 |
| Ο Brian Cannon φωτογράφισε τους Europe στο πανέμορφο τοπίο της Lake District |
Από το τέλος του 2016 και της The Final Countdown 30th Anniversary Tour γνωρίζαμε πως μέσα στο 2017 οι Εurope σκόπευαν να ηχογραφήσουν ένα καινούριο άλμπουμ και μάλιστα όχι σε κάποιο στούντιο στη Σουηδία όπως έκαναν μετά την επανένωση τους,αλλά στο ιστορικό στούντιο της Abbey Road στο Λονδίνο.Έτσι ο Iανουάριος μας βρήκε στην αναμονή ειδήσεων τόσο για την ηχογράφηση του άλμπουμ όσο και για την κυκλοφορία του DVD της προαναφερθείσας επετειακής περιοδείας που μας είχε τάξει η μπάντα.Αυτός που ήδη βρισκόταν στο στούντιο ήταν ο John Norum για τον προσωπικό του δίσκο (υπομονή και κάποια στιγμή θα τον ακούσουμε κι αυτόν) με τη συμμετοχή μάλιστα σημαντικών Σουηδών μουσικών όπως ο κιθαρίστας Staffan Astner και παράλληλα μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας έγραφαν τραγούδια για το νέο άλμπουμ τους.Τότε ανακινώθηκαν οι πρώτες συναυλίες συναυλίες της καλοκαιρινής τους περιοδείας που θα ξεκινούσε τον Μάιο από τη Βουλγαρία και περιλάμβανε συμμετοχές σε κάποια από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ heavy metal μουσικής στην Ευρώπη όπως το Graspop στο Bέλγιο και το Wacken στη Γερμανία.
Ο Φεβρουάριος ξεκίνησε με καλές ειδήσεις για τους φίλους των Europe στη Νότια Αμερική με την ανακοίνωση των συναυλιών τους σε Βραζιλία,Χιλή και Αργεντινή στο τέλος του Mάη ενώ προστέθηκαν μερικές ακόμα ημερομηνίες και στην ευρωπαϊκή τους περιοδεία.Το πλάνο για το νέο άλμπουμ οριστικοποιήθηκε με τη μπάντα να μπαίνει στο στούντιο τον Απρίλιο και την κυκλοφορία του να προγραμματίζεται για τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο και τον Joey Tempest να δηλώνει πως το μουσικό του ύφος δεν θα θυμίζει ούτε το Bag Of Bones αλλά ούτε και το War Of Kings.Τα καλύτερα νέα όμως ήρθαν από τον John Norum που λίγο πριν τελειώσει ο μήνας παρουσίασε το DVD του Let It Shine-A Look Inside John Norum's Crazy Guitar World, το οποίο η αλήθεια είναι χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθεί.(E,Norum είναι αυτός!).
Ο κιθαρίστας συνέχισε να ηχογραφεί το προσωπικό του άλμπουμ και να προετοιμάζει την κυκλοφορία του DVD και μέσα στο Μάρτιο αφού δεν υπήρχε κάποια δραστηριότητα με τους Europe.Mέχρι να έρθει η στιγμή να μπουν στο στούντιο τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας φρόντισαν να εκτονώσουν τις ανησυχίες τους συμμετέχοντας σε άλλα σχήματα -ο Ian Haugland έγινε μέλος των The Purple αλλά και των The Gamblers μαζί με τον Mic Michaeli και ο John Leven μετά την εμφάνιση του με τους Μetal Allstars προγραμμάτισε μια ακόμα συναυλία με τους Allegiance Of Rock του Gus G.Όμως και η λίστα των συναυλιών της καλοκαιρινής περιοδείας των Europe μεγάλωσε λίγο ακόμα με την ανακοίνωση της συμμετοχής τους σε φεστιβάλ στην Σουηδία,την Φινλανδία και την Ελβετία.
