O Joey Tempest στο (επετειακό) Classic Rock

 Η ειδική επετειακή έκδοση για το τεύχος Νο 300 του περιοδικού Classic Rock περιείχε μια ενδιαφέρουσα (όπως πάντα ) συνέντευξη του  Joey Tempest στον Paul Brannigan,που πρόσφατα αναδημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του Loudersound.Ο τραγουδιστής  μίλησε για την πορεία των Εurope στο διάστημα της κυκλοφορίας του περιοδικού αλλά και για τις περιπτώσεις που αυτό την επηρέασε.

photo:Patric Ullaeus

Όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Classic Rock το 1998 οι Europe δεν ήταν ενεργοί σαν μπάντα.Ο Joey τότε ζούσε στην Ιρλανδία και έγραφε τραγούδια για τον τρίτο προσωπικό του δίσκο που κυκλοφόρησε το 2002,ενώ είχε ήδη όμως αρχίσει να έχει επαφές με τον Ian Haugland και τον John Norum.Οι Europe βρέθηκαν και πάλι όλοι μαζί (για μία και μοναδική φορά με έξι μέλη αφού παρόντες ήταν τόσο ο John Norum όσο και ο Kee Marcello) για την εμφάνιση της παραμονής της πρωτοχρονιάς του 2000 στη Στοκχόλμη,όπου έπαιξαν το Rock The Night και φυσικά το The Final Countdown πάνω σε μια φορτηγίδα,λίγο πριν τα μεσάνυχτα.Στις πρόβες ήταν η πρώτη φορά που συναντήθηκαν και πάλι όλοι στον ίδιο χώρο μετά από 8 χρόνια και η αίσθηση ήταν πως είχαν κάνει απλά ένα διάλειμμα για καφέ.

Χρειάστηκε να περάσουν τέσσερα χρόνια για να ακούσουμε ένα καινούριο άλμπουμ από τους Europe αφού ο Joey έπρεπε να ολοκληρώσει τον προσωπικό του δίσκο και ο John Norum είχε κάποιες υποχρεώσεις με τους Dokken στο Λος Άντζελες.Το ραντεβού δόθηκε για το 2002 και πάλι στη Στοκχόλμη,αυτή τη φορά στο σπίτι του Mic Michaeli.Εκεί πήραν την απόφαση να είναι ξανά μαζί και δεσμεύτηκαν με τον πρώτο δίσκο των Audioslave που για εκείνους αντιπροσώπευε το κλασικό ροκ της νέας χιλιετίας κα τους έδωσε έμπνευση.

Όταν ξεκίνησαν και πάλι ήξεραν πως μπορεί να χρειάζονταν χρονια για πάψουν να τους βλέπουν σαν την μπάντα του The Final Countdown.Σταδιακά και χωρίς ίσως να το καταλάβουν άρχισαν να θεωρούνται μια κλασική ροκ μπάντα και ο Joey πιστεύει πως το Classic Rock έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτό.Το 2006 το άλμπουμ Secret Society απέσπασε μια ευνοϊκή κριτική ενώ μια ακόμη "κρίσιμη καμπή" στην πορεία τους ήταν και η εμφάνιση τους στο φεστιβάλ Bloodstock  ως headliners το 2009.Τα πρώτα δείγματα ήταν μάλλον αποθαρρυντικά αφού όλοι αναρωτιούνταν τι δουλειά είχαν οι Europe σε ένα τέτοιο φεστιβάλ,εκείνοι όμως τα κατάφεραν για μια ακόμη φορά.Μετά την εμφάνιση τους πολλές metal μπάντες από τη Σκανδιναβία που επίσης συμμετείχαν έσπευσαν να τους συγχαρούν.Εξάλλου πολλές από αυτές τις μπάντες -όπως οι Opeth και οι Ghost-είναι θαυμαστές τους,κυρίως των δύο πρώτων άλμπουμ τους.

photo:Adam Parsons

Aπό εκείνη τη χρονιά και κυρίως μετά την κυκλοφορία του Last Look At Eden οι Europe άρχισαν να εμφανίζονται όλο και πιο συχνα στο περιοδικό.O Joey θυμάται την πρώτη τους συνέντευξη με την σημερινή εκδότρια του περιοδικού που ήταν πολύ φιλόξενη και φιλική,στην ταράτσα του ξενοδοχείου Sanctum.To να συμπεριλαμβάνονται στο Classic Rock σημαίνει πολλά για αυτούς αφού είναι ένα περιοδικό που όλοι τους εκτιμούν.

