναίσθημα.Ο Ian Haugland εκτονώνει ...τεράστιες ποσότητες ενέργειας πίσω από τα ντραμς και ο πάντα ζεν στην όψη John Leven ,μας εκπλήσσει πολλές φορές ευχάριστα με τον μοντέρνο ήχο του μπάσου του κρατώντας μαζί με τον Ian το ρυθμό στο κόκκινο.Η παρουσία του Mic Michaeli είναι χαρακτηριστική και ολοκληρώνει ουσιαστικά τα τραγούδια ακόμα κι όταν μοιάζει διακριτική.Οι στίχοι,εμπνευσμένοι από προσωπικές εμπειρίες και ιστορίες αλλά και γεγονότα που επηρέασαν τον κόσμο είναι πιο πολύπλοκοι και το ψάχνουν λίγο βαθύτερα από τους απλούς και ευθείς στίχους του Start From The Dark.O Joey Tempest πια ξέρει τι ακριβώς θέλει να μας πει και πως να το πει σε πιο χαμηλούς τόνους από αυτούς που τον είχαμε συνηθίσει δείχνοντας να κατασταλάζει σε αυτή την διαφορετική αλλά εξίσου όμορφη εκφραστική πλευρά του.
Mε το Secret Society οι Europe δήλωσαν ξεκάθαρα πως ήρθαν για να μείνουν.Αν με το Start From The Dark ξαναβρήκαμε έναν καλό φίλο από τα παλιά με το Secret Society ανακαλύψαμε πως περνάμε τέλεια μαζί του.Είναι ένας από τους καλύτερους δίσκους της μπάντας και είναι αυτός που άνοιξε το δρόμο για τα πολύ ωραία πράγματα που ακολούθησαν-Last Look At Eden,Bag Of Bones,War Of Kings.Έγινε μια υπόσχεση για το μέλλον,ότι τα καλύτερα έρχονται κι όπως ξέρουμε μέχρι σήμερα αυτή η υπόσχεση έχει τηρηθεί.

Στο δεύτερο κομμάτι της συνέντευξης ο Joey μιλά για τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκαν για να έχουμε το εξαιρετικό ηχητικό αλλά και εικαστικό αποτέλεσμα του Secret Society .Έτσι όταν αποφάσισαν ότι θα έκαναν μόνοι τους την παραγωγή του άλμπουμ επέλεξαν τους καλύτερους συνεργάτες για να τους καθοδηγήσουν στο τεχνικό μέρος κι αυτί ήταν φυσικά ο γνωστός από τη θητεία του στα Polar Studios,Lennard Ostlund και ο Steffan Glaumman.To άλμπουμ δεν ξεχώρισε μόνο για το περιεχόμενο του δηλαδή τη μουσική του αλλά και για το περιτύλιγμα του.Το εξώφυλλο σχεδιάστηκε από τον θρυλικό καλλιτέχνη Storm Thorgerson ,δημιουργό της εικόνας πολλών κλασσικών δίσκων της ροκ μουσικής.Η συγκεκριμένη εικόνα είχε επιλεγεί ομόφωνα και από τα 5 μέλη της μπάντας ανάμεσα στις 10 προτάσεις του Thorgerson. Άξιες προσοχής είναι και οι εικονογραφήσεις του Dan Abbott που συνοδεύουν τους στίχους ενώ υπεύθυνος για τον ιδιαίτερα προσεγμένο σχεδιασμό είναι ο Lee Baker.Oι ασπρόμαυρες φωτογραφίες της μπάντας-από τις καλύτερες που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια ανήκουν στον Erik Weiss.Στο Secret Society οι Europe θέλοντας μάλλον να δηλώσουν το πέρασμα τους σε μια νέα εποχή επιχείρησαν να αλλάξουν το logo τους.Η επιλογή τους αυτή δεν βρήκε σύμφωνους τους θαυμαστές τους και πιθανότατα τελικά να μην άρεσε ούτε στους ίδιους κι έτσι -αφού χρησιμοποιήθηκε ακόμη μια φορά στο Almost Unplugged-τελικά εγκαταλείφθηκε.
 Ο Joey αναφέρεται και στην κυκλοφορία του DVD για τα 20 χρόνια του Final Countdown χωρίς να δείχνει ιδιαίτερα ενθουσιασμένος-δείχνει μάλιστα να προτιμά τα "σύγχρονα " κομμάτια του όπως οι συνεντεύξεις των μελών της μπάντας και η επίσκεψή τους στo στούντιο που ηχογραφήθηκε το άλμπουμ από το κομμάτι της συναυλίας του 1986.Λογικό αφού εκείνη την εποχή η μπάντα έκανε μια καινούρια αρχή και ήθελε να αποδείξει είχε επιστρέψει για να γράψει καινούρια μουσική και όχι για να πουλήσει τη δόξα του παρελθόντος.Έτσι μια μέρα μετά την κυκλοφορία του Secret Society στα τέλη του Οκτώβρη του 2006 οι Εurope ξεκινούν από τη Σκανδιναβία την περιοδεία για την προώθησή του.
Δέκα χρόνια μετά όμως και 30 χρόνια μετά την κυκλοφορία του ήρθε η στιγμή το Final Countdown να γιορταστεί όπως του αξίζει με μια ξεχωριστή περιοδεία που ξεκινάει σε λίγες ώρες από τη Στοκχόλμη με μια sold out συναυλία κι όπως όλα δείχνουν πολλές ακόμα θα ακολουθήσουν.