Ο Απρίλιος είναι ο μήνας που επιτέλους οι Europe μπαίνουν στο στούντιο.Την ανακοίνωση κάνει ο Ian Haugland ταξιδεύοντας για το Λονδίνο αμέσως μετά το Πάσχα.Μετά από κάποιες πρόβες στο στούντιο Bush η μπάντα συνάντησε τον Dave Cobb και τον Eddie Spears στα Abbey Road Studios και η ...μυστική διαδικασία της δημιουργίας του ενδέκατου άλμπουμ τους ξεκίνησε.Μετά από κάποια βίντεο από τον Ian και μερικές φωτογραφίες που "πρόδωσαν" πως βρίσκονταν στο στούντιο 3,ακολούθησε σιγή ...ιχθύος.Ό,τι μάθαμε για το τι συνέβη εκείνες τις δύο εβδομάδες στο ιστορικό στούντιο του Λονδίνου το μάθαμε (και κυρίως το ακούσαμε ) πολύ αργότερα.Εκείνες τις μέρες οριστικοποιήθηκαν και οι ημερομηνίες της καλοκαιρινής τους περιοδείας που πήρε το όνομα Electric Summer Tour.Λίγο πριν τελειώσει ο μήνας,στις 27 κυκλοφόρησε και επίσημα το DVD του John Norum Let It Shine.Σε αυτό ο κιθαρίστας μοιράζεται τα μυστικά της τεχνικής των σόλο του σε πολλά αγαπημένα τραγούδια των Europe και της προσωπικής του δισκογραφίας και δίνει πολύτιμα μαθήματα και συμβουλές σε επίδοξους συναδέλφους του.Πάντως το Let It Shine παρακολουθείται ευχάριστα και σαν ένα είδος rockumentary που μας γνωρίζει καλύτερα τον αφοσιωμένο στην τέχνη του μουσικό John Norum.
 |
| H αγαπημένη μας φωτογραφία για το 2017 από τον Patric Ullaeus |
Tον Μάιο με την ηχογράφηση του νέου άλμπουμ να έχει ολοκληρωθεί οι Europe βγήκαν και πάλι στο δρόμο για την καλοκαιρινή τους περιοδεία που ξεκίνησε στις 16 του μήνα από την Βουλγαρία και την Arena Armeec στη Σόφια με μια συναυλία στην οποία βρέθηκαν και πολλοί Έλληνες θαυμαστές τους.Στη σκιά της είδησης του αιφνίδιου θανάτου του Chris Cornell έδωσαν δύο ακόμα συναυλίες στην Ευρώπη σε Τσεχία και Φινλανδία.Eκεί ανάμεσα ανακοίνωσαν και την ημερομηνία της κυκλοφορίας του Τhe Final Countdown 30th Anniversary Tour-Live At The Roundhouse.Το τέλος του μήνα τους βρήκε στη Νότια Αμερική πέντε χρόνια μετά την τελευταία τους περιοδεία εκεί και η υποδοχή που τους επιφύλασσε το κοινό τόσο στο Sao Paulo,στη Βραζιλία όσο και στο Santiago στη Χιλή θύμιζε άλλες εποχές.
Την πρώτη μέρα του Ιούνη αποχαιρέτησαν τη Νότια Αμερική με μια συναυλία στο Buenos Aires στην Αργεντινή.Οι Εurope επέστρεψαν στην Ευρώπη και πριν ξεκινήσουν τις εμφανίσεις τους στα καλοκαιρινά φεστιβάλ ο Ιan Haugland μαζί με τον Mic Michaeli συμμετείχαν στο Sweden Rock Festival με το σχήμα των Rocklassiker Allstars και εκεί ο Ian έκανε πρόταση γάμου επί σκηνής στην αγαπημένη του Marie.Λίγες μέρες αργότερα οι Europe βρέθηκαν στη σκηνή ενός από τα δημοφιλέστερα metal φεστιβάλ στην Ευρώπη, το Graspop και η συναυλία τους ήταν μια από αυτές που μεταδόθηκαν διαδικτυακά μέσα από το live streaming του φεστιβάλ.Ακολούθησαν το φεστιβάλ Tommerstock στη Νορβηγία και η πρώτη φορά της μπάντας στο μεγαλύτερο metal φεστιβάλ της Δανίας to Copenhell.Oι δύο αυτές εμφανίσεις έγιναν κάτω από το βάρος της ξαφνικής απώλειας ενός μέλους της οικογένειας των τεχνικών των Europe,του ιδιαίτερα αγαπητού και στους οπαδούς τους Mathias Persson.Στις 30 του μήνα η μπάντα έδωσε την πρώτη της καλοκαιρινή συναυλία στη Σουηδία στην έναρξη του ιστιοπλοϊκού αγώνα The Tall Ship Races στην πόλη Halmstad κάτω από δυνατή βροχή.