Oι Europe πλέον βρίσκονται σε καλό δρόμο ιδιαίτερα μετά τα τρία τελευταία άλμπουμ τους.Το 2012 έκαναν το Bag Of Bones με τον Κevin Shirley και ο Joey εξομολογείται πως εχει κρατήσει την κριτική του Classic Rock που τελείωνε ως εξής:"Ξέχαστε ότι νομίζατε πως ξέρατε.Οι Europe είναι μια από τις καλυτερες ροκ μπάντες στον πλανήτη και το Bag Of Bones είναι η απόλυτη χαρά'".(Τι σύμπτωση!Κι εμείς το έχουμε κρατήσει αυτό το τεύχος και αυτή η φράση ήταν για χρόνια το motto μας!).Όσο για το τελευταίο τους άλμπουμ το Walk The Earth που το ηχογράφησαν στο στούντιο Abbey Road με τον Dave Cobb,τους χάρισε ένα βραβείο Grammy στη Σουηδία.

Ποιά είναι όμως τα επόμενα σχέδια των Europe?Γράφουν καινούρια πράγματα -ο Joey μάλιστα ομολογεί πως η πανδημία του έδωσε την ευκαιρία να επαπροσδιορίσει τον τρόπο που γράφει ο ίδιος-και ο στόχος είναι να βρεθούν και να ανταλλάξουν τις ιδέες τους.'Οπως ξέρουμε δεν θα παρουσιάσουν έναν νέο δίσκομέσα σε αυτή τη χρονιά,όμως δουλεύουν σκληρά πάνω σε αυτό.Ίσως ένα επιπλέον κίνητρο να είναι η πιθανότητα η μπάντα να βρεθεί στο εξώφυλλο του Classic Rock.O Joey δηλώνει πως κάτι τέτοιο θα ήταν φοβερό όμως καταλαβαίνει πως μια ροκ μπάντα από τη Σουηδία δεν είναι κάτι που θα πούλαγε εύκολα.Πάντως θα κρατήσει αυτή τη σκέψη σαν όνειρο.(Κι εμείς μαζί του!).

John Norum//Gone To Stay

 

Η φωτογραφία του εξώφυλλου έχει την υπογραφή της Tallee Savage

Μπορεί μέχρι να ακούσουμε καινούριο υλικό από τους Europe να χρειαστεί να περιμένουμε λίγο ακόμα.όμως για τον προσωπικό δίσκο του John Norum τα πράγματα-επιτέλους -πήραν το δρόμο τους.Πριν από λίγες μέρες μετά από πολυετή αναμονή και αλλεπαλληλες αναβολές ανακοινώθηκε πως το ένατο άλμπουμ του κιθαρίστα  με τίτλο  Gone To Stay πρόκειται να κυκλοφορήσει την 28η Οκτωβρίου από την Fifth Island Music και την Gain.Λίγο πιο τυχερό το κοινό στην Ιαπωνία που θα έχει την ευκαιρία να απολαύσει ένα επιπλέον κομμάτι,το ορχηστρικό Magnetic Soul στην έκδοση που κυκλοφορεί την ίδια μέρα στη χώρα από την Victor JVC.To άλμπουμ είναι ήδη διαθέσιμο για προ-παραγγελία και στους παρακάτω συνδέσμους μπορείτε να πληροφορηθείτε πως μπορείτε να το προμηθευτείτε σε φυσική  ή ψηφιακή μορφή.

Mετά τα δύο πρώτα singles,Sail On και Voices Of Silence που μας άφησαν εξαιρετικες εντυπώσεις και λίγο πριν ακούσουμε το ολοκληρωμένο αποτέλεσμα, ακολουθεί  στις 2 Σεπτεμβρίου το τρίτο single με τίτλο One By One στο οποίο συμμετέχουν ο τραγουδιστης Age-Sten Nielsen (Wig Wam) και ο μπασίστας Mikael T Planefeldt (North Tale,Gathering Of Kings).O δίσκος περιλαμβάνει και μια διασκευή του Lady Grinning Soul από το άλμπουμ Aladdin Sane του David Bowie -αν θυμάστε ήταν μια από τις επιλογές του John στη σειρά των Favourite Albums.Aναλυτικά τα τραγούδια του άλμπουμ (όπως αναφέρονται στην σχετική σελίδα του ηλεκτρονικού καταστήματος Bengans) είναι τα εξής:

1. Voices Of Silence
2. Sail On
3. Gone To Stay
4. One By One
5. What Do You Want
6. Lady Grinning Soul
7. Norm
8. Calling
9. Terror Over Me
10. Face The Truth (revisited)

Τhe Band On The Silver Mountain

 Με τις εμφανίσεις τους σαν headliners σε δύο ροκ φεστιβάλ που γράφουν τη δική τους ιστορία και έχουν αποκτήσει πιστό κοινό τελείωσε ο Ιούλιος για τους Europe.Στις 29 του μήνα η μπάντα βρέθηκε στο δάσος του Rejmyre στη Σουηδία για να κλείσει την πρώτη μέρα του φεστιβάλ Skogsrojet.To 2015 ήταν ένας από τους τελευταίους σταθμούς μιας πολύ πετυχημένης καλοκαιρίνης περιοδείας και κατά κάποιο τρόπο η ιστορία φέτος επαναλήφθηκε.Πήραν θέση στην κεντρική σκηνή στις 23:30 και μέχρι τη μία τα ξημερώματα είχαν το χρόνο να παίξουν ένα πλήρες σετ με δεκαεπτά τραγούδια με τα Firebox,Let The Good Times Rock και Wasted Time να προστίθενται σε αυτό.Aρκετά βίντεο από τη συναυλία τους θα βρείτε εδώ.

Η επιστροφή των Europe στο φεστιβάλ Steelhouse στην Ουαλία,είχε προγραμματιστεί για το περσινό καλοκαίρι,όμως οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που είχαν επιβληθεί στο Ήνωμένο Βασίλειο τους ανάγκασαν να ακυρώσούν τελικά την εμφάνιση τους.Φέτος όμως,την 31η  Ιουλίου βρέθηκαν στο Ebbw Vale σαν headliners της τελευταίας μέρας του φεστιβάλ για να αναπληρώσουν το κενό και να αποζημιώσουν το κοινό που περίμενε έναν χρόνο για να τους δει.Tα πράγματα δεν ξεκίνησαν ιδανικά,η μπάντα είχε μόλις ανεβεί στη σκηνή και διαπίστωσε πως υπήρχαν προβλήματα με τον ήχο.Μέχρι να τακτοποιηθεί το θέμα ο Joey Tempest ανέλαβε να απασχολήσει το κοινό και ρωτώντας ποιό τραγούδι των Europe προτιμούν  άκουσε έναν πολύ νεαρό θαυμαστή να του απαντά "It's the Final Countdown".Μόλις ο ήχος αποκατάσταθηκε οι Europe πήραν τα "όπλα" τους και χάρισαν στο κοινό μιάμιση ώρα απόλυτης και αυθεντικής διασκέδασης με το μείγμα από τα παλιότερα και νεότερα κομμάτια τους σε μια βραδιά που τελείωσε θριαμβευτικά μέσα σε εντυπωσιακά πυροτεχνήματα.

Στην πρώτη τους εμφάνιση στο φεστιβάλ Steelhouse οι Europe είχαν συναντηθεί και φωτογραφηθεί με τον Bernie Marsden έναν από τους πρώτους κιθαρίστες των  Whiresnake που πλέον ακολουθεί σόλο καριέρα στο χώρο της blues μουσικής.Φέτος διαδέχτηκαν στην σκηνή (όπως και δύο μέρες νωρίτερα στο  Skogsrojet) την μπάντα του Michael Schenker,τους MSG και στα παρασκήνια βρέθηκαν με τον σπουδαίο Γερμανό κιθαρίστα (αξέχαστη η συνύπαρξή του στη  σκηνή με τον John Norum στο Sweden Rock Festival το 2013) και τον Robin McAuley που εκείνη την ημέρα αντικατέστησε τον τραγουδιστή Ronnie Romero.O McAuley υπήρξε η φωνή των MSG για περίπου μια επταετία -όλοι τον θυμόμαστε στο Nightmare-και ο άνθρωπος που έκανε τον Schenker να αλλάξει το όνομα της μπάντας του σε  ΜcAuley Schenker Group.

Oι Europe επιστρέφουν στη σκηνή τον Σεπτέμβριο με δύο συναυλίες στη Σουηδία ,στις 4/9 στο πάρκο Furuvik στην πόλη Gavle και στις 22/9 στην Grona Lund στη Στοκχόλμη.