Έρχεται το DVD του John Norum

Επιτέλους καλά νέα για το DVD του John Norum,Let It Shine-A Look Inside John Norum's Crazy Guitar World του οποίου είχαμε χάσει τα ίχνη για αρκετό καιρό.Με μια ανάρτηση στην σελίδα του στο facebook που υπογράφει ο ίδιος,ο αγαπημένος μας κιθαρίστας εξηγεί τι ακριβώς έχει συμβεί και ουσιαστικά ανακοινώνει την πολυαναμενόμενη από τους θαυμαστές του κυκλοφορία του.

Όπως λέει λοιπόν ο Norum πριν από καιρό αποφάσισε να φτιάξει ένα DVD με οδηγίες για όσους αγαπούν την κιθάρα,στην πορεία όμως διαπίστωσε πως αυτό γινόταν πολύ τεχνικό για τα γούστα του.Του έλειπε το συναίσθημα τη στιγμή που ο ίδιος πιστεύει πως "αν ένα σόλο έχει συναίσθημα,ταιριάζει με το τραγούδι και ακούγεται καλό τότε είναι καλό".Κι επειδή ο Norum δεν κάνει μισές δουλειές και θέλει πάνω απ'όλα να είναι εκείνος ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια, ξεκίνησε από την αρχή και προσανατολίστηκε κυρίως στα τραγούδια παίζοντας σόλο από αγαπημένα του κομμάτια αλλά και στον εξοπλισμό που χρησιμοποιεί Aυτή η αλλαγή είναι σίγουρα προς το καλύτερο αφού αυτό που θα δούμε θα είναι πιο χαλαρό,πιο διασκεδαστικό και αφορά στην ουσία του να παίζεις κιθάρα.

Tα τελευταία  δύο χρόνια τα πράγματα είχαν μπει "στον πάγο" αφού ο John έριξε το βάρος του στην οικογένεια του που μεγάλωσε ακόμα περισσότερο με τη γέννηση της κορούλας του αλλά και στις δραστηριότητες του με τους Europe.Ήρθε όμως πια η στιγμή να βγει αυτό το DVD κι έτσι να μας ανοίξει την πόρτα στον απίθανο μουσικό κόσμο του.

Σίγουρα η αλλαγή αυτή στον προσανατολισμό του DVD θα κάνει πιο ευχάριστη την παρακολούθηση του και για τους θαυμαστές του που θέλουν να τον γνωρίσουν καλύτερα χωρίς απαραίτητα να γνωρίζουν τα τεχνικά ζητήματα που αφορούν στο παίξιμο της κιθάρας.Περιμένουμε λοιπόν με πολύ ενδιαφέρον αυτή την κυκλοφορία για την οποία δεν έχουμε ακόμη κάποια επίσημη ημερομηνία,ελπίζουμε όμως αυτή τη φορά να είναι πραγματικά σύντομα.'Οπως και να έχει παραμένουμε συντονισμένοι στις σελίδες του Νorum http://www.johnnorum.se/  και https://www.facebook.com/OFFICIALJohnNorum/ και αναμένουμε τις εξελίξεις παρακολουθώντας το σχετικό ολοκαίνουριο trailer.