Ο Ιούλιος πέρασε γεμάτος συναυλίες αλλά και καλά νέα.Με το καλημέρα έδωσαν τη δεύτερη συναυλία τους στη Σουηδία στο πάρκο Skara Sommarland και την επόμενη μέρα ταξίδεψαν ως την Ισπανία για την επιστροφή τους μετά από δύο καλοκαίρια στο Barcelona Rock Fest (χωρίς παρατράγουδα ευτυχώς αυτή τη φορά).Ακολούθησαν οι εμφανίσεις τους στο φεστιβάλ Norway Rock στη Νορβηγία,στην Imatra στην Φινλανδία στα πλαίσια αγώνων ταχύτητας με μηχανές και πάλι πίσω στη Σουηδία για το φεστιβάλ Sommarock.Στις 21 του μήνα άφησαν για λίγο την Σκανδιναβία και βρέθηκαν στη Γαλλία και την πανέμορφη Carcassone για μια συναυλία που δόθηκε εντός των τειχών της μεσαιωνικής πόλης.Την ίδια μέρα κυκλοφόρησε το The Final Countdown 30th Anniversary Tour-Live At The Roundhouse που περιείχε την ηχητική και οπτική καταγραφή (σε διπλό CD και DVD/Blu Ray) της συναυλίας που έγινε στο Λονδίνο τον Νοέμβριο του 2016 στα πλαίσια της επετειακής περιοδείας για τα 30 χρόνια του Final Countdown.Για να έχουμε να θυμόμαστε και να...πορευόμαστε.Oι συναυλίες συνεχίστηκαν στη Φινλανδία και το φεστιβάλ Rockoff και στη Σουηδία στο πάρκο Furuvik στην πόλη Gavle αλλά και στο φεστιβάλ Storsjoyran στην Ostersund (που η ποδοσφαιρική της ομάδα στενοχώρησε πολύ ένα μέλος μας το καλοκαίρι που μας πέρασε).Mέσα στον Ιούλιο όμως μάθαμε και τα πρώτα νέα για το νέο άλμπουμ όταν οι Europe ανακοίνωσαν πως θα ονομάζεται Walk The Earth και παρουσίασαν το εξώφυλλο του και τους τίτλους των 10 τραγουδιών του.Η ημερομηνία κυκλοφορίας του ορίστηκε για τις 20 του Οκτώβρη και λίγο αργότερα ανακοινώθηκαν και οι πρώτες συναυλίες (εκτός από εκείνες με τους Deep Purple) της περιοδείας που θα ακολουθούσε.
Πολύ λιγότερες οι συναυλίες τον Αύγουστο για τους Europe η μία όμως από αυτές ίσως ήταν και η πιο σημαντική του περασμένου καλοκαιριού αφού δύο χρόνια μετά την πρώτη τους εμφάνιση εκεί επέστρεψαν στο Wacken Open Air αυτή τη φορά για να παίξουν στην κεντρική σκηνή.Η μπάντα έπαιξε για μια ώρα νωρίς το απόγευμα της 3ης Αυγούστου και παρακολουθώντας τη συναυλία τους μέσω live streaming νιώσαμε για μια ακόμη φορά περήφανοι γι'άυτούς.Γιατί όπως και να το κάνουμε όταν βλέπουμε πάνω από 70 χιλιάδες θεατές να ανταποκρίνονται,να συμμετέχουν και να διασκεδάσουν με τη μουσική τους το νιώθουμε λίγο περισσότερο.Λίγες μέρες αργότερα έπαιξαν σε μια μικρή πόλη της Νορβηγίας σε πολύ πιο 'οικογενειακό" κλίμα.Aυτή ήταν η τελευταία συναυλία για τον Αύγουστο όχι όμως και για την περιοδεία που θα συνεχιζόταν τον Σεπτέμβριο.Οι Εurope όμως είχαν ήδη ξεκινήσει να προγραμματίζουν τις εμφανίσεις τους και για μετά την κυκλοφορία του Walk The Earth.Έτσι ανακοίνωσαν τη συμμετοχή τους στη μεγάλη φιλανθρωπική συναυλία του BBC Children In Need Rocks The 80s για τον Οκτώβριο αλλά και μια σύντομη περιοδεία στη Σουηδία για τον Δεκέμβριο μαζί με τους Blues Pills.H εκπομπή της SVT Hittlatens Historia αφιέρωσε το επεισόδιο της 30ης Αυγούστου στους Europe και το The Final Countdown αποκαλύπτοντας μερικές ακόμα ενδιαφέρουσες πτυχές της ιστορίας του.