O John την επόμενη εβδομάδα ξεκινάει μαζί με τους Europe την επετειακή περιοδεία για τα 30 χρόνια του Final Countdown στην οποία φυσικά θα χρησιμοποιήσει και την κιθάρα που φέρει την υπογραφή του την Paoletti Stratospheric Wine John Norum-μένει μόνο να δούμε ποια από τα κλασικά κομμάτια του άλμπουμ θα παίξει με αυτή.Όπως ξέρουμε ήδη κάποιες από τις συναυλίες είναι sold out (Στοκχόλμη,Λονδίνο και Μιλάνο)ενώ στη Ρώμη λόγω της μεγάλης ζήτησης εισιτηρίων η συναυλία μεταφέρθηκε από το Orion στο τετραπλής χωρητικότητας Atlantico.Δεν θα εκπλαγούμε αν στις επόμενες μέρες ακολουθήσουν κι άλλες.Φυσικά και εδώ υπάρχει το σχετικό trailer ,με τα μέλη της μπάντας να μας προσκαλούν στο "show της ζωής μας".

ΝΑΙ στο Almost Unplugged 2!

Εκτός από την προετοιμασία της επετειακής περιοδείας για το Final Countdown τον Νοέμβριο,οι Europe έχουν μπει και στη διαδικασία της δημιουργίας νέου υλικού για το ενδέκατο άλμπουμ τους.Όπως δήλωσε ο Joey Tempest σε κοινή συνέντευξη με τον Mic Michaeli στην ισπανική ιστοσελίδα Rockiller.com (http://rockiller.com/entrevistas/entrevista-joey-tempest-mic-michaeli-europe/ ) δεν ξέρουν ακόμα ποιά κατεύθυνση θα πάρει ,θα προσπαθήσουν όμως να κάνουν κάτι διαφορετικό από το Bag Of Bones και το War Of Kings στο ίδιο πνεύμα όμως και στα ίδια θεμέλια.Εξάλλου ο τρόπος που δουλεύουν τα τελευταία χρόνια ,όπου ο δίσκος ουσιαστικά ολοκληρώνεται μέσα σε λίγες μέρες στο στούντιο ηχογράφησης ,δεν είναι μόνο συναρπαστικός αλλά συχνά εκπλήσσει και τους ίδιους με το αποτέλεσμα.Ο Μic συμπληρώνει τη σκέψη του λέγοντας πως τα τραγούδια τελικά τους δείχνουν τον δρόμο.Είναι σαν να ταξιδεύουν στο μουσικό τους σύμπαν αφήνοντας το μαγικό σκάφος τους να τους πηγαίνει όπου φυσάει ο άνεμος.

Στην ίδια συνέντευξη αναφέρουν πως είναι ικανοποιημένοι με το να γράφουν καινούρια τραγούδια και να κερδίζουν με αυτό τον τρόπο νέους θαυμαστές.Μετά από 30 χρόνια έχουν χτίσει μια σχέση σε πιο γερές βάσεις με το κοινό που πια είναι πιο αφοσιωμένο στην ουσία της μουσικής τους.Έχουν αφήσει πίσω τους τον ήχο της δεκαετίας του 80 (αν και αυτός έχει επηρεάσει πολλές σύγχρονες   ροκ μπάντες στη Σουηδία ) ούτε είναι στις προτεραιότητες τους να κάνουν κάτι σχετικά με το ακυκλοφόρητο υλικό από το παρελθόν όπως τις πολύ δημοφιλείς για τους θαυμαστές ηχογραφήσεις των Le Baron Boys.Aυτό πάντως που μάλλον σκέφτονται σοβαρά αφού όπως είπαν το έχουν συζητήσει και θα ήθελαν να το ξανακάνουν αφού πέρασαν πολύ καλά την πρώτη φορά είναι ένα δεύτερο Almost Unplugged.Eπειδή σε αυτό συμφωνούμε απόλυτα μαζί τους (μη σας πούμε πως έχουμε ήδη αρχίσει να το ονειρευόμαστε) είπαμε να ανοίξουμε την όρεξη μας και να θυμηθούμε κάποιες στιγμές από το πρώτο Unplugged,όπως την ακουστική εκδοχή του Got To Have Faith -ένα κομμάτι που ακόμα ξεχωρίζει ο Joey Tempest από το άλμπουμ Start From The Dark αλλά και το Forever Travelling από το Secret Society που αυτές τις μέρες (πολύ σεμνά και αθόρυβα) γίνεται 10 χρονών.

H περιοδεία πάντως για τα 30 χρόνια του Final Countdown ξεκινάει σε δύο περίπου εβδομάδες με τους καλύτερους οιωνούς αφού η πρεμιέρα στη Στοκχόλμη είναι από καιρό sold out και από χθες το ίδιο ισχύει και για τη συναυλία του Λονδίνου.Στις 8 του Νοέμβρη οι Europe θα ξαναβρεθούν ,μετά από σχεδόν 25 χρόνια στη σκηνή του -γεμάτου κόσμο αυτή φορά- Cirkus στη γενέτειρα τους.Στον πραγματικά μοναδικό,όπως άλλωστε τον χαρακτήρισε και ο Joey Tempest ,χώρο είχε γυριστεί το βίντεο κλιπ του I'll Cry For You,του δεύτερου single από το άλμπουμ Prisoners In Paradise.Σε αυτό το βίντεο έχουμε την ευκαιρία να δούμε όχι μόνο τη σκηνή που θα παίξει η μπάντα αλλά και άλλους χώρους του πανέμορφου αυτού κτιρίου που λειτουργεί από το 1892 (αρχικά όπως λέει και το όνομα του σαν τσίρκο ενώ σήμερα πλέον φιλοξενεί συναυλίες και παραστάσεις) όπως το βεστιάριο και μέρη της οροφής του (μέχρι εκεί βλέπετε έφτασε η ...χάρη των Europe).

Always The Pretenders

Η επόμενη μεγάλη στιγμή των Europe είναι σίγουρα η περιοδεία του Νοεμβρίου ,αφιερωμένη στο Final Countdown,το άλμπουμ που τους γνώρισε σε εμάς και όλο τον κόσμο και μας έκανε να τους αγαπήσουμε.Έτσι μιας και ο φετινός Οκτώβρης κυλάει χωρίς πολλές ειδήσεις ,με προετοιμασίες για εκείνους και ανυπομονησία για όλους εμάς ας γυρίσουμε πίσω στον Οκτώβρη του 2006 τότε που ήμαστε και πάλι σε ....έξαψη περιμένοντας τις νέες κυκλοφορίες της μπάντας-το DVD The Final Countdown Tour-Live In Sweden-20th Anniversary Edition και κυρίως το καινούριο τους άλμπουμ Secret Society.

Η πρώτη γνωριμία μας με το έβδομο άλμπουμ των Europe έγινε με το κομμάτι Always The Pretenders που κυκλοφόρησε  στις 11 Οκτωβρίου του 2006 από την Sanctuary Records.Το CD single περιείχε 4 συνολικά κομμάτια -το ομότιτλο σε δύο εκδοχές τη ραδιοφωνική και αυτή που ακούγεται στο άλμπουμ και δύο ζωντανές ηχογραφήσεις των Flames και Superstitious από τη συναυλία της μπάντας στο BB King στη Νέα Υόρκη τον Mάη του 2005.Στο εξώφυλλο μια φωτογραφία του Erik Weiss που ήταν υπεύθυνος για τις καλαίσθητες ασπρόμαυρες φωτογραφίες για την προώθηση του άλμπουμ.Στο βίντεο κλιπ του τραγουδιού που επιμελήθηκε ο Σουηδός φωτογράφος και σκηνοθέτης Micadelica βλέπουμε τη μπάντα να κάνει απλά αυτό που ξέρει καλύτερα-να παίζει τη μουσική της πάνω στη σκηνή-αυτή είναι άλλωστε και η εικόνα που θέλουν να έχει το κοινό για αυτούς.O Joey Tempest μας γνωρίζει το αγαπημένο του αντικείμενο για την περιοδεία που θα ακολουθούσε,το περίφημο μεγάφωνο του.Αυτό ήταν το ένα και μοναδικό single και βίντεο κλιπ από το Secret Society, αφού μέσα στο 2007 η Sanctuary χρεοκόπησε και απορροφήθηκε από την Universal.