Oι εξελίξεις τον Σεπτέμβριο ήταν ...ραγδαίες αφού από την πρώτη του κιόλας μέρα συνέβησαν πολλά.Οι Europe επέστρεψαν στην Electric Summer Tour με μια συναυλία στο Riverside Openair στην Ελβετία,κυκλοφόρησε το συλλεκτικό box set του The Final Countdown 30th Anniversary Show-Live At The Roundhouse και επιτέλους ακούσαμε ένα καινούριο τραγούδι.Το πρώτο single από το άλμπουμ ήταν το ομότιτλο Walk The Earth και ήρθε (μέσω youtube) να μας ...ευφράνει και να μας δώσει την πρώτη προειδοποίηση για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει.Η μπάντα πάντως τόσο στην Ελβετία όσο και στις δύο τελευταίες εμφανίσεις της καλοκαιρινής περιοδείας που έγιναν στην Ολλανδία στα πλαίσια του φεστιβάλ City Rock δεν έπαιξε ζωντανά το καινούριο τραγούδι αφού γι'αυτό οι θαυμαστές θα έπρεπε να περιμένουν τις συναυλίες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ.Το πρώτο άκουσμα αλλά και οι πληροφορίες σχετικά με τα τραγούδια του δίσκου που προέκυπταν από τις συνεντεύξεις των μελών της μπάντας μας προετοίμαζαν για να ακούσουμε και πάλι κάτι διαφορετικό και ανέβασαν το ενδιαφέρον μας στο κόκκινο!
Τον Οκτώβριο είχαμε τη χαρά να απολαύσουμε το Walk The Earth και οπτικοποιημένο μέσα από ένα ατμοσφαιρικό ασπρόμαυρο βίντεο σκηνοθετημένο όπως πάντα από τον Patric Ullaeus.Kαθώς ο χρόνος μετρούσε αντίστροφα για την κυκλοφορία του άλμπουμ οι Europe επέλεξαν να μας παρουσιάσουν μερικά ακόμα τραγούδια μέσα από αυτό.Εlection Day,Pictures,The Siege μας έκαναν να καταλάβουμε πως το Walk The Earth ήταν μόνο η αρχή μιας συναρπαστικής διαδρομής.Μια μέρα πριν να κυκλοφορήσει το άλμπουμ,όλα τα τραγούδια παρουσιάστηκαν μέσα από την ιστοσελίδα του Planet Rock σχολιασμένα μάλιστα από τον ίδιο τον Joey Tempest.Ο δίσκος απέσπασε πολύ καλές κριτικές αν και μπέρδεψε κάπως τους θαυμαστές τους-ιδιαίτερα τους παλιότερους-με το (για μια ακόμη φορά)διαφορετικό του ύφος.To βράδυ της ίδιας μέρας οι Europe έκλεισαν τη μεγάλη φιλανθρωπική συναυλία του BBC Chilcren In Need Rocks The 80s στην SSE Wembley Arena σε ατμόσφαιρα που θύμιζε απονομή παγκοσμίου κυπέλλου.
Ο Νοέμβριος ήταν ο μήνας των συναυλιών όπου οι Europe θα έπαιζαν για πρώτη φορά ζωντανά τραγούδια από το Walk The Earth.Λίγο πριν ξεκινήσουν ανακοίνωσαν την πρώτη περιοδεία της καριέρας τους στην Αυστραλία για την άνοιξη του 2018 αλλά και μια περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο για τον Σεπτέμβριο του 2018.Η πρεμιέρα της Walk The Earth Tour δόθηκε στην Ισπανία στα πλαίσια του φεστιβάλ Movember Food & Rock στην πόλη Santander υπό το βάρος μιας οδυνηρής απώλειας αφού μόλις λίγες μέρες πριν έφυγε ξαφνικά από τη ζωή ο γιος του Ian Haugland,Simon.Από τις 17 ως τις 23 του μήνα οι Europe συμμετείχαν στις πέντε συναυλίες της The Long Goodbye Tour των Deep Purple στη Μεγάλη Βρετανία πραγματοποιώντας έτσι με έναν τρόπο ένα νεανικό τους όνειρο.Την τελευταία μέρα στο Λονδίνο ο John Norum ανέβηκε στη σκηνή και έπαιξε μαζί τους το Smoke On The Water σε ένα ονειρικό κλείσιμο για την βραδιά αλλά και την περιοδεία.Εκεί οι Europe εφάρμοσαν το σύστημα του ...rotation στην επιλογή των τραγουδιών τους και κρατώντας ένα σταθερό κορμό από καινούρια αλλά και παλιότερα κομμάτια έκαναν μικρές αλλαγές στο σετ κάθε φορά κι έτσι κατάφεραν να παρουσιάζουν κάτι διαφορετικό σε κάθε εμφάνιση.Το σύστημα διατηρήθηκε και στις δικές τους συναυλίες που συνεχίστηκαν αμέσως μετά στην Ελβετία,την Αυστρία (μαζί με τον Alice Cooper),την Γερμανία (στο Μόναχο)και την αγαπημένη τους πόλη στην Ιταλία ,το Μιλάνο.
Mε τη δεύτερη εμφάνιση των Europe στη Γερμανία,αυτή τη φορά στο Αμβούργο ξεκίνησε ο Δεκέμβρης.Ακολούθησε η σύντομη περιοδεία τους στη Σουηδία μαζί με τους Blues Pills,με μόλις τρεις συναυλίες σε Ούμεο,Στοκχόλμη και Γκέτεμποργκ.Εκεί η μπάντα ολοκλήρωσε τις... αγωνιστικές της υποχρεώσεις για το 2017 ,συνέχισαν όμως να κάνουν τα πλάνα τους για το 2018.Δύο ακόμα ημερομηνίες προστέθηκαν στην ευρωπαϊκή περιοδεία τους για τον ερχόμενο Σεπτέμβριο σε Ολλανδία και Γαλλία ενώ ανακοινώθηκε και η συμμετοχή τους στο φεστιβάλ της Vina Del Mar στη Χιλή τον Φεβρουάριο,28 χρόνια μετά από εκείνες τις δύο θρυλικές βραδιές που σφράγισαν την ...φλογερή σχέση της μπάντας με το κοινό της χώρας.Η χρονιά έκλεισε με διακρίσεις για το Walk The Earth που αναδείχθηκε τόσο από το Sweden Rock Magazine στη Σουηδία όσο και από τους ακροατές του Planet Rock στην Αγγλία ως άλμπουμ της χρονιάς.Οι αρχές του 2018 πιθανόν να του φέρουν και κάποια βραβεία αφού έχει κερδίσει υποψηφιότητες για τα βραβεία του ραδιοφωνικού σταθμού Bandit (θα τους δούμε να παίζουν και ζωντανά στην τελετή απονομής στις 31 Ιανουαρίου) αλλά και για τα πιο φημισμένα σουηδικά μουσικά βραβεία,τα Grammis.
To 2018 ξεκινάει με την υπόσχεση για ένα ακόμα βίντεο και single μέσα από το Walk The Earth.Θα ακολουθήσουν φυσικά πολλές συναυλίες ακόμα και σε μέρη που η μπάντα δεν έχει ξαναβρεθεί όπως η Αυστραλία,στα καλοκαιρινά φεστιβάλ και πάλι πίσω στην Ευρώπη από τον Σεπτέμβρη.Εμείς όπως κάθε χρόνο ζητάμε από τον Άγιο Βασίλη να έρθουν και στην Ελλάδα και ελπίζουμε...(αλλά μάλλον ο Άγιος δεν διοργανώνει συναυλίες).Δεν ξεχνάμε ακόμα πως φέτος κλείνουν 30 χρόνια από την κυκλοφορία του Out Of This World οπότε μπορεί να έχουμε κάποια σχετική ...έκπληξη.Το μόνο σίγουρο είναι πως δε θα μας αφήσουν να βαρεθούμε.Το έχουν άλλωστε δηλώσει πλέον και μουσικά πως παίζουν για πρωτάθλημα.Κι εμείς μαζί τους.
Την πρώτη μέρα του Ιούνη αποχαιρέτησαν τη Νότια Αμερική με μια συναυλία στο Buenos Aires στην Αργεντινή.Οι Εurope επέστρεψαν στην Ευρώπη και πριν ξεκινήσουν τις εμφανίσεις τους στα καλοκαιρινά φεστιβάλ ο Ιan Haugland μαζί με τον Mic Michaeli συμμετείχαν στο Sweden Rock Festival με το σχήμα των Rocklassiker Allstars και εκεί ο Ian έκανε πρόταση γάμου επί σκηνής στην αγαπημένη του Marie.Λίγες μέρες αργότερα οι Europe βρέθηκαν στη σκηνή ενός από τα δημοφιλέστερα metal φεστιβάλ στην Ευρώπη, το Graspop και η συναυλία τους ήταν μια από αυτές που μεταδόθηκαν διαδικτυακά μέσα από το live streaming του φεστιβάλ.Ακολούθησαν το φεστιβάλ Tommerstock στη Νορβηγία και η πρώτη φορά της μπάντας στο μεγαλύτερο metal φεστιβάλ της Δανίας to Copenhell.Oι δύο αυτές εμφανίσεις έγιναν κάτω από το βάρος της ξαφνικής απώλειας ενός μέλους της οικογένειας των τεχνικών των Europe,του ιδιαίτερα αγαπητού και στους οπαδούς τους Mathias Persson.Στις 30 του μήνα η μπάντα έδωσε την πρώτη της καλοκαιρινή συναυλία στη Σουηδία στην έναρξη του ιστιοπλοϊκού αγώνα The Tall Ship Races στην πόλη Halmstad κάτω από δυνατή βροχή.