Στο Always The Pretenders κυριαρχεί και πάλι ο ήχος της κιθάρας με έναν τρόπο όμως πολύ διαφορετικό από αυτόν του Start From The Dark αφού οι Europe εξερευνούν τα όρια τους σε έναν πιο μοντέρνο ροκ ήχο και την ίδια στιγμή είναι σαν να έχουν βάλει στοίχημα να μας κάνουν να αναρωτιόμαστε κάθε φορά αν αυτό που ακούμε είναι στ'αλήθεια Europe.To αποτέλεσμα ακούγεται περισσότερο μελωδικό, σύγχρονο και φρέσκο δίνοντας το στίγμα του επερχόμενου άλμπουμ που για μας ακόμα και τώρα, δέκα χρόνια μετά παραμένει ένα πολύ καλό παράδειγμα για τον hard rock ήχο του σήμερα.Οι στίχοι ,εμπνευσμένοι από ένα τηλεφώνημα που δέχτηκε ο Joey Tempest από την γυναίκα του ,την ώρα της επίθεσης στους Δίδυμους Πύργους,την 11η Σεπτεμβρίου του 2001 αλλά και τις βομβιστικές επιθέσεις στο Λονδίνο το καλοκαίρι του 2005, παρατηρούν πως ο κόσμος γύρω αλλάζει μέσα από τη βία ,ξεκινώντας από τα αγαπημένα μας πρόσωπα.Κι εδώ τα πράγματα έχουν πάει παρακάτω ,δεν είναι τόσο απλά και άμεσα όπως στο προηγούμενο άλμπουμ ,ο Joey δείχνει να το ψάχνει λίγο βαθύτερα με τους στίχους -όπως θα δούμε και αργότερα με την κυκλοφορία του άλμπουμ-επηρεασμένος τόσο από γεγονότα που συμβαίνουν γύρω μας,όσο και από προσωπικές εμπειρίες (ευχάριστες ή δυσάρεστες ) των μελών της μπάντας.

'Ετσι το πρώτο δείγμα γραφής του Secret Society καταγράφηκε από μέρους μας ως απόλυτα θετικό.Οι Europe δεν επαναπαύτηκαν,δεν επαναλήφθηκαν,προχώρησαν μπροστά αποφασισμένοι να βρουν καινούριους δρόμους για τη μουσική τους και να παίξουν ακόμα καλύτερα.Μπορεί να μην υπήρχε η συγκίνηση της "πρώτης φοράς" όπως με το Got To Have Faith ,όμως κάπου εκεί μαζί με τον ενθουσιασμό του καινούριου ήρθε και εγκαταστάθηκε η πεποίθηση πως σε ότι έχει να κάνει με τους Europe,τα καλύτερα έρχονται.

Celebrating The Final Countdown

Αντίστροφα μετρούν οι Europe για την 8η Νοεμβρίου ,ημέρα έναρξης της περιοδείας για την 30η επέτειο από την κυκλοφορία του Final Countdown και μέσω των κοινωνικών δικτύων Facebook και Instagram βάζουν και τους πιστούς θαυμαστές τους στο παιχνίδι αυτής της πολυαναμενόμενης γιορτής.'Ετσι δημιουργήθηκε ο επίσημος πλέον λογαριασμός της μπάντας στο Instagram officialeuropetheband μέσω του οποίου εκτός από φωτογραφίες θα τροφοδοτούν το κοινό με ανακοινώσεις και νέα για την περιοδεία.Ταυτόχρονα τρέχει και ένας πολύ ενδιαφέρον διαγωνισμός που καλεί τους φίλους της μπάντας από τα παλιά να στείλουν φωτογραφίες τους από τη δεκαετία του 80,στις οποίες εικονίζονται είτε με μέλη της μπάντας .είτε με αντικείμενα που σχετίζονται με τους Europe.Kάποιες από αυτές θα επιλεγούν για να μπουν σε ένα βίντεο που θα προβάλλεται στις συναυλίες της περιοδείας και θα είναι φυσικά αφιερωμένο στην κινητήρια δύναμη τους ,δηλαδή τους πιστούς θαυμαστές τους.Όσο για τους νεότερους ή όσους δεν έχουν υλικό εκείνης της εποχής θα έχουν την ευκαιρία αν στείλουν μια πρωτότυπη και ευφάνταστη φωτογραφία τους με οτιδήποτε μπορεί να έχει σχέση με τους Europe,να την δουν δημοσιευμένη στη σελίδα της μπάντας στο facebook.