Ο Ιούλιος πέρασε γεμάτος συναυλίες αλλά και καλά νέα.Με το καλημέρα έδωσαν τη δεύτερη συναυλία τους στη Σουηδία στο πάρκο Skara Sommarland και την επόμενη μέρα ταξίδεψαν ως την Ισπανία για την επιστροφή τους μετά από δύο καλοκαίρια στο Barcelona Rock Fest (χωρίς παρατράγουδα ευτυχώς αυτή τη φορά).Ακολούθησαν οι εμφανίσεις τους στο φεστιβάλ Norway Rock στη Νορβηγία,στην Imatra στην Φινλανδία στα πλαίσια αγώνων ταχύτητας με μηχανές και πάλι πίσω στη Σουηδία για το φεστιβάλ Sommarock.Στις 21 του μήνα άφησαν για λίγο την Σκανδιναβία και βρέθηκαν στη Γαλλία και την πανέμορφη Carcassone για μια συναυλία που δόθηκε εντός των τειχών της μεσαιωνικής πόλης.Την ίδια μέρα κυκλοφόρησε το The Final Countdown 30th Anniversary Tour-Live At The Roundhouse που περιείχε την ηχητική και οπτική καταγραφή (σε διπλό CD και DVD/Blu Ray) της συναυλίας που έγινε στο Λονδίνο τον Νοέμβριο του 2016 στα πλαίσια της επετειακής περιοδείας για τα 30 χρόνια του Final Countdown.Για να έχουμε να θυμόμαστε και να...πορευόμαστε.Oι συναυλίες συνεχίστηκαν στη Φινλανδία και το φεστιβάλ Rockoff και στη Σουηδία στο πάρκο Furuvik στην πόλη Gavle αλλά και στο φεστιβάλ Storsjoyran στην Ostersund (που η ποδοσφαιρική της ομάδα στενοχώρησε πολύ ένα μέλος μας το καλοκαίρι που μας πέρασε).Mέσα στον Ιούλιο όμως μάθαμε και τα πρώτα νέα για το νέο άλμπουμ όταν οι Europe ανακοίνωσαν πως θα ονομάζεται Walk The Earth και παρουσίασαν το εξώφυλλο του και τους τίτλους των 10 τραγουδιών του.Η ημερομηνία κυκλοφορίας του ορίστηκε για τις 20 του Οκτώβρη και λίγο αργότερα ανακοινώθηκαν και οι πρώτες συναυλίες (εκτός από εκείνες με τους Deep Purple) της περιοδείας που θα ακολουθούσε.
Πολύ λιγότερες οι συναυλίες τον Αύγουστο για τους Europe η μία όμως από αυτές ίσως ήταν και η πιο σημαντική του περασμένου καλοκαιριού αφού δύο χρόνια μετά την πρώτη τους εμφάνιση εκεί επέστρεψαν στο Wacken Open Air αυτή τη φορά για να παίξουν στην κεντρική σκηνή.Η μπάντα έπαιξε για μια ώρα νωρίς το απόγευμα της 3ης Αυγούστου και παρακολουθώντας τη συναυλία τους μέσω live streaming νιώσαμε για μια ακόμη φορά περήφανοι γι'άυτούς.Γιατί όπως και να το κάνουμε όταν βλέπουμε πάνω από 70 χιλιάδες θεατές να ανταποκρίνονται,να συμμετέχουν και να διασκεδάσουν με τη μουσική τους το νιώθουμε λίγο περισσότερο.Λίγες μέρες αργότερα έπαιξαν σε μια μικρή πόλη της Νορβηγίας σε πολύ πιο 'οικογενειακό" κλίμα.Aυτή ήταν η τελευταία συναυλία για τον Αύγουστο όχι όμως και για την περιοδεία που θα συνεχιζόταν τον Σεπτέμβριο.Οι Εurope όμως είχαν ήδη ξεκινήσει να προγραμματίζουν τις εμφανίσεις τους και για μετά την κυκλοφορία του Walk The Earth.Έτσι ανακοίνωσαν τη συμμετοχή τους στη μεγάλη φιλανθρωπική συναυλία του BBC Children In Need Rocks The 80s για τον Οκτώβριο αλλά και μια σύντομη περιοδεία στη Σουηδία για τον Δεκέμβριο μαζί με τους Blues Pills.H εκπομπή της SVT Hittlatens Historia αφιέρωσε το επεισόδιο της 30ης Αυγούστου στους Europe και το The Final Countdown αποκαλύπτοντας μερικές ακόμα ενδιαφέρουσες πτυχές της ιστορίας του.
Oι εξελίξεις τον Σεπτέμβριο ήταν ...ραγδαίες αφού από την πρώτη του κιόλας μέρα συνέβησαν πολλά.Οι Europe επέστρεψαν στην Electric Summer Tour με μια συναυλία στο Riverside Openair στην Ελβετία,κυκλοφόρησε το συλλεκτικό box set του The Final Countdown 30th Anniversary Show-Live At The Roundhouse και επιτέλους ακούσαμε ένα καινούριο τραγούδι.Το πρώτο single από το άλμπουμ ήταν το ομότιτλο Walk The Earth και ήρθε (μέσω youtube) να μας ...ευφράνει και να μας δώσει την πρώτη προειδοποίηση για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει.Η μπάντα πάντως τόσο στην Ελβετία όσο και στις δύο τελευταίες εμφανίσεις της καλοκαιρινής περιοδείας που έγιναν στην Ολλανδία στα πλαίσια του φεστιβάλ City Rock δεν έπαιξε ζωντανά το καινούριο τραγούδι αφού γι'αυτό οι θαυμαστές θα έπρεπε να περιμένουν τις συναυλίες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ.Το πρώτο άκουσμα αλλά και οι πληροφορίες σχετικά με τα τραγούδια του δίσκου που προέκυπταν από τις συνεντεύξεις των μελών της μπάντας μας προετοίμαζαν για να ακούσουμε και πάλι κάτι διαφορετικό και ανέβασαν το ενδιαφέρον μας στο κόκκινο!
Τον Οκτώβριο είχαμε τη χαρά να απολαύσουμε το Walk The Earth και οπτικοποιημένο μέσα από ένα ατμοσφαιρικό ασπρόμαυρο βίντεο σκηνοθετημένο όπως πάντα από τον Patric Ullaeus.Kαθώς ο χρόνος μετρούσε αντίστροφα για την κυκλοφορία του άλμπουμ οι Europe επέλεξαν να μας παρουσιάσουν μερικά ακόμα τραγούδια μέσα από αυτό.Εlection Day,Pictures,The Siege μας έκαναν να καταλάβουμε πως το Walk The Earth ήταν μόνο η αρχή μιας συναρπαστικής διαδρομής.Μια μέρα πριν να κυκλοφορήσει το άλμπουμ,όλα τα τραγούδια παρουσιάστηκαν μέσα από την ιστοσελίδα του Planet Rock σχολιασμένα μάλιστα από τον ίδιο τον Joey Tempest.Ο δίσκος απέσπασε πολύ καλές κριτικές αν και μπέρδεψε κάπως τους θαυμαστές τους-ιδιαίτερα τους παλιότερους-με το (για μια ακόμη φορά)διαφορετικό του ύφος.To βράδυ της ίδιας μέρας οι Europe έκλεισαν τη μεγάλη φιλανθρωπική συναυλία του BBC Chilcren In Need Rocks The 80s στην SSE Wembley Arena σε ατμόσφαιρα που θύμιζε απονομή παγκοσμίου κυπέλλου.