Αν "ψήνεστε" με κάτι τέτοιο ανοίξτε τα ...μπαούλα σας ή αφήστε ελεύθερη τη φαντασία σας και φυσικά μην παραλείψετε να ενημερωθείτε για τις λεπτομέρειες εδω .Αν πάλι αγαπάτε τη μπάντα χωρίς την αγωνία να δείτε και τη φάτσα σας στη σκηνή, σας ευχόμαστε να καταφέρετε να είστε παρόντες σε κάποια από αυτές τις συναυλίες γιατί απλά θα είναι ωραία να είσαι εκεί.Αν κι αυτό πάλι είναι δύσκολο ρίξτε τουλάχιστον μια ματιά στα δύο αναμνηστικά t-shirt που δημιουργήθηκαν ειδικά για την μεγάλη επέτειο.Η διάθεσή τους είναι περιορισμένη ,οπότε αν σας αρέσουν κάντε τα... κουμάντα σας γρήγορα.http://europe.merchants.se/en/

Δέκα χρόνια πριν,αρχές Οκτώβρη του 2006 οι Europe βρίσκονταν μπροστά σε μια νέα πρόκληση αφού είχαν μόλις κυκλοφορήσει το έβδομο άλμπουμ τους και δεύτερο μετά την επανένωσή τους το Secret Society και εστίαζαν περισσότερο στο παρόν και το μέλλον και λιγότερο στο παρελθόν θέλοντας να αποδείξουν ότι ήρθαν για να μείνουν.Έτσι η 20η επέτειος της κυκλοφορίας του Final Countdown τιμήθηκε πολύ πιο σεμνά και με συνοπτικές διαδικασίες με την κυκλοφορία του DVD "The Final Countdown Tour 1986-Live In Sweden -20th Anniversary Edition".Πρόκειται για τις δύο συναυλίες που έδωσε η μπάντα στις 26 και 27 Μαϊου του 2006 στη Solnahallen στη Στοκχόλμη οι οποίες καταγράφηκαν από τη σουηδική τηλεόραση ενώ σκηνές από το sound check και τα live "έντυσαν " το βίντεο κλιπ του Τhe Final Countdown.Ήταν οι δύο τελευταίες εμφανίσεις του πρώτου μέρους της περιοδείας για το άλμπουμ που έμελλε να τους κάνει αστέρια παγκόσμιου βεληνεκούς, μιας περιοδείας που δεν είχε ξεκινήσει με τους καλύτερους οιωνούς αφού η κυκλοφορία του δίσκου καθυστερούσε συνεχώς και οι αίθουσες δεν γέμιζαν,το τέλος όμως ήταν θριαμβευτικό και αποτυπώνει την εικόνα των Europe εκείνη τη χρονική στιγμή καθώς ετοιμάζονταν να ανέβουν στο μεγάλο κύμα της επιτυχίας.Το άλμπουμ με το τραγούδι που σύντομα θα τραγουδούσαν όλοι και με πολλά κομμάτια ακόμα που αγαπιούνται μέχρι σήμερα, είχε μόλις κυκλοφορήσει,σε λίγους μήνες θα έκαναν μια πολύ επιτυχημένη περιοδεία στην Ιαπωνία ,για να επιστρέψουν και πάλι στη Σουηδία και αργότερα σε ολόκληρη την Ευρώπη ενώ η παρουσία ενός διευθυντή της CBS που είχε βρεθεί στη Solna ειδικά για να τους δει,θα τους άνοιγε το δρόμο και για την Αμερική.Είπαμε,η μπάντα μόλις ξεκινούσε την κούρσα πάνω στο κύμα και μέχρι αυτό να την "πετάξει" στην ακτή θα απολάμβανε τη διαδρομή.

To DVD εκτός από τη συναυλία -με κομμάτια από το Wings Of Tomorrow και φυσικά το Final Countdown ,περιλαμβάνει ακόμα το περίφημο "σπιτικό" βίντεο (από τα χεράκια του Ian Haugland) της επιστροφής των Europe στο στούντιο Powerplay στη Ζυρίχη όπου ηχογραφήθηκε το τρίτο τους άλμπουμ ,συνεντεύξεις των μελών της μπάντας σχετικά με εκείνη την εποχή αλλά και το παρόν του Secret Society και μια συλλογή από φωτογραφίες υπό την μουσική υπόκρουση μιας ακυκλοφόρητης σύνθεσης των Joey Tempest και John Leven που δεν έγινε ποτέ ολοκληρωμένο τραγούδι ,με τον τίτλο Where Men Won't Dare.

The Final Countdown Tour In Kiev

Όλο και αυξάνονται οι συναυλίες της  περιοδείας για την επέτειο των 30 χρόνων από την κυκλοφορία του Final Countdown.Έτσι στα πλαίσια αυτής της ξεχωριστής περιοδείας οι Europe θα εμφανιστούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην Ουκρανία και συγκεκριμένα στο Κίεβο και το Steroplaza.

Δεν έχει ακόμα διευκρινιστεί αν και εκεί θα έχουν μαζί τους,τους Tax The Heat που θα τους συνοδεύουν στο μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιοδείας.Στον ένα περίπου χρόνο που μεσολάβησε από την τελευταία φορά που συνεργάστηκαν με τους Europe τα πράγματα πήγαν πολύ καλά για τη μπάντα από το Μπρίστολ που κυκλοφόρησε το πρώτο άλμπουμ της Fed To The Lions το οποίο απέσπασε θετικά σχόλια μεταξύ άλλων και από το Classic Rock και τους εξασφάλισε μια υποψηφιότητα για την καλύτερη νέα μπάντα στα βραβεία του περιοδικού.


Έτσι λοιπόν η συναυλία στο Κίεβο έγινε η 13η της Final Countdown 30th Anniversary Tour κι εμείς μπορεί σαν αφοσιωμένοι οπαδοί να ακολουθούμε τη γραμμή της μπάντας και να μην είμαστε ...superstitious,οφείλουμε όμως να επισημάνουμε πως το 13 είναι τυχερό μόνο στο ΠΡΟ-ΠΟ Και πως υπάρχει ακόμα χρόνος να προγραμματιστεί και μια 14η συναυλία (ή και παραπάνω) και  να προτείνουμε χώρες που η μπάντα έχει χρόνια να επισκεφτεί όπως για παράδειγμα η Ελλάδα.(Εδώ θέλαμε να καταλήξουμε!)
Θα κλείσουμε με κάπως εύθυμη διάθεση,με μια συνέντευξη του Joey Tempest που έγινε πριν από λίγους μήνες αν και πρόσφατα βγήκε στο διαδίκτυο,αλλά όπως θα διαπιστώσετε αυτό δεν έχει και τόση σημασία.Όταν λοιπόν πριν από λίγους μήνες ο Joey βρέθηκε στην Ελβετία στη διάρκεια της περιοδείας Rock Meets Classic δεν επισκέφτηκε μόνο το στούντιο που ηχογραφήθηκε το Final Countdown αλλά πέρασε και τέσσερα (ολόκληρα!) λεπτά μέσα σε σπάνια ροζ λιμουζίνα μαζί με την δημοσιογράφο που φάνηκε πως δεν γνώριζε και πολλά για τον ίδιο και τους Europe,κάλυψε όμως τα ...κενά της με πραγματικά ευφάνταστες (δεν ξέρουμε πως αλλιώς να τις χαρακτηρίσουμε) ερωτήσεις.Ο αρχηγός πάντως απάντησε με χιούμορ (αυτό φανταζόμαστε ήταν και το ζητούμενο) και κατάφερε να πει και τα δικά του.Πολλά σχόλια δεν χωρούν αλλά -για να κλέψουμε την τελευταία ατάκα του Joey-έχει πλάκα.