Ο Νοέμβριος ήταν ο μήνας των συναυλιών όπου οι Europe θα έπαιζαν για πρώτη φορά ζωντανά τραγούδια από το Walk The Earth.Λίγο πριν ξεκινήσουν ανακοίνωσαν την πρώτη περιοδεία της καριέρας τους στην Αυστραλία για την άνοιξη του 2018 αλλά και μια περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο για τον Σεπτέμβριο του 2018.Η πρεμιέρα της Walk The Earth Tour δόθηκε στην Ισπανία στα πλαίσια του φεστιβάλ Movember Food & Rock στην πόλη Santander υπό το βάρος μιας οδυνηρής απώλειας αφού μόλις λίγες μέρες πριν έφυγε ξαφνικά από τη ζωή ο γιος του Ian Haugland,Simon.Από τις 17 ως τις 23 του μήνα οι Europe συμμετείχαν στις πέντε συναυλίες της The Long Goodbye Tour των Deep Purple στη Μεγάλη Βρετανία πραγματοποιώντας έτσι με έναν τρόπο ένα νεανικό τους όνειρο.Την τελευταία μέρα στο Λονδίνο ο John Norum ανέβηκε στη σκηνή και έπαιξε μαζί τους το Smoke On The Water σε ένα ονειρικό κλείσιμο για την βραδιά αλλά και την περιοδεία.Εκεί οι Europe εφάρμοσαν το σύστημα του ...rotation στην επιλογή των τραγουδιών τους και κρατώντας ένα σταθερό κορμό από καινούρια αλλά και παλιότερα κομμάτια έκαναν μικρές αλλαγές στο σετ κάθε φορά κι έτσι κατάφεραν να παρουσιάζουν κάτι διαφορετικό σε κάθε εμφάνιση.Το σύστημα διατηρήθηκε και στις δικές τους συναυλίες που συνεχίστηκαν αμέσως μετά στην Ελβετία,την Αυστρία (μαζί με τον Alice Cooper),την Γερμανία (στο Μόναχο)και την αγαπημένη τους πόλη στην Ιταλία ,το Μιλάνο.
Mε τη δεύτερη εμφάνιση των Europe στη Γερμανία,αυτή τη φορά στο Αμβούργο ξεκίνησε ο Δεκέμβρης.Ακολούθησε η σύντομη περιοδεία τους στη Σουηδία μαζί με τους Blues Pills,με μόλις τρεις συναυλίες σε Ούμεο,Στοκχόλμη και Γκέτεμποργκ.Εκεί η μπάντα ολοκλήρωσε τις... αγωνιστικές της υποχρεώσεις για το 2017 ,συνέχισαν όμως να κάνουν τα πλάνα τους για το 2018.Δύο ακόμα ημερομηνίες προστέθηκαν στην ευρωπαϊκή περιοδεία τους για τον ερχόμενο Σεπτέμβριο σε Ολλανδία και Γαλλία ενώ ανακοινώθηκε και η συμμετοχή τους στο φεστιβάλ της Vina Del Mar στη Χιλή τον Φεβρουάριο,28 χρόνια μετά από εκείνες τις δύο θρυλικές βραδιές που σφράγισαν την ...φλογερή σχέση της μπάντας με το κοινό της χώρας.Η χρονιά έκλεισε με διακρίσεις για το Walk The Earth που αναδείχθηκε τόσο από το Sweden Rock Magazine στη Σουηδία όσο και από τους ακροατές του Planet Rock στην Αγγλία ως άλμπουμ της χρονιάς.Οι αρχές του 2018 πιθανόν να του φέρουν και κάποια βραβεία αφού έχει κερδίσει υποψηφιότητες για τα βραβεία του ραδιοφωνικού σταθμού Bandit (θα τους δούμε να παίζουν και ζωντανά στην τελετή απονομής στις 31 Ιανουαρίου) αλλά και για τα πιο φημισμένα σουηδικά μουσικά βραβεία,τα Grammis.
To 2018 ξεκινάει με την υπόσχεση για ένα ακόμα βίντεο και single μέσα από το Walk The Earth.Θα ακολουθήσουν φυσικά πολλές συναυλίες ακόμα και σε μέρη που η μπάντα δεν έχει ξαναβρεθεί όπως η Αυστραλία,στα καλοκαιρινά φεστιβάλ και πάλι πίσω στην Ευρώπη από τον Σεπτέμβρη.Εμείς όπως κάθε χρόνο ζητάμε από τον Άγιο Βασίλη να έρθουν και στην Ελλάδα και ελπίζουμε...(αλλά μάλλον ο Άγιος δεν διοργανώνει συναυλίες).Δεν ξεχνάμε ακόμα πως φέτος κλείνουν 30 χρόνια από την κυκλοφορία του Out Of This World οπότε μπορεί να έχουμε κάποια σχετική ...έκπληξη.Το μόνο σίγουρο είναι πως δε θα μας αφήσουν να βαρεθούμε.Το έχουν άλλωστε δηλώσει πλέον και μουσικά πως παίζουν για πρωτάθλημα.Κι εμείς μαζί τους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου